"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— О чем ты хотел поговорить? Я внимательно тебя слушаю…

— Я не знаю, для чего ты это сделала, Фрея, могу лишь догадываться, но ты зря так поступила с Владом, — тихо пробормотал Лазарев, отрицательно качая головой. — Ты можешь обмануть многих. Можешь обмануть моего сына. Можешь обмануть своих братьев и сестёр. Можешь обмануть народ Альбарры, но мои глаза всё видят иначе. Так уж вышло, что я нахожусь в весьма противоречивых отношениях с одной очень капризной стихией. Честно признаться — это огромное проклятие, но кто бы мог предположить, что в твоём случае оно окажется даром и позволит мне увидеть всё под иным углом.

— К чему ты клонишь, Хранитель Земли? — недобро прищурилась богиня Войны. — Ты угрожаешь мне?

— Если бы я хотел угрожать, то спокойно это делал бы. Скажу только один раз, Фрея, — угрюмо изрёк Лазарев. — Либо ты отдаёшь мне девушку, которую полюбил мой сын, либо мы будем воевать. Мне прекрасно известно, что на арене твоя валькирия уничтожила не настоящего человека, а всего-навсего безупречного клона.

— Как интересно… — тихо заключила Ванадис, улыбаясь уголками губ. — Вижу, молва о тебе не лжёт.

— Зачем ты спровоцировала моего сына? — в лоб спросил мужчина. — Для чего?

— Хочешь ты того или нет, но твой сын стал частью Альбарры в тот момент, когда связал свою жизнь с Руной Истребления. Тебе прекрасно известно, что его захотят убить, чтобы избежать лишних проблем.

— Ты не представляешь себе в какой близости находилась от развоплощения на арене, — с угрозой в голосе пробасил иномирец. — Либо ты говоришь для чего спровоцировала Влада, либо наша беседа окончится… не самым лучшим образом.

— Так ты пришел за девушкой или же для того, чтобы убить меня? — усмехнулась тепло Ванадис.

— Не играй со мной, Фрея! — сурового прошипел её собеседник. — Терпение моя самая слабая черта характера. Зачем ты использовала Влада? Зачем заставила его раскрыться перед всеми⁈

На миг воцарилась гробовая тишина, но тихий голос богини Войны разрушил молчание.

— Этот мир давным-давно утратил свой стержень, Зеантар. Сейчас это не более чем вонючее болото из постоянных дрязг и льющейся крови. Я наблюдаю за падением Альбарры долгие сотни лет, и я не хочу, чтобы мы пали и сгнили окончательно. Твой сын имеет все шансы обратить загнивание Вечного Ристалище. Он может стать тем, кто даст импульс для будущего развития.

— Каким образом? — угрюмо осведомился Хранитель, чуя подвох.

— Очень просто, — загадочно рассмеялась северянка. — Ему всего-то нужно будет выжить в будущем хаосе.

— Каком именно хаосе? — недобро сузил глаза седовласый.

— В том, который разразиться очень и очень скоро. В том, который устроят те, кто возжелал некогда истребить Пятую Династию. Знаешь, Зеантар, я думаю, ты вскоре сам поймешь, почему Альбарру называют Вечным Ристалищем…

Глава 4

Обмен…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Храм Соприкосновения.

Чертог Северного пантеона.

— Некоторые не поймут и проклянут меня, но уж знаменитый Жнец Бездны и Линчеватель Мерраввина обязан понимать, что именно чудовищный хаос, жертвенная кровь и гибель загнивающих тварей предотвратят падение Альбарры, — продолжила мягко вещать Ванадис, но от прозвучавших прозвищ мужчина недовольно поморщился. — Если мне не изменяет память, то когда-то ты сам поступил аналогичным образом. Я более чем уверена, что по количеству загубленных жизней ты дашь любому из оберегов огромную фору. Не правда ли… реанорец?

— Откуда узнала? — хмуро вопросил Хранитель Земли. — Кто рассказал обо мне?

— Я тоже часть необъятного Астрала, Зеантар. И тоже могу слушать и наблюдать, — усмехнулась таинственно женщина. — И кое-какие отголоски дошли и до Вечного Ристалища. Тебе прекрасно известно, как устроен тонкий мир, и ты в курсе, какие существа и сущности там живут и обитают. Однако можешь не переживать на этот счет. Хорошо если о тебе знает хотя бы трое или четверо моих братьев и сестёр. Как ты уже понял борьба на Альбарре происходит не только между пантеонами, но и между каждым из оберегов. Каждый из нас тянет одеяло на себя. Каждый пытается добиться чего-то большего, ведь на что еще тратить бессмертную жизнь? Вот только бессмертная жизнь в гнилом болоте мне не сдалась. Теперь ты осознаешь, чего именно я добиваюсь?

— Ты мастерски играешь словами, Фрея, а также прекрасно манипулируешь фактами, как тебе заблагорассудиться, — фыркнул мрачно иномирец. — Однако разговор сейчас не обо мне и не о моих похождениях, речь о моём сыне. С чего ты решила, что я позволю использовать Влада? Почему ты думаешь, что я не прикончу тебя прямо здесь и сейчас?

— Ранкара, Зеантар, Ранкара… — беззаботно поправила женщина собеседника. — Если мне не изменяет память, то он отказался от своего прежнего имени и проклял своих родителей. А насчет твоих слов, то я не боюсь гибели. Если ты убьешь меня, то есть шанс того, что это ускорит процесс преобразования Вечного Ристалища, хоть я малость иначе представляла себе будущее. Так что ситуация, по сути, необратима. Механизм запущен…

— Почему именно мой сын⁈ — ожесточенно прошипел Хранитель Земли, выходя из себя.

— Просто-напросто он идеальный вариант, — пожала плечами Ванадис словно извинялась за случившееся. — Как видишь, обстоятельства сложились против него. Он тот, кто заставит всех действовать. На Альбарре теперь появилась сила, что способна пошатнуть прогнивший до нутра баланс, о котором так рьяно печется Темида и та же Тиамат. На Альбарре отныне образовалась еще одна внушительная шахматная фигура. Иных кандидатов, которые сумели бы справиться с такой сложной задачей до Ранкара попросту не имелось. Другие его недооценивают, но я не из их числа, я привыкла смотреть на мир шире. Гораздо шире. Хочешь верь, а хочешь нет, но мне жаль, что подобное случилось именно с твоим сыном. Ты последний, кого я желала бы видеть в стане врагов. Так что, либо Влад Лазарев поспособствует очищению болота, либо… Зеантар Лазарев. Какой всё-таки роковой злодейкой порой бывает судьба, не так ли, Хранитель? — печально рассмеялась богиня Войны. — Либо отец, либо сын.

— Хочешь стать единственной правительницей Альбарры? — с издёвкой рыкнул седовласый. — Думаешь, ты первая до такого додумалась?

— Мне чужда власть, — оскорблённо поморщилась Фрея. — Однако мне не чуждо то, что творится с миром. Мне претит всё, что сейчас происходит вокруг. Кто-то из них просто бездействует. Кто-то продолжает строить козни. Кто-то неустанно цепляется за эфемерную власть. Все считают меня злобной интриганкой и в какой-то мере подобное заявление прозвучит верно, но я всего-навсего хочу, чтобы Вечное Ристалище процветало. Процветало так же, как и Земля, так