Время не властно над ней - Тата Шах

приняли бой, заметила изменения. Вокруг алтаря и источника светилась ровная серебристая гладь. Она расширялась вокруг источника, заполняя пространство совсем другими формами. Как будто кто-то добавляет краски в это покинутое место. Но сил рассматривать, чем все это закончится, не было, поэтому поплелась за остальными. Как-то быстро покинули силы, словно из меня выкачали их без остатка. Та капля из источника слишком быстро усвоилась. Организму требовался отдых.

Завалились в первую комнату на первом этаже, расстелили три одеяла, выуженные из моего рюкзака. И устроились на них всей толпой. Меня, как самую маленькую, запихнули в центр. Баркс устроился в ногах, грея и сторожа мой сон. Я всю дорогу наваливалась на него, чтобы не свалиться, и даже не проверила, не ранен ли он. Прислушалась к его мерному урчанию, мысленно спрашивая, все ли хорошо.

«— Спи, скоро светать начнет, а ты только легла спать. Дите ведь совсем, пожалуюсь твоему отцу. Пусть задаст этим витязям. Так мою девочку довести», — угум. Вспомнили бы, что я еще не взрослая, и ведьма до сих пор разгуливала бы по замку. Неизвестно еще как ее чары действовали на живых. А ведь я могу шантажировать мужчин их слабостью. Что попросить за сокрытие их тайны? Наверняка никто не захочет признаться, что чуть не поддался чарам старой ведьмы. Вот была бы умора, если бы они всей толпой соблазнились на ее морщинистые телеса. А ведь и соблазнились. В предвкушении закрыла глаза, представляя, какой счет им выставлю.

Сквозь накатывающее забытье услышала, как Тарион назначает дежурства. И провалилась в сон без сновидений. Лишь где-то внутри зрела мысль, что теперь все будет хорошо, что наши придут в безопасное место. А то, что нас потрепало знатно, так успеем к их приходу восстановиться.

Глава 21 Обустройство в городе. Нежданная встреча

Мы вернулись к дому утром. Акорун поднял нас, стоило забрезжить рассвету. Мы так и выступили: голодные и злые. Но один плюс имелся. Близость к пробудившемуся источнику помогла восстановить силы. Мы почти бежали до дома легкой трусцой.

Нас встретили как героев, накормили, напоили и приступили к расспросам. А нам было что поведать, особенно мне. Когда я уже было вставила свои пять копеек, меня перехватил Ранс, один из витязей. Видела, как ему мигнули все мужчины. Он вывел меня на разговор. И так сложилось, что не пришлось ничего требовать, мне предложили плату сразу. Хихикнула и важно промолвила.

— Хочу шоколада.

— А что это такое?

— Так на тортики сыплют шоколад, сделан из какао.

— А где его взять?

— Вы его только найдите мне. Сама сварю и угощу всех, — долго и нудно описывала, как растет дерево какао. Расписывала все плюсы рецептов с ним. Вздохнула тяжело, понимая, что местные не знают о таком дереве, — ладно, если не найдете, то хоть другой какой десерт должны будете, — пошла с неохотой на уступки. Лицо Ранса просияло, а я обреченно поплелась в соседний дом к детям. Со вчерашнего дня не подпитывались моей магией. Вот же старушка, совсем из ума выжила. О детях надо думать в первую очередь.

Детки встретили меня угуканием. Няньки-ведьмы довольно щурились и улыбались. Вот это перемены. Так воздух города на них подействовал?

— Нет, — видя мое недоумение, попыталась рассказать о переменах Севостьяна, которая отличалась чернявой косой и пышными ресницами, — темная магия возвращается. Дети в ночи успокоились и притихли, спали мертвым сном. И с утра чувствуют себя хорошо, — дела!

— Значит, им не нужна подпитка?

— Думаю, пока необходимо уделять им время, княгиня. Ваша магия плюс магия источника быстрее поднимут их на ноги.

Рационально, и сама замечу, что им не нужна больше подпитка. Протянула руки к девочке. Пока я их не различала, хотя и знала имена. Магия в этот раз перетекала к малышке тонкой струйкой и быстро напитала ту. Погладила милые черные кудряшки и переключилась на темноволосого мальчугана. В этот раз справилась быстро. Источник вовремя выплеснул магию в пространство.

Вернувшись в дом, увидела забавную картину. Иранар возился с кристаллом связи, пытаясь поймать сигнал. Мы все понимали, что связь глушит что-то мощное. Аномальный туман? Горы? Печати на источниках? Мало магии пока в пространстве? Подошла к Акоруну поинтересоваться, где воины.

— Там они справятся без тебя. Ты, княгиня, пока мала еще, поберечься надо. Вчера мы допустили ошибку, взяв тебя с собой. Твой отец приедет, и продолжим зачистку.

Не стала возражать, сегодня меня и саму не тянуло на подвиги.

— Как мы узнаем, что они уже подъезжают? Прошел уже день.

— Иранар пробует наладить связь. Талантливый малый. Считай, день витязям добираться туда, сборы пару дней, день на поход сюда. Прошел только день. Ты посиди пока в доме, помоги ведьмам с детьми или приготовь что вкусненькое. Все будут рады. Вот когда воины исследуют город, тогда сможешь прогуляться.

Вынужденное бездействие заставило помогать дежурному по кухне. Заставила найти в погребах посуду и магический камень для плиты. Хотелось не просто похлебки и каши, а что посущественней. Камень нашли через два дома, мужчины зарядили мне его. В погребе, как я и предполагала, нашелся большой чугунок и сковорода, а также небольшой сундук со специями. Мне-то и надо их немного, чтобы подмариновать мясо. Охотники исправно приносили дичь, выходя за черту города утром и возвращаясь днем.

Обед и ужин получились необычными, но всем понравились. Куски мяса, замаринованные в специях, прожаренные и засыпанные кашей с овощами. Почти славянский подход в приготовлении. Иногда и в современных ресторанах подают подобное блюдо на праздники, но чаще используют утку вместо мяса других животных. Необычное сочетание, правильно подобранная крупа и овощи, получается изыскано и сытно, а мясо тает во рту. Раньше использовали гречку или пшено, сейчас же повар может пофантазировать.

Приготовление ужина тоже отняло время, давая мне возможность передохнуть. Иранар все возился с кристаллом связи. В нем что-то даже начало шипеть. Все упиралось в то, что здесь не ловились волны связи. Магические потоки были другими. Он решил присоединиться к тем, что использовали в княжествах. К вечеру воины обошли половину города и заявили, что в правой части можно гулять свободно. По их взлохмаченному виду и тому, что они ринулись стирать свою одежду, можно предположить, что они напоролись на зверинец или нечисть, но никто не торопился меня посвящать в эти события. За ужином рассказывали все в очень приукрашенном свете. Но один витязь не сдержался.

— Хорошо, что вода в городе осталась, а то бы провоняли внутренностями ящеров. Это ж надо — вляпаться в