Архивариус его величества - Светлана Богдановна Шёпот

Это злило Зериона.

Бабушка с самого детства воспитывала его как будущего короля, а королям никто не смел отказывать. Он привык получать то, что хотел.

Если поначалу он собирался обойтись с баронессой помягче, то сейчас единственным его желанием было мучить ее до тех пор, пока та не признает его власть над ней. За эти дни он множество раз представлял, как она будет ползать у его ног, умоляя о снисхождении.

Эти мысли подбодрили Зериона. Он не собирался сдаваться. Рано или поздно его люди выйдут на ее след, и тогда девица никуда от него не денется.

Настроение, рухнувшее на самое дно, выправилось. К этому моменту Зерион остался в комнате один. Очередная служанка, которую он удостоил чести побывать в его постели, торопливо скрылась.

Натянув сапоги, он задумался о том, чем займется сегодня. Баронство Данмрак начало ему надоедать. Оно находилось довольно близко к столице, но все равно оставалось полнейшим захолустьем, в котором из развлечений были лишь женщины да спарринги с рыцарями.

Свою страсть на сегодня он уже утолил, значит, пришел черед воинов. За прошедшие дни в этих землях не осталось ни одного рыцаря, которого он не победил, но Зериона это не беспокоило. Избивать слабаков ему тоже нравилось.

Наметив будущее занятие, он направился на выход, но в коридоре его догнал слуга.

– Ваша светлость, – позвал он, глубоко поклонившись, а затем доложил: – Ее светлость приглашает вас к себе.

Зерион отмахнулся от человека, давая понять, что тот свободен, а сам отправился в кабинет вдовствующей герцогини. У него уже имелись планы, но отказывать бабушке он не собирался.

Замок был тих. Слуги при его появлении отходили к стенам и кланялись. Никто из них не смел поднять на него взгляд. Зерион был чрезвычайно доволен: по его мнению, именно такое отношение должно быть у людей к будущему правителю.

– Звала меня? – спросил он, распахивая без стука дверь в кабинет.

Его бабушка – герцогиня Вальдрог – сидела за дубовым столом и просматривала какие-то бумаги.

– Да, садись, – ответила та и кивком указала на стоящее напротив нее кресло.

Он рухнул на него и почти закинул ноги на стол, но в последний момент сдержался. Все-таки к своей единственной родственнице он испытывал глубокое уважение, поэтому старался вести себя при ней прилично.

– В чем дело? – спросил он.

– Эроина написала, – ответила ему бабушка и посмотрела на него. На ее лице, все еще хорошо сохранившемся, несмотря на глубокий возраст, появилась улыбка. – Она пригласила нас на свою свадьбу.

Зерион замер на мгновение, а потом подался вперед, словно хищник, учуявший запах крови.

– С Хальстенмаром?

– С кем же еще? Я думала, переговоры займут больше времени, но, кажется, справиться с этим варваром оказалось довольно просто.

Зерион хмыкнул.

– Держу пари, он рад выгодной сделке.

Герцогиня, услышав его слова, весело рассмеялась. Смех ее был довольно звонким и чистым, но в нем все равно слышались зловещие ноты.

– Так что теперь? – поинтересовался Зерион, а потом не выдержал и все-таки закинул ноги на стол, перекрестив их.

Его бабушка ничего на это не сказала, лишь бросила взгляд. Судя по всему, ее настроение было слишком хорошим, чтобы спорить о манерах.

– Мы не можем проигнорировать ее приглашение, – отсмеявшись, ответила она. – Завтра начнем сборы, а через пару дней отправимся в столицу. Эроина попросила у меня привезти как можно больше ткани, чтобы она смогла пошить себе гардероб.

– Неужели Хальстенмар ничего ей не подарил? – спросил Зерион с презрением.

На самом деле, он и сам никогда ничего не дарил своим многочисленным любовницам, но в свое оправдание он мог сказать, что те не были достойны его подарков.

– Что ты хочешь от варвара? – фыркнула его бабушка и покачала головой.

– Действительно, – согласился с ней Зерион. – Так... ты уверена, что все получится? – спросил он внезапно, ощутив в глубине души легкое сомнение. По какой-то причине его посетило зловещее предчувствие.

– Откуда сомнения?

Признаваться в своей неуверенности Зериону совсем не хотелось.

– Просто уточняю, – раздраженно отмахнулся он.

От его слов на лице герцогини появилось мягкое выражение.

– Не волнуйся, дорогой, – успокоила она его. – Скоро ты получишь то, что давно должно было принадлежать тебе. Не беспокоиться.

Глава 87

Когда баронесса вышла из кабинета, Вальгорн постепенно вернул себе слегка пошатнувшееся душевное равновесие. Ему не следовало слишком торопиться, но он ничего не мог поделать с собой.

Постояв неподвижно несколько минут, он достал из ящика стола потертый дневник и посмотрел на него, затем открыл и пробежался взглядом по изящным строчкам. Все они были записаны одной рукой столетия назад женщиной, правившей вместе с первым королем Элендора.

Этот дневник был семейной реликвией. По желанию отца она не должна была попасть в его руки, ведь тот не собирался возвышать Вальгорна, предпочитая передать трон своему второму сыну, рожденному от его любимой женщины.

«Браки должны случаться по любви, иначе люди познают несчастья – и не только они сами, но и их дети», – именно так было написано в дневнике.

Род Хальстенмаров всегда свято чтил заветы первой королевы. Они старались жениться именно по велению сердца, выбирая жен, не глядя на их положение. Они были однолюбами, безумцами, готовыми на многое ради любви.

По этой причине некоторые соседние короли всегда насмехались над ними, считая глупцами, ведь для многих выгода была превыше всего.

Таким оказался и дед Вальгорна – Корвран Хальстенмар.

Он пошел против правила семьи, заставив своего сына Нибрима взять в жены девушку по расчету. Ее звали Алфея, и именно она была матерью Вальгорна.

Но как истинный Хальстенмар, его отец не собирался всю жизнь терпеть нелюбимую рядом. Как только деда не стало, он сразу отправил Вальгорна с глаз долой, а женщину, на которой был вынужден жениться, сослал в монастырь, чтобы после взять в жены ту, кого любил.

В какой-то мере Вальгорн способен был его понять, но не простить. В конце концов, его отец мог отказаться от брака, настоять, но он согласился с дедом, явно намереваясь позже, как представится возможность, выкинуть их с матерью.

Вальгорн несколько жалел, что отец с братом сгинули раньше, чем он успел лично захватить трон. Для этого ему оставалось всего пару лет. Но обстоятельства повернулись таким образом, что корона буквально