Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Ничего. Фань! Ты как?

— Добью паскуду! — честно ответила жёнушка, кровожадно глядя на лежащее тело.

— Понятно, в норме. Короче! Все валите в комнату Фаннории, а мой разговор с ведьмой ещё только начинается.

— Но…

— Это приказ, Колокольчик! Бери старика и Харма, и чтобы через минуту духу вашего не было!

Сказано это было таким тоном, что других вопросов ко мне не возникло, и троица удалилась.

Сел, ожидая, когда Веблия придёт в себя. Та очнулась достаточно быстро, но ещё какое-то время лежала, притворяясь беспомощной и залечивая раны.

— Заканчивай! — потеряв терпение, приказал я. — Вижу же, что в норме. Или кипятком окатить для поднятия тонуса?

Советница встала и, поправив пришедшее в негодность дорогое платье, ухмыльнувшись, уселась напротив.

— Ты только что себе и своей недоразвитой приговор подписал, — спокойно, слегка пришепётывая губами, больше похожими на два разваренных пельменя, начала она. — Нападение на…

— Читай! — протянул копию указа короля.

Ведьма долго изучала документ, что-то складывая в своей черепушке.

— Если не дошло, — пришёл ей на помощь, устав ждать умозаключений, — то с сегодняшнего дня я и мои шуты имеем такие полномочия, что можем подобные бои хоть каждый день устраивать. Но не об этом разговор… Ты сейчас, по хорошему счёту — никто!

— Ты ненамного лучше! — огрызнулась Веблия. — В какой-то момент Ипрохан решит, что у тебя слишком много власти, и устранит!

— Ага. Только ты, если не будешь паинькой, уже этого не увидишь.

— Камень Душ не отдам! От такой власти отказываться не намерена, а вы с Сычом будете меня оберегать, чтобы иметь шанс найти его.

— Верно, будем. Но готовься к «весёлой» жизни. Каждодневные обыски твоей берлоги поручу Фанни — она уж постарается! Далее… Где Камень искать я примерно представляю, и твоя жизнёнка не так уж и важна. По хорошему счёту, даже убивать тебя нет смысла — достаточно из дворца не выпускать. Хария, как сама слышала, уже практически принадлежит Школе Шутов, и перевернуть в ней каждый камень…

— Обыщитесь! То, что защищено магически…

— На меня и, как ты недавно прочувствовала во всю мордень, на мою жену магия не действует — найдём!

— Не исключено, но времени у вас нет. Хотите Греяну на трон? Когда переворот? Во время объявления идиотского императорства?

— Оставь свои фантазии при себе, тем более, что никто им не поверит. Хотя… Хочешь сама оказаться главной заговорщицей? Устроим подобное представление для Владыки.

— Не стоит, — не стала дальше выёживаться ведьма. — Как я поняла, ты здесь для того, чтобы договариваться, а не угрожать.

— Ошибаешься — никаких договоров! Считай это предупреждением! Архимага не трогать, в шутовские дела не лезть! В случае неповиновения закончу с тобой то, что тогда при Абриенце не закончил!

— Всё-таки, магия у тебя есть…

— Другого мира, дорогуша. Вот найду Камень Душ и попытаюсь подружить её с ним. Как думаешь, получится?

— Вряд ли. Я хорошо изучила этот артефакт и могу с уверенностью сказать…

— Не надо «ля-ля»! Поэтому хотела заточить и меня в нём? Хорошо! Пусть у каждого будут свои секреты. Свободна! Дворец не покидать!

После ухода ведьмы сам ломанулся в комнату к Фанни, где тут же попросил Черныша доставить нас всей компашкой к казначею. Саним Бельжский оказался не занят. Выслушав рассказ о последних событиях, он долго размышлять не стал и тут же вызвал по своим каналам Главу Тайной Стражи. Отложив все срочные дела, Сыч явился очень быстро. Поочерёдный пересказ событий мной, Фанни и Чернышом помогли упорядочить картину в голове у всех.

— Итак, — подумав, первым высказался Сыч. — Что мы имеем на сегодняшний момент? Из хорошего: Веблия на время выведена из игры, Кортинар не лишился головы и не выдал все планы, Камень Душ если и не в наших руках, то неподалёку от них. Плохое… Камня нет, ведьма нас вычислила, дворец растревожен, словно муравейник, поэтому что-либо делать, не привлекая к себе внимания, практически невозможно. Ещё и новые полномочия Илия… Ты понимаешь, что теперь будешь заниматься примерно тем же, чем и моё ведомство?

— Если бы только этим! — честно ответил я. — Теперь буду не так веселить людей, как пугать. Грязную работёнку Ипрохашка мне поручил, и когда я с ней не справлюсь, что непременно произойдёт — не то воспитание, то головы лишусь в тот же миг.

— Верно. Придётся ускорить подготовку к перевороту и как только начнётся Праздник Зимы…

— Подожди, — перебил его казначей. — Нельзя, покуда Камень Душ не наш. И хоть я сам ратовал за выступление во время праздника, но, вычислившая нас, Первая Советница примет все меры, чтобы помешать, основательно возвысив себя перед Владыкой и убрав опасность в виде наших, дорогих моему сердцу, лиц. Покуда магическая власть в её руках, даже рыпаться не стоит. Откладывать тоже рискованно, но какое-то время потерпеть можно, тем более, Советница под пристальным вниманием со всех сторон.

— Эх… Занять бы её чем-нибудь, чтобы не лезла! — мечтательно проговорил герцог Калеван.

— Могу морду ей бить каждый день, — угрюмо предложила Фанни. — Пять минут драки, час обеим на полное лечение, три часа на наведение красоты, потом очередной обыск в её покоях и, если повезёт, ещё одна потасовка. Готова приступить к таким обязанностям прямо сейчас!

— Успокойся уже! — почти прикрикнул я на жену. — Пора бы голову включить! Ты ребёнка носишь, а ведёшь себя, словно бессмертная. Мы с тобой теперь магии неподвластны — превосходно, но есть и плохие новости — магическому лечению тоже. Случись чего, кто вылечит? Просекла?

— Я… Ой! — прикрыв ладошкой рот, воскликнула Фанни, поняв насколько теперь стала уязвима.

— Илий прав, — подтвердил мои слова архимаг. — Я попытался просканировать тебя, но не получилось, как и твоего мужа. Понимаю, что он иномирец, но откуда у тебя, жительницы Маллии, подобная аномалия?

— Не сейчас, старик! Потом спокойно всё расскажу, а сейчас не уходим от темы, — пообещал я ему. — А по Веблии у меня одна идейка возникла! Прав Сыч — занять надо, но не так, как боевой хомяк по имени Фанни предложила, а… Дать ей возможность расследовать заговор против короля! Желательно, с удачным разоблачением в конце!

— Умишком двинулся? — участливо поинтересовалась жена. — Мы тут, не щадя себя и ещё больше — саму ведьму, таинственность создаём, а ты…

— Отвлекающий ход? — первым всё понял глава «серых». — Не лишено смысла.

— Не ход — многоходовочка!

— Он точно — шут? — поинтересовался маг. — Больше похож на моего ученика или твоего, Сыч.

— Да, дураки нынче умные пошли! — со смешком поднялся из кресла Саним Бельжский. — Есть, чему нам самим