Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— Как прикажете, моя Королева. Да здравствует Британия.

— Да здравствует Британия… — ответила та фанатичным голосом. — Да здравствует и её Король.

* * *

Лондонский порт жил своей жизнью, плевать тут хотели на смену монархов, лордов и всего прочего. Нужно грузить рыбу, разгружать табак, сортировать уголь, считать деньги! Не до этого всем!

Александр шёл сквозь толпу, закутавшись в свою привычную чёрную накидку. Рядом, в сером плаще и дорожном комбинезоне, шагала Аннабель, ведя под уздцы повозку с одной-единственной лошадью, гружённую провиантом и всем необходимым для дальних путешествий.

Юноша остановился у причала, где старый моряк с трубкой в зубах вязал узел на канате.

— Эй, морской волк! Эта посудина, «Святая Мария», она ведь в Мадрид идёт?

Моряк сплюнул в воду.

— Ага. Через час отчаливаем.

— А не подскажешь, какой на Восток? Скажем… в Китай?

Моряк почесал заросшую щетиной щеку и ткнул пальцем в дальний конец доков, где стоял мрачный, окованный железом корабль с пушками.

— Вон тот. Торговец им командует, но мужик с зубами. Идёт в обход Африки.

— Благодарю.

Юноша кинул моряку золотую монету и направился к цели.

Капитан судна, огромный бугай с татуировкой якоря на лысине, встретил его на трапе.

— Чего надо? Мест нет.

— А мне и не нужно, командир, — Александр улыбнулся. — Только доставить груз. — и кивнул на повозку. — Всего один ящик.

— Куда?

— В приграничье. Порт Далянь или любой другой, куда зайдёте.

Капитан прищурился.

— В Далянь заходим. Это четыре недели пути, парень. Если шторма не накроют. И стоить будет недешево. Война на пороге. Неспокойно там в общем.

— Плачу двойной тариф, — юноша вынул увесистый мешочек с разменным золотом. — Доставите в порт, сдадите на склад на имя Александра Северова. Пусть лежит до востребования.

Капитан взвесил мешочек. Лицо подобрело.

— А внутри что? Контрабанда?

— Ничего запретного. Пара мечей, одежда, личные вещи. Можете вскрыть и проверить.

— Добро, — кивнул капитан. — Загрузим. Александр Северов, значит?

— Да. На ящике, если что, будет указано.

— Что ж, по рукам.

…

Через пять минут ящик был загружен, и Александр вернулся к Аннабель, ожидавшей у повозки.

— Ну что, можно в путь, — он легко запрыгнул на козлы и взял поводья.

Та забралась следом и села рядом, бросив недоверчивый взгляд на корабль.

— Вы уверены, что это сработает, Хозяин?

Тот чмокнул губами, понукая лошадь.

— Но! Пошла! — и взглянул на пепельноволосую. — Ты чё, сомневаешься в моём плане? Он же совершенен! Корабль доставит ящик через месяц. Мы просто прыгнем к пространственному контуру, что я установил внутри коробки, и попадём в Китай.

— Звучит слишком просто.

— Ну, так а зачем усложнять?

Аннабель хмыкнула. Затем решила, и правда, зачем напрягаться? Так что расслабилась и сменила тон:

— Конечно-конечно, — протянула она. — Кто я такая, чтобы сомневаться в Его Величестве? Кстати, Хозяин, вы в курсе, что войдете в анналы истории?

— М? — приподнял тот бровь.

Она же издевательски ухмыльнулась:

— Как самый быстрый монарх. — и посмотрела на свои карманные часики. — Вы правили ровно пять минут. С 18:30 до 18:35. Рекорд, не иначе. «Король-пятиминутка». Так и напишут.

Александр расхохотался. Ну, а что? Язычок у Аннабель тот ещё! Вон, что выдала! Сам же наклонился к её уху и прошептал с той ещё «маньячной» интонацией:

— Будешь много болтать, моя дорогая, я войду не только в анналы истории… Но и в кое-какой другой. И там я буду править гораздо дольше.

Аннабелька вспыхнула, как маковый цветочек. Пихнула его локтем в бок и хихикнула:

— Всё-всё! Молчу! Пошляк… — потом стала чуть серьёзнее. — И всё же… Куда мы теперь? Корабль будет в Китае через месяц…

Тот улыбнулся. Повозка выехала за пределы порта, в тихий, туманный переулок.

— Сначала заглянем к ледяным кланам на Севере. Хочу повидать старых знакомых. А потом, можно и в Петербург.

— В Петербург? — удивилась Аннабель. — Но это же…

— Долго? — Александр широко улыбнулся. — Смотри и учись, генерал, как можно сократить путь.

Щёлк!

Под копытами лошади, как и колёсами скрипучей телеги вспыхнул ослепительный золотой контур. Больше чем прежние пространственные схемы! Мир вокруг сжался в точку и вывернулся наизнанку.

Чонк!

Лондон исчез. Как и рыбий запашок.

Телега с грохотом приземлилась на каменную насыпь. Вокруг высились холмистые горные пики. А в десяти метрах чернел знакомый зев пещеры Долины Костей, где девять лет назад Аннабель оставила наёмника Воробья «немного отдохнуть».

— БУЭЭЭЭЭ! — Аннабелька, не успев даже понять, что произошло, свесилась с края телеги. Её выворачивало наизнанку. Пространственный скачок через половина страны — это как охренительный удар кувалдой по вестибулярному аппарату! — Кха… кха… — она вытирала рот рукавом, перед глазами всё плывет. — Хозяин… предупреждать… же… надо…

После подняла мутный взгляд. И замерла. Лошадь! Обычная лондонская кляча, стояла совершенно спокойно! Жевала падлюка пучок пожухлой травы, торчащий из-под камня. А вокруг неё мягко угасал золотой защитный контур.

Александр сидел на козлах, довольный до усрачки и смотрел аля типа в небо, ничего не понимая.

Аннабель перевела взгляд с довольной, защищенной аурой кобылы на себя любимую. Серые глазища сузились до щёлок!

— Хозяин! — взвизгнула она, начиная колотить того кулачками по плечу. — Вы!!! Вы всё это время издевались!!!

— Ай! Ты чего? — притворно закрылся тот руками.

— Почему эта кляча в защите, а я — нет⁈ Я же чуть лёгкие не выплюнула! Вы что, коня любите больше, чем меня⁈ И ВООБЩЕ! ВЫ ЛГАЛИ!!! ВЫ ПРОСТО МОГЛИ ЗАЩИТИТЬ МЕНЯ ОТ РВОТЫ КАЖДЫЙ РАЗ!!!

Тот перехватил её руки и притянул к себе, ухмыляясь своей невозможной улыбкой.

— Мог. Ну, согласись, зато теперь это лучшая шутка за все девять лет.

— НЕНАВИЖУ-У-У-У! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!!

— Зато я тебя ой как люблю…

Отшельник Извращённый

Ненормальный практик 9

Глава 1

Петербург просыпался неспешно, как и подобает имперской столице. Тяжёлый туман полз с Невы, укутывая гранитные набережные и крыши домов. Первые лучи апрельского солнца пробивались сквозь марь, золотя шпили соборов. Зазвонили колокола. Заскрипели повозки, гружёные рыбой. И закричал первый торговец, расхваливая свежую газету за полкопейки.

Вполне обычное утро, пока дозорный форта Кронштадт не посмотрел в подзорную