Любительский шпионаж - Дайре Грей

над городом. Словно в насмешку над палящим полуденным солнцем. Семь, десять или вообще пятнадцать — сосчитать переливающиеся цветами потоки света, пересекающие Роману под различными углами, не представлялось возможным. Но элементаль хотя бы покинул город.

Почти сразу после на дороге показались кареты и даже несколько примитивных авто — у кого-то хватило сил принять решение и попытаться разобраться в произошедшем.

Оставшиеся часы Дитрих наблюдал за соседней скалой, прикрывшись легким пологом тьмы и не рискуя выходить на открытую местность. Что бы там ни происходило, чутье подсказывало, что вездесущая секретарь герцога успела скрыться. И теперь предстояло решить, что делать дальше.

Он собирался дождаться появления темного и спросить совета. Следовало бы вернуться обратно к армии. Или напрямую обратиться к союзникам в Изрилионе. Если еще есть, к кому обращаться. Потрясения в столице могут иметь далеко идущие последствия. Если Великий Дож примет решение отозвать войска, чаша весов склонится на сторону Империи. Воевать в одиночку Фреденсберг не сможет.

Дитрих покачал головой. Не такого результата он ждал, отправляясь в путешествие. Совсем не такого. Он жаждал победы. Реванша! Доказать своей семье, что бросила его, что он ничуть не хуже! Но все оборачивалось чем-то слишком похожим на поражение.

— Ты рано расстраиваешься, мальчик.

Незнакомый голос заставил обернуться. На скалу поднялся еще один изрилионский солдат. У этого глаза были на месте, но их полностью затянула тьма.

— Нашел новое вместилище?

— Пришлось спрятаться. Сложно найти тело в таком хаосе. Взял то, что подвернулось под руку и не пострадало от лап моего собрата.

— Многих он убил?

— Нет… — изрилионец пожал плечами. — Даже странно. Я думал, он выжжет всю скалу своей силой, а он предпочел рушить храмы в городе.

— Я видел ослепленного солдата.

— Не повезло. На свет нельзя смотреть долго. Поверь, если бы свет захотел, эти люди пали бы, пораженные молнией. А он лишь посверкал и улетел. Такое милосердие обычно ему не свойственно.

— А темных элементалей еще считают самыми опасными…

В ответ раздался тихий смех.

— О, я уже давно привык, что справедливости не существует. Люди всегда боялись тьмы и тянулись к свету, забывая, что мир был сотворен в равновесии.

— И что мы будем делать дальше? Эта неугомонная фройляйн опять сбежала, ведь так?

— Сбежала… С остальным сейчас разберемся. Так, братец?

Дитрих обернулся.

Он сидел на одном из камней у самого обрыва. Радужный хвост падал до самой земли. Золотые перья блестели в лучах солнца, постепенно обретая рыжий оттенок. А глаза сверкали смертельно-голубым. Облик напоминал орлиный. Нисколько не преувеличенный. Размерами обычная птица. Если забыть о разрушениях, ослепленных людях и запахе озона, от которого волосы попытались встать дыбом.

— И как тебя угораздило угодить в темницу на триста лет? — изрилионец сложил руки на груди, глядя на элементаля с насмешкой.

Тот склонил голову на бок и ответил клекотом, в котором разобрать человеческую речь не представлялось возможным.

— Серьезно? И как тебе желанный новый опыт? Проникся любовью к людям?

Птица ответила коротким звуком и отвернулась, глядя на солнце.

— Отомстил. Ладно. Ну раз твои счета здесь закрыты, как на счет того, чтобы отправиться в Империю и разобраться с договором? Почти все наши согласны. Остался земляной. Но вместе мы сможем переубедить его принять правильную сторону.

Светлый переступил на месте, как настоящий орел, расправил и сложил крылья, продемонстрировав широкий размах и роскошное оперение, а затем резко рявкнул что-то в ответ.

— То есть как не собираешься вмешиваться?!

Темный вышел из себя, мгновенно потеряв всякое желание прикидываться человеком. Ненужная оболочка упала на землю, а рядом с ней выросла тень, быстро обретшая объем и голос:

— Понравилось взаперти сидеть?! Еще хочешь?! Так я могу устроить!

Светлый ответил коротким набором звуков, почти похожим на какую-то фразу.

— Что значит «понимание»?! Какое еще «понимание»?! Ты совсем сдурел в этой крепости?! Договор! Нас держит договор! Если от него избавиться, никакое понимание не понадобится!

Ответ был короток и емок настолько, что даже Дитрих без перевода понял: светлый элементаль не собирается поддерживать собрата. Он даже не стал слушать продолжение. Взмахнул крыльями и прыгнул со скалы вниз.

— Значит, договор… — протянул маг, взглянув на союзника. Он давно подозревал, что цели, о которых они договорились год назад, не так уж и нужны элементалю. — А как же Империя? Мое правление? Мы тоже заключили договор…

— И ты получишь свое! — перебил темный. — Будет тебе Империя!

— И какое правление меня ждет, если ты хочешь разорвать договор Арминия?! Как я буду править без магии?!

Боль пронзила тело раньше, чем успел продолжить. Элементаль оказался рядом, нависая грозной тенью.

— Ты думаешь, мне есть дело до твоего правления? Я столетиями наблюдал за происходящим на поверхности. Знаешь, сколько моих сородичей погибли из-за договоренности с Арминием? Знаешь, как мне надоело видеть их гибель и ждать перемен? Ты понятия не имеешь о моем терпении, мальчик. Ты был нужен мне для достижения цели, но знаешь… Я могу найти и кого-то другого. Подождать еще немного. А пока я предлагаю тебе подумать, насколько ты желаешь отомстить Сантамэлям. И довольствоваться тем, что договор будет исполнен. Или… Я просто могу убить тебя и аннулировать его. Что скажешь?

Боль схлынула, Дитрих неловко рухнул на землю, чувствуя на губах привкус соли и металла. Вытер лицо. На рукаве осталась кровь. Выбора у него не было с самого начала. Оставалось лишь плыть по течению и надеяться на удачу.

— Куда мы отправимся дальше?

— В Империю. Ты был прав, война слишком затянулась. Закончим ее быстрее.

Глава 32

О долгой дороге домой…

Самолет скрипел и дрожал от нагрузки. Корпус, отнюдь не предназначенный для дальних перелетов, грозил вот-вот рассыпаться. Зато мотор работал безотказно. Самые большие опасения вызывал компрессор, который пришлось настраивать с учетом изменения давления на высоте. Но он справился. Как и колба с тьмой, которая теперь ощущалась легко. Как раньше. Окум откликнулся, стоило оставить Роману позади. И Герхард испытал радость, сопоставимую с неожиданной встречей с Сабиной посреди изрилионской крепости.

Тьма пригодилась, чтобы спрятать самолет от чужих глаз. Подниматься слишком высоко было опасно, а на удерживаемой высоте летательный аппарат мог привлечь ненужное внимание. Пришлось накинуть полог тени, отводящий глаза.

Теперь стоило решить вопрос с посадкой, для которой требовалось свободное пространство и относительно ровная поверхность. Пришлось отправить Ориона искать место.

Столь длительное использование магии после перерыва уже давало о себе знать. В глазах начало двоиться, в ушах появился звон. Еще немного и он вырубится прямо в воздухе, если не отпустит