Громов. Хозяин теней 7 - Екатерина Насута

Сперва мне показалось, что бегущий человек просто споткнулся, упал, но тотчас на месте его падения земля вздыбилась, выпуская нечто…

Как это назвать?

Белесые, сплетенные из костей, ветки опутали Охотника и дёрнули, втаскивая под землю. И снова выплеснулись, закачались, словно ощупывали воздух.

— Господи! — огневик широко перекрестился. — Отче наш…

— Не спасёт, — Шувалов покачал головой. — К сожалению.

— Мир? — Венедикт определённо умел ориентироваться в ситуации. — У ограды мои люди, ждут сигнала…

Это был уже не вой, а протяжный, исполненный тоски крик. И звук стёр все иные. И не только звуки. Тишина вдруг упала, придавила тяжестью, остро заставив ощутить собственную беспомощность.

И бессмысленность жизни.

И к чему сопротивляться? Бороться? Если конец один. Все мы рано или поздно окажемся на кладбище. Мы уже здесь, и это знак, не иначе.

Я мысленно отвесил себе пощёчину, прогоняя муть наведённой тоски. А потом и не мысленно. И вторую — Мишке, глаза которого остекленели. Димка, раскрыв рот, дышал, мелко и часто, по-собачьи, за что и получил третью. Он только моргнул и, вытерев губу, пробормотал:

— Спасибо…

А вот Герман держался.

Говорливый огневик упал на колени, но затрещина, отвешенная Венедиктом, привела его в чувство. Второй вот застыл. Он стиснул зубы, и я видел, как вздулись вены на висках. Сам Воротынцев выглядел мало лучше. И дышал с присвистом, и губа дёргалась, точно он того и гляди зарычит. И только Тимоха стоял вот, как ни в чём не бывало, да головой крутил. Хорошо, не порывался подойти и поближе посмотреть.

— Не пробьются твои люди. Только на корм уйдут. Если уже не… — сказал Шувалов сипло. — Хорошо, коль додумаются предупредить… помощь вызвать.

— Продержимся? — Венедикт не спешил приближаться.

— Нет.

— Что за дрянь? — Воротынцев медленно обернулся.

Кстати, мне тоже вот интересно до усрачки, что нас сожрёт. А что сожрёт, так это наверняка, потому что чем бы оно ни было, сил не хватит.

Я чувствовал его там, в глубине.

Не под ногами, но это лишь пока. Дальше. Там, где одна за другой погружались в свежесотворённое болото могильные плиты. Где земля рождала прах, а он поднимался, застревая в нитях той самой паутины, делая её видимой не только мне.

— Могильник, да? — Димка сглотнул и заставил себя выпрямиться. Плечи вон расправил. Ну да, помирать, так с честью.

Тут, конечно, не поспоришь. Но я предпочитал бы не помирать вовсе.

— Именно.

— А для тех, кто некромантских книжек не читал, пояснения будут? — поинтересовался я, глядя, как из трещин выбираются тонкие то ли ветки, то ли пальцы, то ли и то, и другое одновременно. Главное, что это вот самое не нравилось и теням.

Не спешили они бросаться на кости.

И на энергию, которой тут было больше, чем надо бы.

— Перемирие, — Шувалов протянул руку, которую Венедикт пожал, скрепляя договор. Искры силы вспыхнули и погасли. Вот и хорошо. Тут, чую, на всех работы хватит. — Становитесь ближе. Наша сила отчасти сгладит ментальное давление, хотя не уверен, что погасит полностью.

— Захарка, Мирон, слышали?

Уговаривать огневиков не пришлось. Встали рядышком, а тот, что Тимоху узнал, пробормотал:

— Извини, Громов. Работа…

Ну да, ничего личного.

— Бу, — сказал Тимоха и щёлкнул парня по носу, чем окончательно добил.

— Он не в обиде, — перевёл я, глядя, как тварь разрастается по кладбищу. — Так что с этим могильником будем делать?

— Сдерживать. Такой прорыв не может не остаться незамеченным. Выброс силы заметят, да и ваши люди, надеюсь, додумаются сообщить куда-нибудь.

— Не уверен, — Воротынцев поморщился. — Мы сюда ехали… дело делать.

И на Мишку поглядел. А тот плечами пожал. Мол, тоже не в обиде. Дела, они такие, сталкивают людей друг с другом. Но это не повод, чтобы вовсе мозги терять. Нет, любовью друг к другу они проникнутся. Более того, если вдруг выживем, Венедикт без малейших угрызений совести попытается угробить Мишку. Да и Мишка, думаю, в стороне не останется.

Но это потом.

Трещины подползали и замирали, словно упираясь в невидимую стену.

— Земля освящённая, ещё хранит силу, — пробормотал Шувалов, оглянувшись на церковь. — Но это ненадолго… предлагаю объединиться, создать пузырь. Могильник — тварь сильная, но не особо умна. Точнее, это даже не существо, а такое… промежуточное создание.

Вот жуточное — это верно.

Из земли вынырнула тонкая веточка, на которую я не без опасений наступил. Веточка хрустнула и исчезла, а следом и трещина затянулась.

— Надо отступать к церкви. И там продержимся дольше.

Чудесно.

— Главное, что пока мы тут, он не полезет за ограду. Тем паче там худо-бедно внешний контур держится.

— То есть, — я уточнил, вглядываясь в то, во что превращалось пространство. — Мы тут героически сражаемся, пока пупок не развяжется, потом гибнем, а нам после памятник?

— Если повезет, но я бы не рассчитывал, — Герман умел улыбаться.

— На гибнуть или памятник?

— Памятник. Боюсь, памятник нам не за что ставить… отходим. Дима, постучи в дверь…

— Уходите! Убирайтесь! — донёсся нервический визг. — Я жаловаться буду! Прочь.

— Вас тут сожрут, — крикнул я, хотя, честно, за такую подставу стоило бы и бросить. Ну в самом деле, свинство же полное!

— Убирайтесь! У меня есть бомба!

— Сав, — Мишка подёргал за ручку, но дверь явно заперли и изнутри. — Его ведь допросить надо…

Вот кто у нас, я гляжу, оптимист!

Венедикт переводил взгляд с меня на Мишку, и на Тимоху, что задумчиво застыл, сунув палец в нос.

— Думаешь, он и вправду что-то знает? — я поглядел на дверь.

Крепкая.

И запор там, помнится, приличный.

На окнах решётки.

Нет, вынести всё это можно, но время потребуется. И силы. А силы нам для другого пригодятся.

— Миш, ну его на хрен! — я принял решение. — Сомневаюсь, что он и вправду чего-то знает. Иначе бы сперва продал информацию нам, а потом уже тебя — им.

Знаю я такой типаж.

— Мы отходим, — Шувалов стукнул в дверь и рявкнул во всю глотку. — Кладбище восстало. Если останетесь здесь, вас сожрут.

Тишина.

И Тьма, которая сунулась, не сразу нашла человека. Сбежал? Спустился в подвал, в погреб, крышку прикрыл и сидит, обложившись иконами. Только светятся те слабо, будто