"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Однако сегодняшний день внёс резкое изменение в привычную и размеренную жизнь Хибарила.

— Повелитель, беда! — ворвавшийся в личную комнату Хабирала низший дьявол рухнул на колено и немедленно в панике завопил. — Ритуальный мастер почувствовал, как кто-то активировал ритуал поглощения в одном из ваших городов!

— Что⁈ — вспыхнувшая ярость Хибарила сожгла в адском пламени корчащихся неподалёку распятых на дыбе человечков. — Кто посмел⁈ Это был Люциус, грязный рогатый ублюдок⁈ Или Кернес, мерзкий приплод адской свиньи⁈

Названные Хибарилом имена принадлежали двум соседним высшим дьяволам и, естественно, самым большим противникам Истязающего.

— Неизвестно! — быстро ответил низший дьявол, опустив бородатую морду как можно ниже, чтобы его господин не увидел его ухмылки. Беспокойство его господина доставляла прислужнику чистое удовольствие. — Ритуальный мастер лишь определил стремительную утечку энергии. Если скорейшим образом не прервать ритуал, то город на вашей территории полностью рухнет!

— Семь кругов ада! — окончательно вызверился Хибарил. — Прикажи кастеляну собирать боевую группу! Я не позволю этим гадам рушить всё, что я построил за эти годы!

Спустя десяток минут из чёрного замка бешеной стаей вырвались мрачно летящие дьяволы, которых возглавлял сам Хибарил. Внизу же поспешно бежали те виды низших дьяволов, что не имели возможности летать.

Когда армия наконец построилась, Истязающий активировал свою магию и заключил ряды дьяволов в огромную пентаграмму. Хибарил знал, что на перенос потратится невероятно много энергии, усугубляющейся противостоянием с миром, но выбора не было, ведь город находился на самой дальней границе его территорий.

Полилась кровь заранее приготовленных смертных, питая ритуал их корчащимися в невероятных муках душами.

«Готово!» — со слабой вспышкой все, кто находились внутри пентаграммы, исчезли, чтобы появиться непосредственно возле того самого города, откуда пришли плохие вести.

— Что тут творится⁈ — ахнул Хибарил, недоверчиво смотря на представший перед ним ужас. — Что это за дерьмо⁈

Прямо на его глазах гигантский город пылал жутким красным светом, когда выстроенные в виде пентаграммы улицы активировались, высасывая из жителей бесконечные потоки энергии.

Естественно, сами жители попадали там, где стояли, корчась и крича от невыносимой боли, когда их души и жизнь медленно вырывали из них капля за каплей.

Но Хибарила не сильно беспокоили страдания каких-то смертных. Куда сильнее его беспокоил гигантский прорыв в духовный мир, подпитываемый той самой энергией, что выпускал ритуал. Из разрыва выплёскивался бесконечный поток самых различных духов, что немедленно присасывались к энергетическому потоку.

Обычно духи не были большой проблемой в этом мире, ведь даже самые сильные из них были откровенно слабы. Мало того, завеса между духовным миром и материальным планом тоже была очень сильной, поэтому естественные духовные прорывы почти не случались.

Однако сейчас благодаря всему происходящему перед поражённым высшим дьяволом уже предстало несколько только-только эволюционировавших больших духов, а если дать продолжить им сосать энергию, то и недалёк тот момент, когда они превратятся в великих духов!

«Как⁈ Почему наблюдатели не заметили прорыва⁈ Почему предупреждение пришло так поздно⁈» — высший дьявол чувствовал себя разорванным, не зная, что ему следует предпринять первым.

Хоть даже полному профану в магии была видна нестабильная природа элементалей, они всё равно продолжали в самоубийственном порыве поглощать всё больше и больше, ведь если бы они остановились, то начали бы разрушаться. А так они латали дыры в своём энергетическом теле дешёвыми заплатками дармовой энергии.

Проблема была лишь в том, что если ритуал не остановить, то его жители окончательно погибнут, а значит… Хибарил покрылся холодным потом от одной только мысли. Каждый из подобных городов ещё десятилетия или сотни лет назад имел своего покупателя, зачастую какого-нибудь могущественного владыку преисподней, способного отвалить значительную цену за возможность усилить своё могущество столь качественным ритуалом.

И Истязатель очень сомневался, что обманутый в лучших чувствах клиент примет оправдания Хибарила.

Следовало как можно скорее убрать рехнувшихся от дармовой энергии духов и прервать ритуал, а уже потом искать того, кто всё это затеял, вот только у самих духов явно было своё мнение на этот счёт. Заметившие появление дьяволов элементали немедленно набросились на иномирных вторженцев, чувствуя от них энергию чистого зла.

А так как, несмотря на нестабильную природу, духи набрали неслабую мощь, то Хибарил завяз в бесконечном потоке сумасшедших духов, иногда взрывающихся прямо рядом с ним.

Когда же после долгого и тяжёлого боя изрядно потрёпанные войска высшего дьявола наконец-то закрыли прорыв и остановили ритуал, то подконтрольный им город выглядел откровенно жалко. Хоть большинство жителей и осталось живы, но ненадолго. Их энергетика была так истерзана, что они умирали прямо на глазах.

Худшая же часть? Из-за того, что ритуал уже сработал, души десятков и сотен тысяч жертв прямо на глазах взбешенного Хибарила просто так улетали прочь на перерождение!

Вместо того, чтобы подвергаться десяткам и сотням лет мучений, они оставляли его ни с чем, готовым получить наказание от истинного владельца этого места!

И словно вся ситуация не могла стать хуже, вдалеке появилась стремительно растущая туча, в которой уже скоро можно было увидеть дико злых дьяволов, во главе которых Хибарил узнал своего знакомого, Кернеса Лютого.

— Хибарил, подлая ты сволочь! Думал, я не узнаю, что это твоих рук дело⁈ Сейчас ты ответишь за уничтожение моего города! — Кернес в этот момент заметил состояние города самого Хибарила, вот только в отличие от его собственного города, жители этого поселения всё ещё были живы. Не догадывающийся, что эти жители тоже одной ногой в могиле, Кернес пришёл к «логичному» выводу, вызванному его дьявольской паранойей. — Думаешь, если притворишься, что на тебя тоже напали, это тебя спасёт⁈ Сдохни, жалкая ты тварь!

Надо ли говорить, что находящийся не в лучшем настроении Хибарил тоже не горел желанием кому-то что-то объяснять и оправдываться?

Две дьявольских армии с лютой ненавистью столкнулись, рвя и убивая друг дружку на каждом шагу, как в небе, так и на земле.

Хибарил и Кернес не знали, что похожие картины развернулись ещё в паре мест, приведя весь регион в полный хаос.

И словно этого было мало, скоро им предстояло столкнуться с тем фактом, что далеко не все из разожравшихся элементалей взорвались от избытка энергии. Некоторые, сбежав обратно на духовный план, сумели обуздать получившуюся силу.

Раньше этим духам не хватало силы для прорыва и столкновений с немирными вторженцами, но