Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

— Если бы под нами была тварь, мы бы об этом уже узнали, — не сдавался Теодор. — Или хочешь сказать, она добрая и сама нас боится, а потому сидит там тихо и дрожит?

— Я слышал что-то, — вмешался я в их перепалку. — Там, внизу. Какое-то шуршание.

Я указал на люк.

— Вик, ну не тупи, это просто крысы, — укорил меня Теодор. — Вы чего все сегодня с ума посходили?

— Давай проверим и успокоимся, — предложил я. — Ведь если вдруг это не крысы, то…

Я многозначительно умолк. Старшекурсники переглянулись, явно не желая принимать решение. Мне пришлось подтолкнуть их к верному.

— Мы должны пресечь любую возможность проникновения монстров в Харден, — произнес я. — И известить патрули в замке.

— Ну не знаю, — произнес очкарик. — Взрывать коллектор просто потому, что кому-то показалось…

Он развел руками.

— О, да! — хохотнул Теодор. — Взрывать канализацию? Это будет по-настоящему «грязный» ход!

Я уже думал, что старшекурсников убедить не удалось, и мне придется действовать самому. Благо, умница Фира во мне не сомневалась.

— Виктор уже сто раз доказал, что к нему стоит прислушиваться, — она повернулась к брату. — Срывай люк. Теперь я уже и сама хочу убедиться, что это всего лишь крысы. А то спать не смогу.

— Спать еще ладно, — заметил очкарик. — А вот как в туалет ходить, представляя, что в любую минуту из стульчака может вылезти НЕЧТО?

С этим аргументом спорить уже никто не стал и, пожав плечами, парни приступили к делу.

Металлическая пластина была на замке. Для магов, разумеется, это было не проблемой. Теодор ударил плетением, сорвав люк. Фира, к этому моменту подготовившая свое плетение, метнула светящийся пульсар вниз.

— Отходим, — коротко бросила она.

Её совет не понадобился, все уже и так рванули в разные стороны. Прошло несколько секунд, как грохнуло. Вымощенную камнем землю вокруг люка сначала вспучило на пару метров вверх, после чего она обвалилась вниз, образовав яму глубиной в пять метров. И все снова стихло.

— Походу, это действительно были всего лишь крысы, — заключил очкарик, поправляя сползшие очки. — А мы только что провели самую убойную дератизацию за всю историю школы.

— И Коннорс нас убье… — начал было Теодор, однако именно в этот момент откуда-то снизу до нас долетел глубинный разъяренный рев. Низкий и раскатистый, он не столько ощущался слухом, сколько вибрацией, отдающейся в костях.

— Твою мать! — послышалась ругань Теодора.

Уже с осторожностью, отбросив веселье, все побежали к воронке, образовавшейся после подземного взрыва. Судя по тому, что земля ушла на несколько метров вниз, подземный отвод для сточных вод завалило.

— Сканирующее плетение не проходит, — раздраженно произнесла Фира. — Я не знаю, успел ли он пройти к Хардену или нет.

Слой земли и какая-то энергетическая обработка сточного коллектора мешала моему восприятию, но кое-что я все же ощущал. И к моему удивлению, светлое пятно из-за взрыва разделилось, будто это была не одна тварь, а целая стая. Меньшая часть таки успела проскользнуть к Хардену. Большая же отправилась назад по подземному ходу.

— А куда ведет подземный тоннель для сточных вод? — спросил я.

Брат и сестра переглянулись — видимо, не знали. Благо, ответ нашелся у очкарика.

— За парком есть небольшое здание, — произнес он. — Там, кажется, все проходит через фильтрующее плетение.

— Я предлагаю кому-то вернуться Харден и доложить о ситуации, — произнес я. — А остальные пойдут и проверят, не выбрался ли монстр на поверхность.

К сожалению, сам я приказы раздавать не мог, ибо приходилось мириться с подростковым гонором старшекурсников. Благо, мягкие советы они принимали вполне сносно.

— Нурик, ты все равно на сопровождении граждан, иди деканше доложи, — произнесла Фира. — Ну, а мы проверим коллектор.

Очкарик кивнул и тут же умчался в замок. В который раз я заметил, что старшекурсники не спорят с девушкой. Вкупе с доверием ко мне это знатно облегчало ситуацию.

— Не будем терять времени, — произнес я.

Светящееся пятно жизни ушло из области чувствительности. Мы побежали через парк, двигаясь в точности вслед за предполагаемыми тварями. Предстояло вступить в схватку, но при свидетелях я не мог применить многие из своих способностей. Брат и сестра явно предвкушали битву и даже обогнали меня.

— Подождите! — крикнул я им в спины. — Как мы будем бить по твари, если она вылезет? Может, обговорим стратегию?

Фира и Теодор все это время неслись вперед, преисполненные энтузиазма, но будто споткнулись, услышав мои слова. Несмотря на принадлежность к старшему курсу, они все же оставались подростками и, судя по выражениям лиц, действительно не подумали как следует над этим.

— Вообще, трое магов — это жирно, — произнес Теодор. — Можно ударить комбинированно.

— Да, разные твари аномалии уязвимы каждая к своему типу атак, — кивнула Фира. — Если ударим разными типами плетений, хоть одно да сработает.

— Тогда я буду бить огнем, — тут же решил я.

— Молния! — «застолбила» Фира.

— Ну а я сверху прессом, — решил Теодор.

Мы двигались через парк. Спокойный и тихий, сейчас он навевал смутную тревогу и беспокойство. Пустые дорожки и одинокие лавочки создавали впечатление заброшенности. Ну, а отключенные в целях экономии фонари лишь добавляли этого ощущения.

Впереди показалось бетонное строение без окон, находящееся с краю территории Хардена. Раньше я не обращал на него внимания, считая одним из складов, расположенных на территории. Оказалось, это коллектор, связывающий школу с городской канализацией.

Сейчас мне надо было направить подростков так, чтобы те не лезли на рожон. Тем более, что мы как раз добежали, и Теодор в волнении и предвкушении принялся закатывать рукава.

— Вы как хотите, а я лезть туда не буду, — произнес я. — Предлагаю просто подорвать.

— Коннорс уничтожение коллектора не понравится, — заметил Теодор. — И неделей отработки мы не отделаемся!

Благо, ко мне прислушалась Фира.

— Бьем все вместе тараном! — скомандовала она. — Три, два, один… Бьем!

Слитный удар трех магов, хоть и учеников, оказался серьезной силой. Загудел от напряжения воздух. Я ощутил, как мгновенно вырос магический фон. В следующий момент с громким взрывом основательное