Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Кроме кухарки, на кухне было с десяток работников. В основном молодые девочки, лет по тринадцать-пятнадцать. Пара парнишек того же возраста. Помимо кухарки, лишь одна женщина взрослая, я бы даже сказала, пожилая. Довольно худая, практически истощенная, но одежда опрятная, без пятен, волосы убраны и крепко завязаны.

Кухарка тоже производила благоприятное впечатление. Смотрела она на меня не брезгливо или презрительно, а крайне удивленно.

Отмерла. Прокашлялась.

— Госпожа Эурика, за что вас так? — услышала я ее голос и едва не застонала от понимания, что сейчас ее отношение изменится. Просто она еще не поняла, что перед ней не Эурика Изральи, а пришлая сущность. Демон.

Зачем Кахраман отправил меня на кухню? Решил поглумиться перед казнью? Или решил все же сохранить жизнь?

Ладно. Плыть по течению — то умение, которого у меня не отнять, значит, так и стану действовать. Радоваться тому, что жива, что не в каменном мешке. Пока я жива, могу бороться. Пока жива, есть шанс что-то изменить. И я им воспользуюсь, едва только он предоставится! Клянусь в этом и перед Богами, и перед самой собой!

Глава 22

— Как к тебе обращаться? — спросила женщину без обиняков, размышляя, как вести себя в той ситуации, в которой невольно оказалась.

— Марва я, — хлопнув глазами, представилась она. И даже слегка поклонилась. — Главная на кухне, — обвела рукой свои владения.

— Тебе не нужно мне кланяться, Марва, — поспешила заверить как можно скорее. — И зовут меня не Эурика. Дева Изральи умерла, ушлой тропой предков. Меня зовут Ирина. Мою душу в это тело призвала Великая Валрея, чтобы служить ей, — выпалила на одном дыхании, очень нервничая в ожидании реакции кухарки, да и остальных. А к разговору прислушивались абсолютно все, кто был в это время в большом парком помещении.

Послышались разные по степени возмущения возгласы. Пара девочек попытались рухнуть в обморок, одна даже вроде обмякла, выронив из ладошки корнеплод, который чистила до того. Но для меня главной была реакция Марвы.

Главная кухарка побледнела, сильнее сжала тряпку, что держала в руках, до побеления костяшек. Женщина задышала чаще, оглядывая меня с ног до головы.

— Идем, — прокашлявшись, позвала меня кухарка. — Тебе нужно помыться. На моей кухне нет места грязи.

Развернулась и шагнула в сторону небольшой деревянной двери неподалеку от большой плиты. Я послушно шагнула за ней следом, слегка ошарашенная реакцией Марвы.

Дверь вела в еще один узкий темный коридор, по одну сторону которого обнаружились несколько проходов. Марва прошла к самому последнему, пропуская меня внутрь.

Это оказалась помывочная.

Марва вошла следом, плотно закрывая за собой дверь. В помывочной было светло за счет энергетических светильников. Довольно дорогих в обслуживании, как я помню, и это в крыле для слуг!

— Раздевайся, — скомандовала мне кухарка. — В чанах теплая вода, вон там мыльный состав, волосы после помогу обсушить. Ты пока мойся, а я наряд чистый подберу.

— Марва, — остановила готовящуюся выйти женщину. — Ты меня не боишься?

Ответом мне был внимательный изучающий взгляд.

— Ты сказала, что служишь Валрее, — Марва дипломатично не стала называть Богиню ни Великой, ни Проклятой. — Это так?

— Не стану врать, Марва, — качнула головой. — Все довольно запутано. Меня нашла одна из немногих дочерей Валреи. Старая ворожея обучала меня своему ремеслу, а умирая, передала Силу и знания. Я не считаю Валрею Проклятой, однажды видела ее во сне. Богиня поцеловала меня, — вспомнила с улыбкой ощущения, что тогда испытала. — Я могу лечить, используя полученные знания. Прямого служения Валрее я не несу, но я благодарна Богине за второй шанс, за то, что призвала меня в этот мир, позволив прожить еще одну жизнь. Вот, — развела руками. — Я честна перед тобой, Марва. Добавлю, что никакого вреда причинять никому у меня в мыслях нет. Да, я та — кого вы зовете демонами, но не все демоны опасны. Я — точно нет.

— Богиня иногда приходит ко мне во снах, — понизив голос, сообщила Марва. — Моя прабабка выла ворожеей, только ни матери, ни мне она Силу не передала. Старая Евсия просто однажды ушла, никому ничего не сказав, не предупредив. Никто больше никогда о ней не слышал.

— Евсия? — переспросила я, чувствуя, как заколотилось сердце. — Ты сказала, что твою прабабку звали Евсия?

— Так и звали, — настороженно кивнула Марва.

— Это она меня нашла. Она обучила. Она передала мне свою Силу, — выдохнула на одном дыхании. — Старая Евсия умерла, но она была достойной женщиной. Очень достойной

Почувствовала, как у меня невольно выступили слезы от воспоминаний.

— Быть не может! — ахнула Марва. — Очень старой она была. Хотя…

— Она была ворожеей, Марва. Теперь я наверняка знаю, это точно была она. Богиня замысловато переплела наши судьбы, сначала свела меня с твоей прабабкой, теперь с тобой.

— Ты демон, — выдохнула Марва. — Откуда мне знать, что все, что говоришь — правда? Откуда знать, что не опутываешь меня лживыми речами, чтобы…

— Чтобы что? — перебила я.

— Чтобы украсть и мое тело. Вытеснить душу, а самой…

— Стать кухаркой в кристальном замке, — закончила за нее, едва сдерживая смех. — Я не делала ничего, чтобы занять это тело, Марва. Доказать это я не могу, тебе остается либо поверить мне, либо нет. Решать в любом случае только тебе. Ты сказала, что видишь Богиню во снах, — вспомнила я. — Ты не испугалась меня поэтому? Богиня говорила что-то обо мне?

Вместо ответа Марва смерила меня изучающим взглядом. Достала ключ, переданный ей даргаром, и разомкнула цепь у меня на руках.

— Снимай это тряпье, — кивнула она мне. — Мойся. Я скоро вернусь.

Марва вышла.

Я услышала скрежет ключа в замке.

Выдохнув после непростого разговора, огляделась по сторонам. Медленно стянула с себя рубашку, штаны. Вся одежда пришла в негодность. Тяготы пути, сражение, подземная «спальня», толчки, от которых я неоднократно падала на колени, все это не способствовало сохранности ткани.

Тронула воду в больших кадках, стоящих на массивных каменных плитах. От плит шел жар, ощутимый даже на небольшом расстоянии. Потому и вода теплая.

С удовольствием