Время не властно над ней - Тата Шах

— Чего беспокоишь? Я тут обживаться начал, свою семью ведь не перевезешь в дыру, — у него есть семья? А выглядит молодым. Обманчиво и зыбко все вокруг. Повторила свой вопрос. Тот почесал затылок, чему-то удивился и проговорил наставительно, пытаясь отправить меня искать комнату на ночлег.

— Говори как есть. Что с ними случилось?

— Молодая ты еще знать об этом.

— О чем об «этом»? — видимо, домовой и правда устал, и я отвлекла его от важных дел. А еще уловка сработала.

— Да в малой гостиной они. Их там дева соблазняет, а они не против. Не будешь же ты ломать мужчинам планы на ночь?

— Какая дева? Откуда? Очнись. В замке, в котором несколько тысяч лет никто не жил. Мы встретили на пороге злых душ, что там с ними? Их приворожили?

— Ой балда, — он треснул себя по лбу, — извини, увлекся и позабыл обо всем. Мчим.

Он подхватил меня за талию, я взлетела вверх. Не удалось крикнуть «Караул! Домовой совсем спятил!», как мы пронеслись через пару залов, коридор мелькал мимо, да так, что голова закружилась.

В нужном помещении меня бессовестно бросили, чуть не упала на колени, еле удержалась на ногах. А тут картина маслом: витязи стоят на коленях, а в центре красивая девушка. Что-то насторожило в ее облике. Мигнула, пытаясь рассмотреть то самое, и поразилась преображению, произошедшему с ней. Теперь это была старушка, скрюченная, с глубокими морщинами. И наряд принцессы смотрелся на ней нелепо. Красивый наряд, расшитый золотом и камнями, напоминал теперь коровье седло не по размеру. Нелепица.

— Нечисть? — тихо спросила у Антохи.

— Хуже, Костяная нога! Видишь, ее правый сапожок болтается?

— И как нам всех привести в чувство?

— Зачем? Не видишь, им нравится все. Идем, девочка, развлечемся, — не успела. Что может сделать Баба-яга? Именно с ней эта старушка ассоциировалась у меня. Приветить, накормить, откормить, а потом слопать? — браво! Догадливая малышка! Идем, мы, темные, должны держаться вместе. Ты заслужила свою долю. А вот прежняя хозяйка была нехорошей. Оставила меня здесь помирать, сама уйдя за грань благородно на поле битвы.

Вдруг что-то щелкнуло в голове, и я спросила осипшим голосом от волнения.

— Таисия?

— Ты ведь не она. Откуда знаешь? — при звучании своего имени старушка вдруг стала другой, словно кто-то подбросил магического огня в ее ворожбу, — хотя мне все равно. Месть может быть сладкой.

Она провела вокруг себя ладошкой и поманила Акоруна. Тот словно под гипнозом встал с колен и пошел к ней.

— Снежик, где ты ходишь? — нужно стремительное вмешательство. А барксы же могут впитывать темную магию. Он возник неожиданно, словно из воздуха. Кто-то помог ему переместиться, или Антоха взялся за ум и привел его сюда тем же способом, как и меня. Мне не нужно было слов. Баркс понял меня без них, вихрем налетел на воина Равновесия. Тот упал, подставившись, но результат мы получили: он очнулся как будто из забытья и осоловело обвел картину в зале. Стряхнул наваждение, оценил мгновенно обстановку и направил на ведьму пламя света. Красиво! И ничего! Пламя плавно обогнуло старушку и влетело в противоположную стену.

Баркс тем временем не дремал. От навеянного морока очнулись уже Иранар, Тарион, несколько витязей. Ему понравилась игра «разбуди воинов», он с азартом повалял Сарта по полу. Тот вздумал не приходить в себя от наваждения. Рассмеялась бы, да обстановка не располагала. Если воин не справился с ведьмой, то кто сможет?

Иранар встал рядом с Акоруном. Они, не сговариваясь, выпустили заклинание света. Но и этот светлый огонь не причинил ведьме вреда. Лишь затронул ее наряд.

— Зря вы так. Я хотела по-хорошему! — она закрутилась волчком вокруг себя и исчезла, оставив недоумение на наших лицах. Мы понимали, что ведьму необходимо убить. Ее злость может натворить бед в округе. А ведь сюда идут деревенские, а там и дети. Что там в сказках говорилось? Баба-яга любила есть младенцев! Вот что говорится в них. А у меня пять детей в этом городе.

— Куда она? Не за нашими детьми?

— Нет, она обосновалась у родового алтаря, питается им. Ошибкой было так ее наказывать, — Антоха нам преподнес подарок, рассказывая, где искать Ягу.

Мужчины сделали шаг в направлении выхода.

— Стоп. Сначала надо решать, как захватить ее. Ваша магия не причиняет ей вред.

— Все время забываю, что ты еще малышка. Нужно договориться с камнем рода, и он ее перестанет защищать.

— А разве она там не сильнее? — закономерный вопрос Иранара рассказал мне многое о способностях ведьмы.

— Ты права, нужно сначала разработать стратегию, — Акорун согласился и присел прямо на пол, озвучивая особенности ведьмы. Сказки не врали, подобные ей приносили в жертву младенцев, но опять же она была привязана к камню рода и не могла отойти от замка далеко. Значит, остальных сюда вести пока рано. Разработанный план вызывал сомнение. Мужчины будут отвлекать ее, пока я буду находить общий язык с родом княгини. Нет, как раз последнее я сделаю с легкостью. Темная княгиня уже отдала мне права на город и приняла наследницей, но вот в том, что мужчины справятся с ведьмой, сомневалась.

Как я и боялась, в подземелье, где находился алтарный камень рода, все пошло не так с самого начала.

На нас вылезли три злобных твари, при жизни бывшие сильными магическими животными, а сейчас напитанные темной магией этого места. Они не напоминали своих собратьев, а были похожи на что-то фантастическое и устрашающее. Чего стоят их клыки с капающей слюной. Благо с ними управились быстро. Магия воинов и их мечи смогли обуздать дикую ярость давно изголодавшихся зверей. Снежик тоже не отставал. На его счету было четыре нежити. Именно нежити, а не нечестии, потому что эти создания когда-то было живыми.

Но за вторым поворотом нас вновь ждали. Огромный дракон с двумя головами, вернее, его душа, порабощенная ведьмой. Или это сюрпризы от самого замка. Антоха жался к нам, не скрывая испуг. Снежик рычал, вторя рыку нежити. Разве что пар их ноздрей не шел, как у дракона. Этот тоже был давно неживым. Откуда они, кто породил их? Время? Или их создала ведьма? Когда воины напали на дракона и попытались отрубить ему головы, то они выросли заново. Голов было две, но эти доставляли нам хлопот. Баркс метался между его ногами, пытаясь его свалить с лап, чтобы воины могли подойти ближе. Как сказал Акорун, целиться надо в сердце. а где оно у него? кто-нибудь