Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— И что же делают с аристократом эти вещи? — насторожился я.

— Эти предметы подчиняют волю и заставляют выполнить любой приказ. Запретная магия, которая доступна лишь правящей крови. Но использовать ее дозволено только в крайнем случае. Бывший император с помощью этих вещей казнил мятежников.

Женщина поежилась, словно вспомнив о чем-то неприятном. А потом вернула на лицо улыбку.

— Ты со всем справишься, дорогой. Я уверена в этом.

— Я не умею нравиться людям, — признался я.

— Станислав Викторович смотрит в душу человека. Ему не нужны ужимки и фальшивые улыбки. Быть может он один из немногих, кто оценит твою прямоту и искренность. К тому же — мы не лжем. Никто из Чеховых никогда не претендовал на трон.

— Мы выше этого, — проговорил я без тени сомнений.

— Мирская власть для тех, кто знает смерть, — холодно усмехнулась бабушка.

В ее глазах полыхнула тьма, которая никогда меня не пугала по-настоящему.

На подоконник вдруг запрыгнул полосатый кот. Он внимательно осмотрел нас и принялся намывать лапу.

Бабушка тепло улыбнулась, наблюдая за питомцем.

— Хорошо тут у тебя… Хоть дом и небольшой, но мне тут нравится. Понимаю, почему Виноградова не хотела уходить за грань.

— Спасибо, что поддерживаешь ее.

— Это не сложно, — отмахнулась княгиня. — Мне приятно знать, что она стала для тебя доброй тетушкой. Яблокова умная, достойная женщина, несмотря на то, что о ней придумывали люди. К тому же…

Софья Яковлевна закусила губу, словно будто пыталась сдержаться, чтобы не сказать лишнего.

— Как Маргарита Ивановна? — осведомился я.

— Она тяжело переносит беременность, — нехотя сообщила княгиня. — И наш лекарь уверяет, что дело тут вовсе не в возрасте. Причина плохого самочувствия Марго может быть в том, что она носит малыша с темной силой — так намекнул мне лекарь.

— Он не смог рассмотреть какой цвет энергии у ребенка? — нахмурился я.

— У него не вышло увидеть силу, — расстроенно произнесла Софья Яковлевна.

— Выходит, в нашей семье появится еще один некромант? — уточнил я.

— Возможно, — кивнула бабушка. — А теперь давай вернемся, наверняка нас уже заждались…

Глава 3 Новости

Мы поднялись в гостиную, куда уже перебрались остальные. В центре стола стоял исходящий паром чайник.

— Александр Васильевич велел поить тебя специальным отваром, — пояснила Софья Яковлевна. — Он поможет быстрее восстановиться.

— Передай ему мою благодарность, — ответил я, садясь в кресло.

А Яблокова разлила по кружкам чай. По комнате поплыл аромат лесных трав и каких-то кисловатых ягод. Я сделал глоток настоявшегося до черноты отвара и довольно кивнул, оценив вкус:

— Отличный напиток! Ну, рассказывайте, что случилось за то время, пока я почивал?

— Целых три дня, — сурово отметила Людмила Федоровна.

— Меня официально назначили на пост главы отделения, — начал Фома. — А еще я по всем правилам получил отчество. Меня пригласили в Сенат, где торжественно сообщили, что за великие заслуги перед Империей, я теперь основатель семьи Питерских.

— Много народа было на торжественной части? — уточнил я.

— Очень, вашество, — смущенно произнёс Фома. — Я даже оробел немного. Если бы я пошел на это мероприятие один — точно сбежал бы. И ну его, это отчество…

— Еще чего не хватало! — фыркнула Софья Яковлевна. — Не каждый день княжеский помощник получает титул. Да еще и с этакой формулировкой!

— Александр Васильевич тоже сказал, что для семьи Чеховых мой титул стал предметом гордости, — довольно сообщил парень.

— А что было потом? — живо поинтересовался я.

— После еще банкет организовали, который я должен был оплатить.

Я нахмурился, понимая, что забыл предупредить Питерского про банкет, на котором положено было присутствие членов благородных семей столицы. Приглашения на это мероприятие рассылала канцелярия Сената. Явка на банкет была не обязательной, но игнорирование происходящего не приветствовалось.

— Такова жизнь аристо, — произнесла Яблокова. — Балы, салоны, вечера и игра в карты до самого утра. Раньше, при создании благородной семьи, получающий титул должен был еще пожертвовать тысячу рублей на дела Империи. Чтобы доказать, что семья не скоро обеднеет и выродится.

При упоминании о тысяче рублей Фома вздрогнул и поежился.

— Поддержание репутации, — пояснила бабушка.

— Вы тоже устраивали подобные мероприятия? — поинтересовалась Яблокова.

— Пыталась, — вздохнула Чехова. — Таковы традиции. Но мои слуги-миньоны пугали гостей, так что приемы быстро перестали быть популярными. А так бы я с радостью…

Все сидящие за столом улыбнулись, оценив остроту ума Чеховой.

— И много народу было на банкете?

— Наверное, весь Петроград, — ответила Арина Родионовна. — Но Фома держался молодцом.

— Мы взяли на себя расходы по проведению мероприятия, — успокоила меня княгиня. — В конце концов, Фома Ведович нам не чужой человек. И нам было важно, чтобы все прошло как полагается.

— Никогда не забуду вашей доброты, Софья Яковлевна, — ответил Питерский, и мне показалось, что он стесняется сидеть за столом в присутствии моей бабушки.

Парень неуверенно заерзал на стуле, но остался на месте.

Значит, новость о том, что Фома Ведович Питерский стал начальником нового отдела охранного отделения уже успела облететь Петроград. И народ пришел познакомиться с важным человеком, который еще и связан с семьей Чеховых.

— И что было на банкете? — уточнил я у Питерского.

— Много разных дорогих блюд, — ответил Фома. — Я даже прикинул, смогу ли расплатиться. Но на удивление, народ на мероприятие пришел очень добрый. Все вручали мне подарки, говорили, что если мне понадобится помощь, двери их дома всегда для меня открыты…

— Это не доброта, Фома, — ответила Яблокова. — Эти люди хотят заиметь влиятельного друга, только и всего. Надев маску дружелюбия и общаясь с человеком, который занял высокий пост. А в душе презирая его за низкое происхождение. Даже если сам этот человек еще вчера был бастардом… Простое лицемерие высокого общества, которое хочет использовать тебя в своих интересах.

— Ну, я догадывался, что все не так просто… — протянул Фома, и в голосе его послышалась изрядная доля разочарования. — А я думал, почему они все мне так улыбаются?

— Однако среди них могут быть и хорошие