Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

так неожиданно — это княжеская вира за кровь твоих родовичей. Нужно лишь было правильно все обставить, чтобы не поднять волну возмущения среди молодых дворянских Родов, которые тоже хотят дорваться до сладкого пирога.

— Моя работа в лаборатории впустую, выходит? — Никита рывком открыл дверь, которая с трудом поддалась его напору, сжимаемая внешним «куполом тишины». — Зря парни трудятся?

— Мальчишки не зря трудятся, — бросил ему в спину Лютый. — Они все перейдут в подчинение Военной Палаты, получив прекрасный опыт работы с тобой. Ну и технология свитков, которую я возьму на вооружение — тоже неоценимый вклад. Не находишь?

— Я не могу сейчас что-то сказать, — волхв сдержался, чтобы не грохнуть дверцей. — Пожалуй, будет лучше, если промолчу, а не наговорю грубостей и глупых слов. Чтобы потом не жалеть…

— И правильно, — в голосе Лютого проскользнули печальные нотки. — Тебе лучше не вникать в наши интриги. Готовь свой путь в родную Явь. Вся эта научная тягомотина тебе не поможет.

Никита коротко черкнул по непроницаемой сфере пальцем, которая подобно мыльному пузырю, лопнула от мощного силового удара разрушающего скрипта. Втянув через зубы морозный воздух, он успокоил бешено бьющееся сердце и зашагал к мерно тарахтящим генераторам, где стояли его друзья-лаборанты. Они, хотя бы, не знают, в каком спектакле участвуют.

Тверь, февраль 2012 года

Даша

Раз в неделю, когда будничные дни сменялись выходными, в особняке Сабуровых проходил семейный ужин. Гостей не приглашали. Арина приезжала со своим мужем Игорем, выходцем из старого рязанского рода потомственных служилых дворян Акимовых, а остальные собирались в большом зале на первом этаже. Ленька с Владиславом не любили такие мероприятия, но твердая рука Патриарха однажды приучила их к единению. Лишний раз парни не собирались рисковать своими вихрами. Без всякой магии старик мог оторвать голову, спокойно попыхивая своей трубкой.

Даша после поездки в Боровичи выглядела настолько счастливой, что Надежда Игнатьевна с подозрением все эти дни посматривала на дочь, строя догадки о произошедшем в дальнем уделе. Для нее стало ясно, что отношения молодых развиваются по сценарию, совершенно неприемлемому для родителей. По Твери уже открыто гуляли догадки, почему такой симпатичный и перспективный барон получил отказ, но до сих пор продолжает встречаться с Дарьей Александровной. Ситуация становилась пикантной.

— Дашенька, милая моя, а что ты молчишь, как съездила? — с любопытством спросила Арина, когда начался обед. — Нам же интересно! Неужто просидели два дня в унылом поместье? Чем развлекал тебя новый наместник?

Игорь, статный мужчина с пышными усами и аккуратной бородкой, больше присущей пресловутым пиратам, сотрясавшим устои морских держав четыре столетия назад, едва слышно хмыкнул, за что был награжден тычком локтя своей бдительной супруги.

— И вовсе я не скучала! — улыбнулась Даша, с трудом скрывая блеск глаз. — Никита Анатольевич устроил для меня зимний выезд на лесной кордон. Все было очень замечательно! Я парилась в настоящей бане, потом егеря устроили застолье с жареной свежениной. Катались на снегоходах. А какая там изба! Больше на альпийское шале похожа! В общем, все было здорово!

— И Назаров сделал тебе предложение? — Арина не ведала, что Никита уже был в гостях у Сабуровых и ушел ни с чем. Только из-за того, что младшая сестра дрогнула и испугалась последствий, родители не стали предавать огласке неудачный визит молодого человека. Но слухи до нее дошли, вызывая еще больше недоумения. Нужно обязательно поговорить с родителями!

Даша мотнула головой и уткнулась в тарелку с супом. Она знала, что такой вопрос от старшей сестры рано или поздно возникнет, но так до сих пор не смогла найти достойный ответ. Нельзя посвящать Арину в ситуацию, возникшую между нею и Никитой. Даже братья не должны знать. Только надежда на дедушку оставалась, который невозмутимо, как всегда, окидывал взглядом семейство.

А с другой стороны: какая теперь разница? Они стали близки, и никакие запреты не помешают Никите осуществить свои планы. Однако родителей пока не стоит посвящать в деликатную историю.

— Никита Анатольевич попал в сложную ситуацию. Когда нужно действовать смело и решительно, — пробурчал Патриарх, — он вдруг стал робким и нерешительным.

На губах Даши промелькнула мимолетная улыбка, не оставшаяся незамеченной старшей сестрой. Впору заподозрить о какой-то тайне, витающей в доме с некоторых пор.

— Отец, мы уже об этом говорили, — возмутился Александр Павлович, сжимая ложку. — За Назаровым тянется очень неприятный шлейф разных слухов и недомолвок. Он человек из ниоткуда, проще говоря.

— Да нормальный он парень, — удивился Леонид. — Без всяких заскоков, как у некоторых. Вон, тот же Колычев Серега… Надутый индюк. Как его еще терпят в обществе. А Никита свой. Дашка после кулачного боя в него влюбилась окончательно. Только и разговоров о нем было весь следующий день.

Владислав заулыбался и закивал головой, подтверждая, что так и было. Даша покраснела, но уже привычно, когда в ее присутствии обсуждались личные сердечные дела. Сидя напротив Леонида, она показала ему язык.

— Так, молодая поросль, замолчали все, — повысил голос отец. — Никита Анатольевич уже приходил к нам, но вопрос о женитьбе не обсуждался. Мы просто поговорили о перспективах.

— У нас долг жизни перед ним, — напомнил Леонид. Как старший сын он мог оппонировать отцу. — Будет очень неприятно, если Никита получит отказ. Что о нас будут говорить в обществе?

— Я не забыл о долге, — помрачнел Сабуров. — Есть некоторые моменты, которые напрягают меня и вашу маму.

— Проще говоря, — Патриарх поглядел на Александра Павловича, — ваш отец не хочет отпускать Дашу, ибо Никита собирается вскоре уехать из Твери. Или вообще покинуть пределы Руси.

— А что здесь такого? — удивился Владислав и переглянулся с Леонидом. — Это дело Никиты, где жить. Хоть в Европе или за океаном. Его-то лично ничто здесь не держит. Он с самого детства привык отвечать за самого себя.

— Надо же! Разговорился! — рассмеялась Арина и искоса посмотрела на Игоря, успевшего налить в ее бокал вина.

— Да я просто не понимаю, почему из ничего создали проблему? — удивился Леонид. — Даше нравится барон Назаров, барон неравнодушен к сестренке. Это даже ежику понятно, а вы создаете препоны для парня.

Он разгорячился так, что Даша удивилась. Старший брат до недавнего времени совершенно не интересовался делами сестры, ее переживаниями и тайнами. Считал, что для таких вещей существует Арина. Он старался избегать участия в женских делах и вопросах, а тут вдруг вспыхнул, едва ногами не топает.

— Дети, — постучала черенком вилки по бокалу Надежда Игнатьевна, — боюсь, вы неправильно поняли наши опасения. Давайте так: представьте, что Никита увозит Дашу так далеко, что она уже никогда нас не увидит. Гипотетическая модель всего лишь…