Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

class="p1">Лиза также писала ей, что Забела стал регулярно присылать письма Наде Столич, отчего та вся светится и, перечитывая их краснеет, то ли от радости, то ли от смущения.

Ирэн порадовалась, подумав, что Забела достоин счастья, а Надя чистая и светлая девочка, но с характером, что хорошо.

Кстати, «хозяйку» так пока и не нашли. И это крайне пугало Ирэн, потому что она помнила, что Абруаз сказал «посоветуемся с хозяйкой и она решит». Успели они с ней «посоветоваться» или нет, было неизвестно. Поэтому на всякий случай, договорившись с Лидией, охрану поместья усилили.

На Рождество весь дом погрузился в праздничную суету, Ирэн попросила Тимофея-деревщика сделать кукол и вместе с Глашей и ещё парочкой талантливых горничных поставили кукольный спектакль про… Щелкунчика. Ирэн не знала есть ли в этой реальности Гофман и написал ли он уже свою бессмертную сказку «Щелкунчик и мышиный король» *, но для Ирэн Рождество представлялось себе именно таким, под вальс цветов и чудесное превращение Щелкунчика в прекрасного принца.

(*«Щелкунчик и Мышиный король» — рождественская повесть-сказка Эрнста Теодора Амадея Гофмана, опубликованная в сборнике «Детские сказки» в 1816)

Спектакль прошёл на Ура! И потом еще несколько следующих после Рождества дней, дети, да и взрослые просили повторить его, и Ирэн пришлось обучить ещё пару девушек, потому что она не всегда могла сама принимать участие.

А вскоре приехал Морозов, но не один, он привёз с собой профессоров и…Виленского.

Глава 51

Горное княжество.

— Наконец-то уезжаем, — Забела радостно улыбнулся, — я не могу здесь больше, всё, это было моё последнее задание, приеду домой, женюсь, осяду в загородном поместье и буду…

Морозов его перебил, закончив фразу: — … писать мемуары

Оба рассмеялись.

Морозов с оттенком сарказма в голосе спросил: — И на ком граф Забела решил жениться?

— На девице Столич, — просто и без тени шутки ответил Забела

— Ничего себе, — едва ли не присвистнул Морозов, и когда вы успели сговориться? А как же твои чувства к Ирэн?

— Ирэн, — мечтательно произнёс Забела, — Ирэн — это мечта, а мечты не должны сбываться. Она никогда не полюбит меня так, как эта девочка, Столич, она будет мне позволять любить её, и мне придётся вечно делить её с призраком Виленского. А с призраками, сам знаешь, тяжело тягаться.

— Ты сам-то, что решил? — спросил Забела Морозова, — поедешь в Никольский?

— Да, поеду, профессоров провожу, и с Ирэн увижусь, — ответил ему Морозов

Забела не стал спрашивать друга о том, что тот спросит у Ирэн и так было ясно, зачем лишний раз бередить «рану».

Выехали на рассвете, погода стояла сухая, ехали налегке, профессоров отправили железной дорогой, по которой наконец-то пустили пассажирские вагоны. Теперь угрозы со стороны Ширванского ханства не было. Но сами всё равно поехали через перевал, решили в пути поохотиться и, пока будут ожидать профессоров, объехать несколько деревень, выполняя обещанное Ирэн, которая, зная, что они скоро поедут попросила их ещё раз, последний, опросить местных о Виленском.

Остановились в приграничной деревне, которая была первая после спуска с горы. Оставили там лошадей и полезли обратно в гору охотится на горных косулей.

Гонялись почти полдня, даже у Батыра вывалился язык от усталости. Наконец им удалось загнать одну, и Забела, дав команду Батыру стоять, уже приготовился к прыжку, но первым к косуле подобрался другой человек. Он ловко кинул верёвку, овившуюся вокруг длинной шеи.

Мужчина был одет как крестьянин, или охотник, на голове у него была крестьянская шапка, лицо закрывала густая борода, тёплый картуз, и широкие штаны, заправленные во что-то наподобие высоких чуней, но на плотной подошве.

— Эй, ты, —возмущённо крикнул Забела, тем самым ещё привлекая внимание Морозова, — это моя добыча

И услышал в ответ очень знакомый голос:

— Не поймал, значит не твоя

Забела замер, стараясь всмотреться в лицо человека, посмотрел на Батыра, который не рычал, хотя на чужих всегда реагирует. Между тем мужчина, быстро и умело связав косулю, уже забросил её на плечи и развернулся уходить по одной ему ведомой тропе

— Сергей? — удивлённо крикнул Забела

Мужчина вздрогнул, но не остановился

Морозов побежал за ним, догоняя:

— Да стой же ты!

Мужчина остановился, сбросил косулю с плеч, руку положил на ножны кинжала на поясе:

— Чего надо?

Вместо ответа Забела сдёрнул с мужчины шапку и из-под тёмных бровей на него взглянули знакомые зелёные славянские глаза.

Теперь Забела не сомневался, перед ним стоял барон Сергей Виленский.

Мужчина наполовину вытянул кинжал из ножен и угрожающе произнёс

— Ты что творишь?

— Сергей, ты что, не узнаёшь меня? Это же я Андрей, — недоумённо спросил Забела.

Но мужчина, не выпуская рукоять кинжала из руки, продолжал смотреть настороженно. В этот момент из-за дерева появился Морозов и мужчина, сделав шаг назад, так и не впустив рукоять кинжала сказал:

— Идите своей дорогой, я не хочу драки, но косулю не отдам

Морозов тоже застыл, ошарашенно глядя на Виленского

— Сергей?

— Нет, меня зовут Георгий, — буркнул он и отпустив, наконец-то кинжал, снова взвалил косулю себе на плечи.

— Ты посмотри, он снова уходит, и не меньше пяти пудов тащит, силён, а мы тут с ног сбились, всей империей его ищем, — Забела не понимал, что могло произойти с Виленским, что он будто бы другой человек.

— Тут что-то не так, — задумчиво проговорил Морозов, и добавил, — пошли за ним

— Ага, — шутливо отозвался Забела, — ты видел, он чуть что, сразу за свой кинжал хватается.

И они, позабыв про охоту, двинулись по той же тропе, что и Виленский, называющий себя Георгием.

Они шли в отдалении, и мужчина их не замечал, хотя пару раз оглянулся. Но у Забела с Морозовым было преимущество, он спускался вниз, а они находились выше, поэтому у них обзор был гораздо удобнее.

Вскоре горный лес начал редеть, спуск становился всё более пологим, и невдалеке показалась небольшая деревушка. Даже не деревушка, а так, хуторок. Всего домов пять. Туда-то и направился Виленский.

Подождав, пока он скроется за высокими воротами одного из дворов, Морозов и Забела переглянулись.

Морозов сказал:

— Нужен кто-то из местных, кого можно порасспрашивать.

Забела жутковато улыбнулся, и друзья стали ждать.

Вскоре им повезло, на дороге с другой стороны показалась небольшая телега, на ней сидел и дремал старик.

Оставив