"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Второй любопытной деталью было великое разнообразие видов одежды и рас тех, кто их населяет. Так прямо на глазах пары путешественников какой-то воришка, пробежав мимо небольшой забегаловки, цапнул оттуда кусок жареного мяса и постарался скрыться. Вот только у владельца того заведения имелось своё мнение на этот счёт.

Торгующая за прилавком улыбчивая азиатская женщина в мгновение ока достала из-под прилавка здоровенное ружьё и выстрелила прямо вслед воришке, одним попаданием напрочь оторвав тому ногу!

Следом же она таким же привычным движением убрала ружьё и продолжила общаться с клиентом, словно ничего и не случилось.

Тем временем же вопящего и держащего за обрубок беглеца подхватил здоровенный полуголый четырёхрукий зелёный демон, после чего вцепился тому в бедро, мощным укусом откусив значительную его часть.

Послышался дикий крик, воришка дёрнулся и сразу замер. Демон раздражённо покачал труп и, посетовав, что тот умер слишком быстро, отбросил его в ближайшую подворотню, где сразу наметилось движение в виде каких-то хищных крысоподобных существ.

Вся случившаяся сцена, в лучшем случае, вызвала несколько любопытных взглядов, которые быстро потеряли интерес. Чужая смерть в Тысяче путей была так же естественна, как шум проносящейся мимо грузоперевозки.

«Круговорот в природе». — философски подумал Аргалор: «О, кажется, и наши будущие инвесторы уже тут!».

В ту же секунду скрытые до этого момента в засаде на крышах ближайших зданий бандиты разом распрямились, вытаскивая тяжёлые сетемёты, гарпуны и ружья, стреляющие длинными, стеклянными дротиками с плещущимися в них какими-то препаратами.

Достигнув тела дракона, сети сами раскрылись и прилипли к нему, засветившись специальными парализующими рунами. Одной сети, естественно, было мало, поэтому банда использовала сразу десятки вместе со специальными ослабляющими ядами и снотворным.

Осознавшие нападение жители заученно бросились прочь от места столкновения, прекрасно понимая, что лишние свидетели никому не нужны.

До этого дня их, специализирующейся на работорговле, банде ещё не приходилось ловить целого дракона, но смотрящий с безопасной вышки главарь уже радостно потирал руки.

От одной только мысли, сколько он сможет навариться на продаже столь уникального товара, главарю стало дурно. Конечно, он немного волновался из-за опасности столь «уникального» товара. Но сам он не собирался долго хранить дракона и быстро бы сдал его тем, кто мог бы справиться с последствиями.

К этому моменту красный дракон рухнул, и его начали обступать те члены банды, что пришли из миров, богатых жизненной энергией, благодаря чему их сила в несколько раз превышала возможности обычных людей. Они стремились покрепче затянуть цепи, сломать лапы и ввести новые порции яда. Сопровождающий дракона лежал неподалеку мёртвый — его никто не собирался брать живьём.

Однако что-то не давало бандиту покоя. Имея внушительный опыт в незаконной деятельности, ему показалось или дракон вёл себя слишком пассивно? Да, он пытался вырываться, но из того, что главарь знал о драконах, всё должно было…

Словно в ответ на сомнения вожака, ему был дан ответ в виде упавшего с неба невероятно горячего огня, разом превратившего крыши домов в бушующий ад. Те, кому не повезло умереть в мгновение ока благодаря защитным амулетам или броне, с дикими криками прыгали вниз, чтобы хоть так унять терзающую их агонию.

Со страхом подняв голову вверх, главарь смог в красках увидеть, как заклинание невидимости Орхана сползает с огромного тела дракона, пока закованный в сети муляж Аргалора взрывается подобно огромной бомбе, разбрасывая во все стороны острые осколки костей и шипящей, подобно кислоте крови. Естественно, все, кто стоял рядом, очень пожалели об этом, нашпигованные костями или отброшенные мощным взрывом.

В воздух взлетело несколько летающих машин, похожих на мотоциклы, но без колёс. Их водители в отчаянии выстрелили в Аргалора тяжёлыми дротиками с цепями, однако для манёвренного дракона это было детским лепетом. Одна единственная струя огня, и сразу две из пяти машин, курясь дымом, полетели вниз, чтобы взорваться, ударившись о здания.

Сам Аргалор старался придерживаться лишь природной магии цветных драконов, дабы показать любым наблюдателям, что он обычный красный повелитель неба. Но даже её более чем хватало, чтобы расправляться с паникующими бандитами.

Несколько раз выдохи Думова были отбиты и сдержаны магами или артефактами, но сжатый в когтях Орхан тоже участвовал, немедленно разрушая защитные построения изнутри, подставляя бандитов под сметающие все и вся потоки драконьего огня.

«Надо бежать! Главное спасти свою шкуру, а уж других бойцов рано или поздно новых наберу!» — отчаянно думал главарь, мудро бросая остальных, скрываясь в здании и устремляясь по сложному и запутанному лабиринту переходов. Он даже не пытался кого-то звать, понимая, что если он привлечёт внимание дракона, то с ним покончено.

Бандит старательно путал следы и лишь спустя десять минут наконец-то приблизился к выходу из цепи соединённых вместе зданий.

Впереди мелькнул свет выхода, и главарь уже было выдохнул от облегчения, как вылетевшая вперёд огромная красная лапа схватила его за пояс и выдернула наружу.

— Ну сколько можно тратить моё время⁈ Всё равно конец будет одним и тем же, так зачем тратить зря силы? А теперь, если не хочешь медленной и мучительной смерти, у меня к тебе два вопроса. Первый, где ваша банда хранит кредиты?

— Я покажу-покажу! — в панике закричал бандит, чувствуя, как острые когти особенно сильно сжимаются у него на ногах. Не улучшал его психическое здоровье и вид здоровенной клыкастой морды всего в паре метров от собственного лица.

— Тогда это пока отложим, — Аргалор серьезно спросил вновь. — Где такой уважаемый дракон, как я, может хорошенько посидеть за несколькими бочонками лучшего алкоголя?

— Если у вас есть деньги… — начал было главарь, но осёкся под ироничным взглядом дракона, ведь он сообразил, чьи именно кредиты тот собирался использовать. Бандит быстро продолжил, осознав, что чем больше он говорит, тем дольше он живёт. — В нашем районе не так давно открылся элитный бар «Сакэ», аж самого Джуна Сумада! Говорят, его алкоголь настолько хорош и уникален, что его заказали даже некоторые члены совета рас! По слухам, чтобы собрать самые уникальные ингредиенты для своего алкоголя, он даже пробирался в хаотичные и адские миры!

— Ладно-ладно, убедил! Как ты сказал, Сумада… — повторил Аргалор, перебирая память, но так ничего и не найдя. — Нет, не знаю такого. Тогда это твой хороший шанс прожить подольше. Веди сначала к кредитам, а затем к этому бару! Последние месяцы у меня вышли на редкость неудачными, так что я достоин хорошенько расслабиться!

Орхан тоже повеселел, ведь чем лучше у