Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— ТЫ!!! — заорал он, глядя на собственную дымящуюся грудь. — ОТРАВЛЯЕШЬ МЕНЯ⁈ МЕНЯ⁈ ПОВЕЛИТЕЛЯ ГНИЛИ⁈

И поднял тот ещё свирепый взгляд на Александра!

Юноша же — гибрид обезьяны и маски фантазма с жутким ликом, хрустнул шеей.

— Сдаётся мне, ты всё же первой ступени, а не второй, — и перекрутил посох. — Скажи, это всё? Или ты всё ещё придерживаешь козырь? Я читал, Лорды имеют две формы слияния. Одну ты уже использовал. Что насчёт второй? Или я всё ещё недостоин?

Отто поднялся. Ох, его злобную рожу нужно было видеть! Всего затрясло! Эта мелкая мразь играла на нервах! Как щенок смеет так разговаривать с ним⁈ Никто не смеет! НИКТО! Болотная жижа вокруг вскипела.

— Ты… выродок, — прошипел немец. — Я собирался оставить твоё тело целым для опытов. Но теперь…

Зрачки Отто исчезли. Тело стало раздуваться сильнее, поглощая всё вокруг! Скамьи, алтари, сам воздух.

— ПИКОВАЯ ФОРМА! БОЛОТНЫЙ БОГ!

И собор содрогнулся вновь. Всё пространство вокруг замкнулось. Пол превратился в бездонную трясину. Сам Отто становился аморфным, как огромный осьминог. Из спины вырвались сотни щупалец, каждое с пастью на конце. Это даже не монстр. Действительно существо, схожее с Богом. Собор поистине перестал быть святым местом. Теперь это гнездо чудовища. Его мир. Всё кругом покрылось зелёной эфирной плотью. Проросли бледные ядовитые цветы, вытянулись сотни склизких щупалец. И в эпицентре всего этого кошмара возвышался Отто. Точь Бог.

— ТЫ В МОЁМ МИРЕ, ОБЕЗЬЯНА, — гремел он отовсюду. — ЗДЕСЬ Я — ЗАКОН. ЗДЕСЬ ТЫ И РАСТВОРИШЬСЯ.

Кислотный туман сгустился, разъедая камень алтаря, за коим пряталась полумёртвая от ужаса Изабелла.

Александр же стоял по щиколотку в эфирной болотной жиже. Маска-оскал не дрогнула. Он поднял левую лапу. Обезьяньи пальцы сложились в щелчок.

— Так вот как выглядит вторая форма… Впечатляюще, — произнёс он задумчиво. — Но кое в чём ты ошибся, Ганс. — и его искаженный демоническим хором смех, прорезал болото. — Твой мир? Ха-ха-ха! Ты даже не понимаешь, что сам заперся в комнате с тем, кто тебя пожрёт!

ЩЁЛК.

По стенам собора, отрезая его от внешнего мира, вспыхнули чёрные цепи. Те прошили камень, переплелись меж собой и в итоге запечатали пространство.

Отто моментально ощутил, как связь с внешним эфиром оборвалась!

— Что⁈ — прорычал он. — Пытаешься защититься барьером⁈ Ты так ещё и не понял⁈ Я ВЛАСТВУЮ В ЭТОЙ РЕАЛЬНОСТИ!

Юноша рассмеялся.

— Это не для меня, — и шагнул вперёд. Болото расходилось перед ним, испаряясь от чёрной ауры. — Это чтобы ты не сбежал.

— СБЕЖАЛ⁈ — взревел Отто.

Тысячи шипов гнили выстрелили в юношу со всех сторон. Вместе с ними обрушились и щупальца, толщиной с деревья, пытаясь раздавить мальчишку, как мошку! Задушить! Разложить!

— Сдохни! Сдохни-сдохни-сдохни!

Но Александр исчез. Чёрная вспышка, и он уже в воздухе. Посох завращался размытым диском. ВЖУ-ВЖУ-ВЖУ! Щупальца опадали в болото, перебитые на куски. Они не кровоточили, мгновенно рассыпались эфирными фрагментами. Прыжок в сторону, на потолочную балку! Отбить следующую атаку десятка шипов. Спрыгнуть на второй этаж. Перекат! Снова прыжок!

Вот только… у него не было возможности подобраться ближе! Щупальца всё время атаковали и атаковали! Он только и делал, что отбивался. Более того, пропускал! Одну атаку. Вторую. Третью. Когда шип пробил ему живот, Обезьяний король отскочил. Вдарил посохом сквозь жижу болота, и его рана хоть и не затянулась, но перестала изливать драгоценную кровь.

— ПОПАЛСЯ! — оскалился довольно Отто, схватив его щупальцем. Второе сразу обвилось вокруг талии обезьяны. Третье и четвёртое обхватили ноги.

Юноша взорвался золотым эфиром! Защитная техника. Однако, не помогло! Немец сконцентрировал плотную-плотную эфирную сферу вокруг него, поглотив взрыв!

— НЕ УЙДЁШЬ! ТЫ — МОЙ! ХА-ХА-ХА! МООООЙ!

Отто раскрыл пасть, полную тупых крупных зубов. И стал тянуть добычу к себе. Похоже, он действительно собирался растворить обезьяньего короля.

Вот только, у того не входило в планы стать поглощённым. Сломав себе обе руки, он выкрутился. Перекусил клыками одно из щупалец. Хвост обвил второе, оттянув. Одна из ног освободилась, и он тут же выскользнул из хватки.

— ЧЕРВЬ! КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПРОТИВИТЬСЯ МНЕ! — как же раздражён был Отто!

Юноша же приземлился на пол. Задним сальто увернулся от новой атаки щупалец, а затем активировал защитный контур, оградив себя фиолетовой стеной.

— ЭТО НЕ СРАБОТАЕТ! ТУПОГОЛОВЫЙ ПРИМАТ! — хохотал распалённый немец.

Александр же на миг замер. Тяжёлое дыхание вырывалось клубами чёрного пара. Маска на лице треснула, а под ней отнюдь не лик — бездна.

— Сдаётся мне, — прокряхтел он, устав от подобных сверхскоростей. — Пора заканчивать.

— Так ты решился умереть без боли⁈ — усмехнулся Отто. — Но я больше не столь милосерден!

— Умереть? — хмыкнул обезьяна. — Ты не так понял, — он воткнул посох в пол, и тот растворился в воздухе, как ненужная вещь. — Я собираюсь завершить охоту. На тебя.

Золотое слияние короля обезьян погасло. Весь эфир был вмиг сброшен. ВЕСЬ! Не было даже капли неофитовой силы! Осталось только Ядро. Очень, ОЧЕНЬ голодное.

— Фантазм. Форма вторая.

Мир потух.

Свет в соборе исчез, втянулся в одну точку — в юношу.

И в следующий миг из этой точки вырвался КОШМАР.

Изабелла вскрикнула, закрыв голову руками. Разум отказывался воспринимать то, что видели её глаза. Александр… он изменялся в Существо. Оно росло! Три метра! Четыре! Пять! Чернее тьмы. Огроменная пасть, полная рядов игловидных зубов, и шесть горящих золотых глаз, расположенных короной. Длинные-длинные руки, свисающие до пола, заканчивались когтями-крюками. Демон ли? Лорд? Нет. Некто иной, названный в другом мире — Пожиратель. Вот кто это был.

Отто, занимавший половину собора своим божественным болотом, ощутил себя несущественным. Недостаточно значимым. Его «Великое Болото» иссыхало на глазах. Чёрное существо буквально впитывало его вездесущую ауру кожей.

— Н-нет… — прошептал Лорд. — Нет… Так не бывает… Лорды — вершина…

Пятиметровый пожиратель качнулся, сделав шаг. Пол прогнулся. И прозвучал ужасающий хор:

— ВЕРШИНА?ТЫ — ВСЕГО ЛИШЬ ЕДА.

Отто взвыл. Страх охватил каждую клетку его существа! ВЕДЬ ЧУЯЛ НЕОПИСУЕМУЮ МОЩЬ! Он ударил всем, что было. Волна кислоты, способная растворить город, хлынула в монстра. Тот просто открыл пасть. И вдохнул. Кислота, эфир, гниль! ВСЁ! Всё исчезло в чёрной глотке!

— ВКУСНО, — облизнулся пожиратель длинным черным языком.

— НЕ ПОДХОДИ!!! — Отто решил развоплотиться, ведь в форме Болотного Бога далеко и быстро не