Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

…

Литл-Стоунбридж. Таверна «Хромой пони».

За окнами лил дождь, но в таверне было жарко. Трое лже-рыцарей в помятых латах, у главаря нос был всё еще заклеен пластырем после прошлой встречи с незнакомым мальчишкой-бродягой, зажали в углу хозяйку.

— Ну что, Доретти? — скалился носатый, поигрывая дубинкой. — Думала, тот залётный бродяга тебя спасёт? Нет его. Свалил. Никто тебе больше не по…

БУУУУФ!

Договорить он не успел. Стены таверны тряхнуло, с полок посыпались кружки. Весь зал озарился ослепительным, золотым светом, что пронёсся сквозь дерево и камень. Неведомая, чудовищная сила обрушилась на плечи каждого, кто был внутри. Это был Приказ. Абсолютный Приказ подчинения.

— А-а-а! Что за чёрт⁈ — взвизгнул носатый, уткнувшись носом в пол.

Следом рухнули его подельники. Посетители за столами, сама хозяйка, даже старый пьяница у камина! Всех прижало к полу в едином поклоне. Бандюков, конечно, прям распластало.

Главарь, лёжа мордой в пол, попытался поднять голову. Глаза распахнуты от ужаса. Он узнал эту ауру! Этот холодный, насмешливый, подавляющий фон.

— Это он… — просипел он, пуская слюну. — Я чувствую… Это тот псих!

— Он вернулся!!! — завыл толстячок, пытаясь отползти под стол, но эфир держал крепко. — ОН ВЕРНУЛСЯ! ПАМАГИТИ!

— Валим! Надо валить из города! Из страны! — истерично кричал третий, размазывая сопли по полу. — Да что это за подонок такой⁈ Уважаемых людей не чтит! Ломает как зверьё!

— Нехороший он человек! — поддакнул главарь, дрожа всем телом. — Хуже нас будет! Ой, мамочки, сча обгажусь!

А золотой свет пронёсся дальше, собираясь возвестить всю Британию о рождении её нового Короля.

…

Александр стоял на камне, облачённый золотой аурой. Избитый, окровавленный, в лохмотьях. В руке сияет Меч, признавший Хозяина.

И тишина.

Абсолютная.

Никто не смел говорить.

Не дул даже ветер.

Первым нарушил молчание стоявший на коленях великий Лорд Магнус. Да, его, стоявшего так близко придавило к земле первым, среди прочих. Всего лишь на одно колено, как значимую личность. Однако, его старческое лицо сейчас было мокрым от слёз. Не моргая, он смотрел на юношу как на сошедшее божество.

— Король… — прошептал он срывающимся голосом. — Истинный ВЛАДЫКА! — и ударил лбом в землю. — ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!

Валериус, придавленный контуром Верховного Эфироправа, стоял на одном колене и смотрел на Меч в руке «щенка» с животным ужасом, ведь ощущал тяжелейшую мощь.

— Не может быть… Это трюк… Иллюзия… Он — вор! Я не…

Магнус резко поднял голову. Ох, каким фанатичным огнём горели его старческие глаза! Уж кому как не ему знать, что ТОЛЬКО ЧТО СДЕЛАЛ этот «щенок». То, чего не удавалось никому на протяжении половины тысячи лет! С самого того дня, когда великий король Артур оставил предсмертно свой меч и нарёк всему миру: «Тот, кто вынет меч, станет истинным правителем Британии. Я так сказал, и так будет.»

— ПОКЛОНИСЬ КОРОЛЮ, ВАЛЕРИУС! — рявкнул старец так, что генерал вздрогнул. — И ТЫ, ПЕРСИВАЛЬ! — сам же указал дрожащим пальцем на Александра, что стоял, опираясь на сияющий клинок, и тяжело дышал. — Вы все знаете Закон! Тот, кто решит Контур… кто вытащит Меч… — его голос сорвался на крик, полный благоговения: — СТАНОВИТСЯ КОРОЛЁМ БРИТАНИИ! ПЕРВЫМ ЗА ПЯТЬ ВЕКОВ!

И он был совершенно прав, потому-то уже пятьсот лет во главе королевства стоят женщины. До сего дня не нашлось ни одного мужчины, способного завладеть мечом. Теперь он здесь. Пусть он — имперец. Пусть вообще не пойми кто. Но закон есть закон. Будь он хоть самым ужасным человеком, то им пришлось бы подчиниться. Вот только смог бы какой-то безмозглый ублюдок овладеть мечом? Вряд ли.

Персиваль, бледный как полотно, опустился на второе колено и склонил голову.

— Мой король, приветствую вас.

Валериус, скрипя зубами так, что наверное крошилась эмаль, тоже начал сгибать вторую ногу. Его гордость вопила, сопротивлялась. Достоин ли этот щенок? Однако, аура, давящая на плечи была абсолютной. Так или иначе — время покажет. Расставит всё по местам. Если мелкий подонок окажется пустышкой — Валериус прикончит его собственными руками. А пока — громадный генерал рухнул на колени перед этим самым мальчишкой.

По всей арене простой люд, гвардейцы, аристократы, простолюдины. Все тысячи людей склоняли головы перед новым монархом.

Александр стоял, покачиваясь. Не мало он отдал сил, дабы завладеть этой «игрушкой». В момент, когда тьма перед глазами уже готова была сомкнуться, его плечо подпёрла Аннабель.

— Мой король, — прошептала она. — Я здесь. Рядом.

Он взглянул на неё:

— Чего… Какой ещё король…

Его здоровый глаз скользнул по арене. Что за сюрреалистичное зрелище? Пятьдесят тысяч человек стояли на коленях. Гвардейцы опустили алебарды. Аристократы склонили головы. А прямо перед ним, на песке, преклонились три самых могущественных существа Британии.

— Чего это они все? — пробормотал юноша, моргнув. — У всех что, разом свело спины?

Затем перевёл взгляд на меч в своей руке. Потом посмотрел на камень. И тут до него дошло. Мимолётно услышанные слова Магнуса тут же напомнили о себе: «Тот, кто вытащит Меч… Правитель Британии…»

— Э-э-э… — протянул мальчишка. — Стоп. Я что, теперь типа Король? — и почесал затылок. — Получается, вся Британия моя? А значит… и те территории Северного Княжества, которые вы, ублюдки, отжали двадцать шесть лет назад, теперь юридически мои? И я могу вернуть их без войны, просто издав указ?

Лорд Валериус, стоящий на коленях, просопел. На широком мощном лбу вздулась огромная вена, пульсирующая от ярости и унижения. Он слышал каждое слово этого засранца. Оборванец рассуждает о геополитике⁈ Но контур держал его. Он не мог даже слова сказать поперек.

— Хм, — продолжал рассуждать Александр, не обращая внимания на готового лопнуть генерала. — С другой стороны… Быть королем? Это ж геморрой. Приёмы, бумажки, послы… Скукотища.

— МОЙ КОРОЛЬ!

Девичий крик разорвал все его размышления. Юноша, поддерживаемый молчащей Аннабель, обернулся. К нему, спотыкаясь о подол изодранного алого платья, бежала Изабелла. Единственная, кто имела иммунитет к контуру. Она не смотрела на Лордов, только на него. Упала перед ним на колени, прямо в лужу, и схватила его свободную руку, прижимая к своей щеке.

— Мой король… — шептала она, глядя на него ОЧЕНЬ ВОЛНИТЕЛЬНО. — Ты вытащил Меч, Александр… Теперь ты — Король! А значит мой…

В голове Санька щёлкнуло. Королева + Король =…

— Чё? — вырвалось у него. — Подожди,