Кротов 2. Книга 1 - Сергей Юрьевич Михайлов

из этой кучки занялась экспериментами со встреченными в космосе юными расами. Другая часть попробовала добиться того, чтобы Повелители вновь смогли воспроизводить потомство. И те, и другие полностью своих целей не достигли. Разочарование постигло оба направления. Тогда, на последнем большом совете, все, кто смог появиться, решили покориться судьбе и отправиться в самые дальние уголки Великого Космоса, чтобы вновь возникшие расы смогли в любом случае встретить уснувших Повелителей, узнать их историю и постараться не повторить её.

Но кроме этих двух групп, перешагнувших через свой индивидуализм и худо-бедно как-то организованных, нашлись одиночки, занявшиеся тем же, но шедшие с отклонениями от основной линии.

Повелитель Звезд, которого случайно нашли на Тарне, как раз и был из таких исследователей-одиночек. Он оказался одним из немногих, кто все-таки смог приблизиться к вожделенной цели – сохранить знания и продолжить дела Повелителей Звезд. Он объединил в своих исследованиях оба направления своих соплеменников – эксперименты с молодыми расами космоса и воспроизводство потомства самих Повелителей.

Сергей Кротов, волею случая, в момент окончательной смерти Повелителя, оказался самым близким и доступным разумным живым существом, и умирающий Предтеча воспользовался этим.

Вся история состоит из цепи постоянных случайностей – окажись в это время тут другой из разумных, история пошла бы совершенно иным путем. Но его величество случай сделал так, что в этот момент здесь оказался именно землянин – представитель расы с единственной планеты, над жителями которой Повелители уже проводили эксперименты. Единственные разумные, на молекулярном уровне уже имеющие встроенную часть организма Предтеч. Информационный контейнер попал туда, куда надо, и незаметно, исподволь начал перестраивать организм простого парня с планеты Земля до параметров бога.

В результате всех этих случайностей Сергей Кротов оказался единственным из ныне живущих, имеющим возможность передавать вновь приобретенные качества по наследству. И это была та причина, по которой теперь Большой Круг не мог уничтожить Кротова.

Так считали Нифлянцы. Но на самом деле, как это обычно и бывает в жизни, все оказалось гораздо сложнее.

***

 Он вновь и вновь пытался напрячься и порвать ленты, удерживающие его в ложе медмашины. Однако для человека, для простого человека без всяких намеков на инопланетное могущество, это было абсолютно невозможно.

Дежавю, подумал Сергей, все это уже было когда-то. Он точно помнил это противное чувство собственной немощи, словно в детском страшном сне. Когда нет сил, чтобы убежать от чего-то, когда ватное тело не слушается тебя. Да, точно, это было на той планете, где умирал Брат, и он дал ему клятву, что не воспользуется мощью Предтечи, чтобы не прикончить его. Блин, какой брат? Сергей потряс головой. Его брат Вовка жив и делает карьеру в старой Империи.

Кротов силой заставлял себя забыть о том, что он уже не совсем человек. И вспомнить, что его настоящим братом является только тот человек, с которым он когда-то вырос рядом, и настоящей его семьей являются те, кто живут внизу, на планетах за тонюсенькой пленкой атмосферы. Сейчас, когда его второе я – огромное и могущественное – вновь исчезло, и он снова почувствовал себя обычным человеком, со всеми слабостями и пороками, ему стало легче отделить свою природную личность от приобретенной. Но на уровне подсознания все равно всплывали вот такие образы – о родстве с демиургами, создававшими этот мир.

Кончай рефлексировать! – сам себе приказал Кротов, – возвращайся в реальный мир, побыл богом и хватит. Он усмехнулся, – ты же столько раз хотел избавиться от короны Императора. Вот оно и пришло. И попробуй теперь выкрутиться без этой хрени. Он вздохнул и чисто для проформы опять попробовал дернуть руки, человеческая надежда на «а, вдруг» бесконечна.

Попытка ожидаемо ничего не дала, и Сергей не выдержал, выдал такое трехэтажное ругательство, что сам засмеялся. Ты смотри, помню еще…

Неожиданно, так, что Кротов даже вздрогнул, к его смеху добавился чужой булькающий смех.

Черт! Я, оказывается, не один. Землянин попробовал завернуть голову в сторону бульканья, но не смог – слишком плотно он упакован в медмашине.

– Интересно, как это – чувствовать себя беспомощным и одиноким?

Голос звучал почти сочувственно.

Сергей перестал дергаться и усмехнулся:

– Это нормально. Мы ведь самодостаточные существа, можем побыть и в одиночестве. Не то, что некоторые, которым обязательно надо чувствовать себя кусочком дерьма из единой кучи.

– Ваши оскорбления не трогают меня, – совсем не разозлился невидимый нифлянец. – Вы же прекрасно понимаете, что наша раса гораздо лучше приспособлена к жизни. И выживет в любом случае. И вся история вселенной это доказала. Даже самые могучие цивилизации, основанные на индивидуализме особей, канули в небытие, а мы продолжаем жить и развиваться. Признайте, Кротов, ведь это правда? Наш Круг – это вершина развития жизни.

– Вы развиваетесь?! – Сергей усмехнулся. – Да вы в принципе не можете развиваться. Все, что вы имеете сейчас – это плоды технологий захваченных вами рас. Вы самый гнусный паразит во вселенной.

– Мы паразиты? Какая глупость! Мы даем всем шанс! Мы предоставляем всем встречным право на развитие. Но никогда ни одно разумное сообщество не воспользовалось щедрыми дарами, что мы им даем. Все и всегда деградируют. Вопрос лишь во времени – одни раньше, другие позже.

Кротов понимал, что спорить с зеленокожим бесполезно, их веру не поколебать. Они действительно верят в то, что являются мессией в этом мире, а их способ существования – множество особей, являющихся частью единого организма, с единой волей и единым центром – не дает возможностей зародиться другому мнению. Они физически не могут критично относиться к себе. Их даже можно пожалеть, но в свете того, что они творят – сразу вспомнились «мертвецы» – никакой жалости Нифлянцы не заслуживают.

Однако сейчас Сергей решил прервать дискуссию, злить своего тюремщика пока было ни к чему. Надо попытаться выяснить, почему они сразу не уничтожили его, для чего он им нужен. Он помнил схватку с Кругом и захваченные перед разрывом контакта мысли – Сергей Кротов является персональным врагом расы Нифлянцев и подлежит уничтожению при первой же возможности.

Немного позлил для затравки и хватит, решил он, надо как-то переводить общение в нужное русло. Пока он обдумывал следующий вопрос, все решилось само собой – Нифлянец заговорил, и Кротов замер. Оказывается, то, что он попал в плен, вовсе не самое страшное…

– Радостная весть для вас, Сергей. У вас есть наследник, сын.

Сергей не сразу понял смысл фразы. Вернее, он все понял, но мозг не захотел сразу принять такой удар и затормозил восприятие.

– Что же вы молчите? Не ожидали? Можете радоваться,