Крадуш. Чужие души - Болдырева Ольга Михайловна

уже знала каждая собака, то личность моего собрата оставалась тайной за семью печатями. И нужно подключить фантазию, чтобы придумать, как причинить ему такие же неудобства, какие мне доставила смерть Ферко.

Единственное, что охлаждало мой пыл — скорое прибытие погони. Конечно, другой крадуш не пойдет к ним жаловаться на мое плохое поведение. Сдается мне, что сородичи с удовольствием прихватят в Первоземье и его голову. Так сказать, для комплекта.

Меня безумно интриговала личность второго эльфа и его мотивы, из-за которых он оказался настолько далеко от родины.

— Ты подозрительно молчалив... — заметил Карел, приняв мое злобное пыхтение на свой счет.

— Я мысленно пинаю труп убийцы Вальтера, — честно признался. — Триада с другими жертвами, их ни капли не жаль. Но за Ферко этот ублюдок ответит! И пусть только кто-то пикнет, что оборотня убили по моему заказу — горячие головы полетят с плеч, не дождавшись твоей смерти.

Карел, притормозив, смерил меня одобрительным взглядом. Приступ эльфийской кровожадности, очевидно, прекрасно ложился в его видение будущего со мной в роли опекуна Дуэйна.

— Увы, Кериэль, с пинками вряд ли получится. Ритуалы — а убийства выглядят именно как ритуальные жертвоприношения — выходят за пределы юрисдикции города. Ими уже заинтересовались в конгрегациях, и не исключено, что в скором времени расследовать дело прибудет кто-то из столицы лично от императора и папы.

Я хитро посмотрел на Карела из-под натянутого капюшона.

Такой поворот меня более чем устроит.

— Карел, я не против правосудия. Убийцу все равно казнят. А потом, надеюсь, мне позволят разок пнуть его тело, чтобы выразить негодование по поводу кончины Ферко.

— Думаю, такую просьбу суд удовлетворит, хоть и посчитает в должной степени странной, — улыбнулся в ответ Карел и тихо вздохнул. — Ты еще не согласен пощадить меня? Мы можем зайти к тюремному целителю.

— Вот еще — тратить драгоценное время! — непреклонно возразил я. — Хочу сразу же заняться поиском улик!

— Даже не сомневался, — притворно огорчился Карел и тут же усмехнулся, — но спросить все-таки стоило. Я как раз узнал про обустройство лаборатории, даже взял контакты гномьих мастеров, которые готовы приступить к работе хоть завтра. А еще в центре недавно открылась потрясающая кондитерская. Все знакомые в восторге, говорят, что там делают лучший в городе шоколад и потрясающий кахве. Я собирался предложить на днях зайти к ним, посидеть за бокалом красного полусладкого... но ты со сломанным носом и разбитыми губами, наверное, никакой радости от этого не почувствуешь.

Я замер на месте, пораженно смотря на лорда Киара.

— Ты меня шантажируешь?! — Даже не знаю, что позабавило меня больше: сам факт шантажа или то, что в качестве аргумента Карел использовал кондитерскую.

— А получается? — Киар попытался придать себе невозмутимый вид.

— Невероятно, но да. Обед за твой счет. Веди к целителю. — Я, не удержавшись, расхохотался на всю улицу.

Карел поддержал меня коротким смешком.

— Разумеется, за мой. Если хочешь, я могу и работу гномов оплатить.

Я уже открыл было рот, чтобы вежливо отказаться, но призадумался, и Карел, воспользовавшись моментом, привел несколько доводов:

— Денег у Бенайлов столько, что на десяток поколений хватило бы... если бы у князей, конечно, были наследники. А ты, я знаю, сейчас не в той ситуации, чтобы разбрасываться средствами.

И именно поэтому на значительную часть золотых монет, вырученных от продажи заколки, я оплатил аренду чердака для служителя Освина. Что поделать? Логика — не мой конек.

— Я бы вообще передал тебе управление родом, если бы придумал, как это юридически провернуть. Ни усыновить тебя, ни побрататься не получится, — продолжил Киар.

В сложной законодательной системе людей можно было играючи сломать мозги — сплошная казуистика. Поэтому я поверил Карелу на слово. Похоже, он уже самостоятельно продумывал этот момент. Я, признаться, был не уверен, что жажду породниться с лордом Мертвецом даже на бумаге, а уж тем более — смешивать кровь для братания, поэтому в ответ только пожал плечами. Нет, Киар, конечно, оказал мне значительную поддержку, дал надежду на нормальную жизнь, и общаться с ним было интересно, но это не значило, что я тут же записал его в лучшие друзья и мечтал, что когда-нибудь мы станем одной семьей.

— Ты точно хочешь лабораторию именно в борделе? — Карел чуть замедлил шаг, чтобы мы успели закрыть тему до прихода в тюрьму. — При желании можно купить дом и обустроить его целиком и полностью под тебя.

— Именно, — согласился я, — при желании. А желания-то как раз у меня нет. Тем более, если ты говоришь, что проживание в «Женском доме» не сильно портит мне репутацию...

— Понял, вернусь к этой теме позже, — легко согласился Карел.

И я, не удержавшись, съязвил в ответ:

— Не раньше, чем мы обсудим продление твоей жизни.

Киар сделал вид, что последнее предложение не расслышал. И, как выяснилось, мы пришли.

Городская тюрьма, если не учитывать наглухо зарешеченные окна и серьезную магическую защиту, производила впечатление бюрократической конторы. Она располагалась на небольшой площади с овальным фонтаном в центре и подпиралась более крупными и пафосными домами — никаких высоких заборов или предупреждающих надписей.

— Здесь никто не задерживается. Городское отделение мы используем для предварительных арестов, — пояснил Карел, — предел пребывания здесь для подозреваемых или обвиняемых — неделя-полторы. Если следствию или защите нужно дополнительное время, заключенного переводят за город в менее гостеприимное место для обеспечения безопасности мирных жителей. Одновременно в тюрьме содержатся не больше двадцати людей... или нелюдей. Обеспечить контроль за таким количеством заключенных стража в состоянии без дополнительных мер.

Я уважительно присвистнул, вспомнив, на что походили городские тюрьмы, которые видел в Старом Cвете. Местный подход мне нравился гораздо больше.

— За магов отвечают маги, для преступников с колдовскими способностями у нас существует свое заведение. За драконов — драконы, с учетом специфики их превращения есть требования к содержанию преступников. Опыт показывает, что чем грамотнее проведена граница между группами заключенных и чем быстрее выделены особенности каждой из них, тем проще и удобнее контролировать преступников в дальнейшем.

— Согласен! — с энтузиазмом поддержал я. — Умение правильно классифицировать — очень нужная вещь!

Интересно, что бы Карел придумал для эльфийских крадушей?

На входе нас встретил уже знакомый стражник-вампир. Как-то не везет ему... Или, наоборот, караулить места подобных преступлений — почетно? Надо уже имя его узнать, а то