Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

не злодеи покусились на невинное чадо, а оно само оказалось бестолочью, с которой только так и надо. И ещё следует быть благодарным, что возятся с ними, показывают, рассказывают и наказывают. Дескать, будешь слушаться старших – человеком станешь! Если, конечно, раньше не помрёшь.

Возражать было себе дороже. Проще уж переждать, пару раз поддакнув. Что я и сделал. И через полчаса трясти меня перестало, но слабость всё же не прошла, так что добрая чаровница оставила меня на ночь, чтобы понаблюдать, не будет ли осложнений. По её словам, резидентные чары были несложными и должны самоустраниться через час-другой, но я потратил слишком много сил и в достаточной степени навредил сам себе. К тому же я в первый раз попадаю под заклятие типа «Анафема», и ни мой организм, ни энергосистема просто не знают, как реагировать на подобную встряску.

В общем, меня в очередной раз обломали, потому как я уже начал подумывать, что эти резидентные чары – какая-то реально ахрененная штуковина, фактически «оружие победы»! А оказалось, фигня! Просто стандартное слабенькое воздействие обернулось неприятными последствиями, и мое тело с инвалидным ядром пошло в разнос. Такое, хоть и редко, но бывает. И почему-то в очередной раз со мной.

Через полчаса меня-таки оставили одного, и тут же в палату тихой сапой просочился Громов. Я уже понял, что это он приволок меня в лазарет, однако рассыпаться в благодарностях не спешил. Да он и сам, похоже, не ждал такого поворота.

– Хм-м. Привет, – парень казался немного смущённым. – Мы вроде как уже знакомы, и для начала я хочу закрыть тему того конфликта. Я бы никогда и пальцем не тронул Хельгу. И никому бы не позволил. Пусть она слабачка, но она моя сестра, хоть и не родная. Я лишь хотел показать, что ей, такой, как сейчас, не выжить в большом мире. А в клане её ждёт… ну, она знает.

– И для этого нужно тащить в кусты и рвать одежду?

– Да! Потому что пусть лучше это сделаю я, чем кто-то другой, который не остановится в нужный момент, – уверенности в его голосе было на целую роту строевых чародеев. – И тебя, кстати, рядом не будет! Она наследница, а значит, всегда в опасности. И должна быть готова ко всему.

– Ладно, замнём для ясности. Мне ваши клановые заморочки до лампочки. Чего сейчас-то ты хотел? – вздохнул я, чуть-чуть приподнимаясь на подушках – Вряд ли кинулся спасать меня из альтруизма.

– Я, знаешь ли, не такой мудак, каким ты меня себе представляешь, Антон, – Громов поморщился. – Меня, кстати, Никита зовут. И вмешался бы я в любом случае. Особенно видя твоё состояние. Что с тобой было-то? А то я только и услышал, что про медблок прошептал, сказал «проклятье» и вырубился, не объяснив, что именно проклинал.

– Так это оно и было. В смысле, проклятье. Опекунша какие-то «резидентные чары» наложила, чтобы научить меня не позволять хватать себя кому ни попадя, – я тяжело вздохнул. – И там что-то срезонировало и… ну, в общем, результат ты видел.

– А эти утырки что от тебя хотели?

– Фанклуб Алисы Уткиной пришёл мстить за своего кумира…

– Тогда понятно, – кивнул он с серьёзной рожей. – Она многих удивила на вчерашнем концерте.

– Меня в первую очередь…

– Даже так, – протянул он, похоже, услышав куда больше, чем я вообще намеревался сказать.

– Ладно, – я вновь сполз, устраиваясь поудобнее. – Спасибо тебе, конечно, что вписался и не бросил, но ты ведь что-то от меня хотел?

Обсуждать происшествие с Хельгой мне не хотелось, он всё сказал, я даже сделал вид, что поверил. И, повторись нечто подобное, в любом случае набил бы морду ещё раз, а всё остальное, как здесь часто говорят, и клановое дело. Но понятно, что встреча неслучайна, как и поздний визит в больничку, и по взгляду видно, что это не просто расшаркивания с извинениями.

– Ты прав, у меня есть одно дело, – его голос стал каким-то совсем официальным. – Я хочу, чтобы ты помог мне выиграть эти долбаные игры у Князя. Чтобы княжна в следующем году пришла учиться именно в нашу академию.

– Один вопрос, а нахрена тебе это? – признаться честно, ему удалось меня удивить. – Ты, как я слышал, вроде что-то типа гения клана…

– Гений-хренений! – оборвал меня Никита и зло ощерился. – Толку от этого, как от козла молока. Я из младшей, электрической ветви. Значит, в клане меня ждёт лишь должность штатного пугала для несогласных и клоуна для других кланов. Максимум – командир отряда зачистки. Даже у слабачки Хельги перспективы и возможности куда шире! Моё же дело – подчиняться старейшинам и не чирикать, чтобы потом пафосно и бесполезно сдохнуть, став примером подрастающим поколениям! А я этого не хочу!

В дверь заглянула медсестра, погрозив Громову кулаком. Тот тут же разыграл целую пантомиму, молча прося прощения, и она скрылась из виду.

– Не моё это, – продолжил парень почти шёпотом. – Я не верю в судьбу и всякие там предначертания, про которые наши старые дятлы долбят мозги молодняку! Я хочу сам командовать. Да, княжна мне нужна как трамплин, чтобы попасть в гвардию, а то и куда повыше. Но это не значит, что я не готов пахать. Если у меня будет перспектива, я буду вкалывать, как ломовая лошадь!

О, как парня припекло! Глаза горят, ноздри раздуваются, от клановой чопорности так и вовсе ничего не осталось. Признаться, я даже его зауважал.

– А чего ты ко мне-то пришёл? – слегка нахмурился я. – Я же здесь без году неделя. Можно сказать, на птичьих правах…

– Не только к тебе, – он махнул рукой в сторону двери. – Я почти всех обошёл, кто имеет перспективу попасть на эти гулянья. Мне нужна команда! И брось прибедняться, ты подходишь идеально! Силён, имеешь новый аспект, а кое-кто шёпотом поговаривает, что вообще бэта-стихию. Плюс, твоя работоспособность и то, что тебя явно намерены толкать вверх, иначе с тобой бы так не возились. Клановым столько внимания не уделяют… Хотя кому я это говорю, поверить в сказочку про безродного чуть ли не без пяти минут каторжника может разве что полный идиот. Или мне тебе зеркало поднести?..

«Оп-паньки… признаться, немного неожиданно! Ещё раз удивил, – мысленно хмыкнул я. – Это