Время не властно над ней - Тата Шах

— Я помню их милыми ручными зверушками. Что с ними сотворило это место! А вы уверены, что алтарь стоит будить? Он стал чернее ночи, и его магия несет зло.

Не попробуем — не узнаем! И мы упорно пробирались к алтарной комнате.

Магией кинул Иранар, попав дракону в глазницу. Тот рассвирепел, завертелся на месте, отрезая воинов от возможности напасть. К княжичу присоединился Акорун, выстреливая в уязвленное место на брюхе чудища. Видимо, знал, куда бить, где находиться то самое сердце. Так понимаю, пока оно бьется, дракон и жив. Баркс отскочил, предчувствуя атаку. Дракон взревел и, развернувшись, пошел на нас. Мечи свистели, магия пела, а нежить все оставалась стоять на лапах. Один из витязей отлетел к стене и больше не поднялся. Раутан был жив, подбежав к нему и прощупав пульс, вздохнула.

Но внутри что-то завозилось злое. Дар стремился отомстить. Если ведьму было жалко, то это существо не вызывало умиление. Слишком он стал свирепым, злым. Как в сказке не получится его расколдовать. Даже не спрашивая у воинов, видя, что они атакуют, но не пытаются применять какие-нибудь чары, я видела только один исход. Раз светлая магия причиняет ему вреда, остается один вариант. Заклинание тлена сорвалось с рук само. Воины заметили черную дымку, стремящуюся поглотить все живое и неживое, отскочили от дракона, открывая путь тьме. Она врезалась в существо, весело шкворча.

Последний рык животного сотряс стены подземного коридора. На полу лежала поверженная туша, распадаясь на черные ошметки. Ладанка, за ненадобностью запиханная в карман, вдруг пульнула прямо оттуда сизым дымком. Дым устремился к моей тьме, вбирая на ходу ее частицы, уничтожая следы. Уже через миг на каменном полу о драконе напоминали лишь клыки.

— Драконьи зубы не горят в огне, из них делали ценные артефакты, — Акорун сидел на полу, прислонившись к стене, — передохнем пару минут, ребята. Надо подготовиться к встрече с ведьмой. Как мы успели убедиться, магия Алексы намного эффективнее света сегодня. Прикрываем ее, даем возможность подобраться к ведьме, как только алтарь ее признает. Думаю, он сможет вычленить кто лишний и примет княгиню, отвергнув зло ведьмы. И ты Снеж, подключайся к ребятам. От тебя будет толк.

Баркс лизнул воина в руку, забывая о своей подруге.

— А мне ее жалко. Она хотела победы для темных, ошиблась, выбрав не ту сторону. Ее наказали слишком жестоко, заточив здесь. Там в видении я лицезрела, как княгиня пошла к ней на разговор, но не видела, что было дальше. Таисия и так наказана сполна, надо помочь ей уйти на перерождение.

— Она может так не считать, — хмыкнул Иранар. Воины его поддержали. Но у меня внутри тлела надежда, что все обойдется, она сама захочет уйти.

Мы еще раз проверили витязя у стены. Он был жив, но пострадал знатно. Было решено оставить его на месте, прикрыв пологом отвода глаз. Ему необходимо продержаться, пока мы не вернемся. Райтан не роптал, лишь пожелал нам удачи в поимке ведьме. То, что он пришел в себя, добавит очки выживания. Врага лучше видеть в лицо. Дальше шли оглядываясь, осматривая мелькавшие двери. Одна из них была открыта. Первым среагировал Тарион, закрыв ее магией. Внутри копошились темные сущности. Вернемся и разберемся с ними. Что-то мне подсказывало, что стоит нам разобраться с ведьмой — и они исчезнут. И замок очиститься! Но проверить сможем только после того, как победим.

Дошли до алтарной комнаты с источником спустя час, хотя по словам домового, в нормальные дни дорога занимает не больше получаса. Там еще какие-то аномалии, источник сам помогает дойти к месту. Борьба с темными порождениями зла, в которые превратились когда-то домашние животные, отняла изрядно силы, и недолгий отдых их не восполнил. Вспомнила, что мы кушали только утром, небольшой перекус давно растаял как дымка. Как по команде животик заурчал, привлекая внимание Иранара.

— Возьми, как знал, что надо оставить про запас, — он протянул мне маленькую печеньку. Не наемся, но хоть голод притуплю.

Вот после того, как я ее съела, Акорун отворил дверь. Входили с опаской по двое. Следующие прикрывали первых. Я шла в середине и не сразу увидела то, что находится внутри. А там уже шла тихая борьба. Ведьма нападала на воинов, они вытесняли ее с центра. Именно там и находился источник в виде тонкого ручейка, уходящего под землю через квадратный колодец. Алтарь тоже был. Камень был вертикальным с одной пологой стороной. Было легко представить, как к нему крепят жертв и отдают источнику. Мрачная картина.

Выловила взглядом ведьму, пытаясь понять, как она достигла такой непроглядной тишины. Баркс держался Акурона, выбрав его в соратники. Не сомневалась, что если мне будет грозить опасность, он придет выручать. Тактика воинов сработала. Теперь она кружилась, отбивая атаки в паре метров от источника и алтаря. У меня появился шанс. Быстро пробежалась, не забыв усилить защиту. Магия в воздухе так и искрит, вдруг что прилетит. Мне же сейчас совсем не до того. Ровный надрез на ладошке, там где еще не зажили предыдущие ранки, рука сама тянется к алтарю.

Он не отвергает меня. Даже почудилось, что вздохнул. Невероятное родное тепло соединилось с моей магией. Источник почувствовал меня, обрадовался, отпуская другие связи. Ощущала, как они рвутся, придала процессу ускорение. Выудила ту, что связывала его с ведьмой. С удовольствием уничтожила связующую нить, за ней последовали другие. В этом замке находилось еще двадцать жаждущих злых сущностей. Они питались отсюда, не восполняя его, не давая прорваться магии наружу.

Вздохнула полной грудью, видя, что ему стало легче, и выпрямилась, понимая, что не шевелилась до этого. Источник пробудился полностью, расплетая чужую вязь заклинаний, лишая ведьму своей силы. Это первое, что я пожелала, и он услышал меня. Ведьма осела на пол кулем, стала таять, вереща. В пылу боя она не заметила, что ничто ее больше не питает. Громко произнесла.

— Уходи с миром, Таисия. Твое время пришло! — от нее не осталось даже одежды. Жаль, что я не светлая. Увидеть, как уходит ее душа, не смогла бы. Но почувствовала какое-то тепло от серой дымки, устремившейся вон из замка. Она искала свое место в другую жизнь, не прощенная и не покаявшаяся.

Источник работал, выкидывая маленькими толчками темную магию. Зачерпнула ее в ладошку, впитывая. Он с радостью поделился силой. Убедившись, что алтарная комната освобождена, решили отправляться обратно. Отдохнем уже в нормальной комнате, пусть и на полу. Обернувшись напоследок на место, где мы только что