Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Валериус зыркнул на того с раздражением. Подошёл к пролому, глядя вниз, где располагалась Арена.

— Не нервничай, старик, тебе вредно. Если малец действительно тот самый Ненормальный, то от такого пинка не сдохнет. А сдохнет — значит, не такой уж и крутой. — и, прищурившись, хмыкнул. — Вон он. Приземлился на арене, как мешок для битья. Лежит. Откисает. Спускаемся и забираем тело.

И тут раздался крик.

— ВЫ… ЧУДОВИЩА! УБЛЮДКИ!

Лорды обернулись.

Изабелла, которую они вообще забыли в пылу спора о «добыче», стояла у алтаря. Её трясло. Но далеко не от страха.

— Он спас меня! — кричала она, да ещё как! Впервые в жизни они видели её такой. — Сражался за мою никчёмную жизнь, пока вы грели задницы в своих кабинетах! И вы смеете обсуждать его как кусок мяса⁈

Магнус приподнял брови в удивлении:

— Ваше Величество, вы не понимаете. Это политика, эфирная наука. А юноша — неоценимый ресурс.

— ОН — ЧЕЛОВЕК! — перебила его Изабелла. — И Я ЗАПРЕЩАЮ ВРЕДИТЬ ЕМУ!

Валериус закатил глаза.

— Поздно, девчонка. Твой Воробей сломан. И сейчас мы спустимся вниз, надеть на него ошейник. Для твоего же блага.

И лишь Персиваль, оглядевший внутрянку собора, произнёс:

— Ваше Величество, но куда делся вражеский Лорд?

Изабелла зыркнула на него всё ещё в гневе:

— Я НИЧЕГО ВАМ НЕ СКАЖУ, ПОКА НЕ ВЫПОЛНИТЕ МОЁ УСЛОВИЕ!

Лорды переглянулись. В воздухе не витало даже никаких намёков на существование немца. Разве не должно было остаться хоть какого-то эфирного следа? Но тут было столь стерильно, что можно было выдвинуть только два предположения: либо немец тут и вовсе не появлялся, либо нечто уничтожило саму его суть, что совершенно невозможно!

— Хватит дискуссий, — пробасил Валериус. — Пора забрать наш экспонат.

* * *

Александр лежал на песке арены. Дождь лил сверху, заливая глаза. Вокруг всё ещё шла битва меж немецкими диверсантами и гвардией. Простой люд пытались выжить среди всего этого побоища. Аннабель уже сразила немку Катарину и занималась командиром, таким же архимагистром второй ступени, как и она. Вот только Стальная Роза — гений войны, а потому уже заканчивала их противостояние.

Что до Воробья. Он не умер от атаки Валериуса. Но внутри всё в кашу. Однако даже так уже приходил в себя. Конечно, если бы не перегрузка из-за боя с Отто, он бы успел среагировать и уклониться, но смог лишь оттолкнуть Изабеллу и уйти в глухую защиту. Теперь вот, лёжа на песке прислонил затылок к чему-то твёрдому — то ли камню, то ли постаменту. Попытался пошевелиться, надо же, получилось. Пальцы рук работают, ног тоже. Хорошо. Проморгался, сфокусировал взгляд. Сквозь пелену дождя он немного приподнялся и опёрся спиной на нечто холодное, торчащее в огромном камне.

«А удобная подставка…» — подумал юноша в бреду, сидя под дождём и приходя в себя.

В этот момент, с холма, на коем был расположен Собор, по лестнице, ведущей к арене, спускались три сияющие фигуры Лордов. Высокомерно, величественно, как боги наяву.

Александр усмехнулся, ведь все трое смотрели в его сторону. Что ж, да начнётся бой, от которого воспылает кровь. Нужно только подняться. Чёрт, тело всё ещё не слушается. На его губах лопнул кровавый пузырь.

— Ну идите сюда… ублюдки…

Дождь перешёл в стадию сплошной водяной стены. Похоже небо решило смыть этот проклятый город вместе со всеми его грехами.

На арене схватка меж двумя группами практиков остановилась сама собой. Всё из-за появления мощных аур! Аннабель, окутанная белым эфиром, выдернула кинжал из глазницы немца. Тот рухнул в лужу, меж зрительских скамеек, но она даже не взглянула на него. Её взгляд, как и взгляды тысяч выживших, был прикован к лестнице, откуда спускались Лорды.

Багровое пламя Валериуса испаряло капли дождя на лету. Вокруг Персиваля, как стая хищных рыб, кружили серебряные ножи. Мантия Магнуса сияла тёмной синевой ночи. Они не были людьми в привычном понимании. Ходячие стихийные бедствия, облеченные в плоть.

Гвардейцы, рыцари, немцы… все опустили оружие, подавленные их мощью.

Лорды спустились, вступив на песок арены, и встали полукругом, глядя на кучу мусора у подножия каменного постамента.

Куча мусора пошевелилась. Раздался хриплый, булькающий кашель. Поднялась рука. Бледная, в ссадинах, опалённая предыдущей атакой Валериуса. И упёрлась в мокрый камень.

Александр поднялся. Да, конечно его шатало, как пьяного матроса в шторм. Один глаз заплыл, превратившись в багровый фингал. С рассечённой губы капает кровь. На груди, там, куда пришелся удар, виднелась страшная вмятина, что только начинала выравниваться благодаря регенерации. Однако, не взирая на неприглядный вид, юноша выпрямился, сплюнул зуб на песок. И улыбнулся. Чёрт побери, как же горяча была его улыбка! Настоящий безумный смельчак, что улыбается в лицо смерти!

— Кха-ха! — рассмеялся он, глядя на трёх богов перед собой. — Трое на одного? Серьёзно? А где четвёртый? — и хрустнул шеей, морщась. — Жаль. Будем танцевать без него. Я как раз отдохнул. Сейчас только…

После чего дотронулся до пояса, ища второй кинжал. Пусто. Если тот, коим он защитился в соборе, распался от ужасающего эфира, то второй, выходит, потерял?

— Охох, неполадочка… — он растерянно почесал затылок. — Придётся бить вас голыми руками. Или… — и оглянулся по сторонам. Взгляд упёрся в рукоять, что торчала из огроменного каменюки прямо за его спиной. ТАК ВОТ НА ЧТО ОН ОПИРАЛСЯ СПИНОЙ! Меч! С простой, обмотанной старой кожей рукоятью. Юноша моргнул здоровым глазом.

— Э? Какой растяпа оставил здесь эту железяку? Повезло. — и, недолго думая, схватился за рукоять. Дабы выдернуть «железяку» и использовать по назначению.

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ⁈ — взревел Лорд Валериус. — Убери свои грязные лапы от святыни, щенок! Порву на куски!

И только собрался рвануть в атаку и исполнить сказанное, как вдруг его перехватили за запястье. Сухая, старческая рука Магнуса сдержала генерала с удивительной силой.

— Постой, Валериус, — тихо, но властно произнес старец.

— Ты спятил⁈ — прорычал тот. — Ублюдок касается Меча Короля!

Старческие глаза Магнуса были непреклонны.

— Он уже коснулся. А значит — ритуал Судьбы начат. Никто, даже мы, не вправе прерывать испытание. Таков Закон. — при этом он ухмыльнулся, переведя взгляд на пошатывающегося мальчишку. — Посмотри на него. Он пуст. Его эфир истощен. Едва стоит на ногах. Как только он попытается потянуть меч в таком состоянии, тот просто выкачает остатки его сил. Просто подождём,