Фантастика 2027-127 - Геннадий Борчанинов

Дракон внутри меня был готов вырваться наружу и разорвать ее на мелкие кусочки, но я чувствовал, что еще не все. Нужно держать себя в руках. Нельзя дать волю зверю, пока не узнаю правду.

— Но и тут мне твоя Марианна спутала все карты, — с презрением на лице, отозвалась тетушка. — Такая же неугомонная, как твоя мать. Все никак умирать не хотела. Пришлось тебя опаивать, чтобы ты на Урсулу запал. Но и тут ты оказался слишком крепким и даже зелье с родовой кровью тебя не до конца брало. Тогда я решила, что нужно действовать через короля и, что в ситуации опасности для твоей драгоценной Мари, ты точно согласишься с ней развестись.

Ощущать себя, пусть и не полноценной, но все же марионеткой в чужой игре, было крайне паршиво. Казалось, что все ее слова выжгли внутри меня остатки человеческого и осталась только драконья ярость и желание крушить.

— В свое оправдание скажу, — Элара подняла обе руки вверх в притворном жесте капитуляции. — Что я лишь ускорила неизбежное. Мари болела по-женски и примерно через год ты бы стал вдовцом. Но я не могла ждать этот гребаный год.

— Откуда тебе это, черт возьми, известно? — меня передернуло. Боль и гнев смешались в жгучий коктейль. Я схватил ее за шею по-настоящему, поднял в воздух и с яростным рыком припечатал к стене.

— Ты забыл, что я обладала даром целительства? — чуть поперхнувшись, спросила Элара.

— Ты могла ее вылечить! — прошипел я, сжимая горло сильнее.

— Уже нет, — в ее глазах на миг промелькнуло сожаление, а затем вновь вернулся маниакальный блеск. — Вместе со мной умер и мой дар, но способность видеть слабые места осталась.

— В детстве я считал, что ты любишь меня даже больше, чем родная мать, — глядя на нее с презрением, тихо произнес я. — Но родная мать никогда бы не поступила так, как ты.

— Я просила Фло отдать тебя мне, — на глазах этой изворотливой змеи проступили слезы. Неужели, я задел ее за остатки живого? — Но она уперлась и ни в какую не соглашалась. У нее было все: муж, сын, деньги, счастье. А у меня ничего. Она могла бы родить еще, но не захотела делиться. И поплатилась за свою жадность. Но прежде, чем она умерла, я сделала все, чтобы ты любил меня больше, чем ее.

— Какая же ты двуличная тварь! — фыркнул я, откидывая ее на пол и отходя в сторону.

— Ты не лучше меня, Алик! — рассмеялась сквозь слезы Элара, стоя передо мной на коленях. — Такой же двуличный лицемер. Инквизитор, мать которого была ведьмой. Самому то не смешно?

— Так смешно, что плакать хочется, — подтвердил я и, посчитав, что все выяснил, решил сменить тему. — Имя высшего, которому ты продалась?

— Все-таки ты наивный, — хохотнула змея. — Неужели ты думаешь, что я тебе его скажу?

— Еще как скажешь! — процедил я и уже было собрался подойти к ней, формируя атакующее плетение, как Элара стала сгорать изнутри.

Кожа покрылась волдырями. Они лопались и сквозь них проступали языки пламени, но она лишь смеялась, как умалишенная.

— Я не закрыла договор, — кричала она, продолжая гореть в пламени, которое было не подвластно моей магии. — Он придет за долгом. Ему нужна чистая душа.

Глава 46

Марианна

Со словами:

«Я решу сам этот вопрос!» — Аластор покинул поместье Питцжеральд, оставив нас с Тедом терзаться в недоумениях, страдать в неведениях и умирать от любопытств.

Но правда недолго, потому что на утро ко мне с благодарным визитом пожаловали старосты близлежащих деревень, потому что, как выяснилось, Теодор уже успел снять все порчи со скота. Соответственно, коровы со свиньями дохнуть перестали и начали цвести и пахнуть в прямом и переносном смысле этого слова. Что ж, хоть какая-то радость.

Старосты наперебой уговаривали меня попробовать гостинцев, извинялись, что не воспринимали новую госпожу всерьез и не верили ее слову.

И только после трех стаканов парного молочка, двух вареных яиц и трех шанег с творогом они поверили, что их извинения приняты, а я была немного похожа на Колобка, потому что мне очень хотелось от всех от них уйти, но сделать я этого не могла число физически.

— Тед, мне нужен хороший финансист, — с трудом произнесла я, когда все старосты, кланяясь в пол, наконец-то, покинули мою гостиную. — Чтобы он разобрался со всеми финансовыми вопросами графства, составил план выхода из долгов и расписал финансовую стратегию на ближайшие пять лет.

— Тебе нужен Сандерленд, — не задумываясь ответил Эвергрин.

— Габриэль? — удивленно вскинула брови я. — Это ведь про него говорят, что он жульничает?

— Он не жульничает, Мари, — снисходительно улыбнувшись, ответил Теодор. — А просто хорошо умеет считать и обладает феноменальной памятью, что при игре в покер дает абсолютно беспроигрышную комбинацию навыков.

— Хм, — прищурившись, хмыкнула я. — Тогда, действительно, мне нужен Габриэль.

Немного оправившись от столь плотного завтрака, я попросила Эмму отправить графу Сандерленду приглашение на обед, а графу Уинтертону — на вечерний променад. К нему у меня тоже уже созрело желание и пора было его озвучить.

Габриэль прибыл точно в назначенный час. Его темные глаза изучающе скользнули по мне, когда я поприветствовала его в гостиной. На его губах играла легкая, чуть насмешливая улыбка. Он словно заранее знал, чего я от него хочу.

— Леди Марианна, — произнес он бархатным голосом, целуя мою руку. — Всегда рад вашей компании. Особенно, если она подразумевает столь изысканный обед.

Я усмехнулась, жестом приглашая его к столу.

— Надеюсь, мои гастрономические предпочтения не слишком вас разочаруют, граф.

— Ничто не разочарует меня в вашем обществе, леди Марианна. Даже самая скромная трапеза, — он подмигнул, и я улыбнулась в ответ уголком губ.

Этот мужчина знал, как очаровывать. Но на меня не действовали его чары, увы.

За столом я перешла к делу.

— Габриэль, вы наверняка знаете о плачевном финансовом состоянии графства Питцжеральд.

— Осмелюсь предположить, что оно хуже, чем принято считать, — его глаза блеснули. — Но, полагаю, вас интересует не констатация фактов, а решение проблемы?

— Именно. Мне нужен человек, способный разобраться во всех финансовых хитросплетениях, составить план выхода