Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

– Если нужно лишь разведать обстановку, то следует послать вдумчивого и внимательного генерала.

Ее взгляд скользнул по лицам собравшихся и вдруг остановился на Мо Фане. С той ночи Шэнь Ли чувствовала, что не очень хорошо с ним обошлась. Девушка хотела извиниться, однако боялась, что только наговорит лишнего, поэтому так и не определилась, как быть. Она не знала, как вести себя с Мо Фаном, поэтому невольно избегала его. Теперь же, коротко ему кивнув, она отвернулась.

– Генерал Мо Фан внимателен и искусен в планировании, почему бы ему не повести солдат?

Конечно, желание выпроводить его из столицы было слегка эгоистичным, однако, с другой стороны, он и правда был превосходной кандидатурой.

В глазах Мо Фана не мелькнуло ни намека на удивление, только тень неописуемой грусти.

Владыка кивнул.

– Есть возражения? – обратился он к генералам. – Если нет, то на сегодня закончим. Шэнь Ли, задержись.

Внутри у нее слегка похолодело. Казалось, сегодня ее ждал выговор.

Они прогулялись по каменной дорожке и присели в беседке у озера. Владыка взял со стола игральный камень и сделал ход.

– Сыграй со мной пару партий.

Шэнь Ли послушно взяла камень и положила на доску. Не прошло и большого часа, как партия закончилась. Лазурная Принцесса проиграла. Владыка опустил камень и произнес:

– В этот раз ты играла торопливо и хаотично. Переживала, когда не могла атаковать, и поэтому растеряла собственные позиции. Это на тебя непохоже, Шэнь Ли.

Девушка молча опустила голову. Владыка задумчиво постучал по каменному столу.

– С тех пор как владыка Фу Жун вернулся в Небесное царство, ты часто кажешься какой-то потерянной.

Лазурная Принцесса содрогнулась, вспомнив о выходках небожителя, и скривила рот:

– Все не так, Владыка.

Тот молча собрал расставленные на столе камни и неожиданно с ноткой веселья в голосе произнес:

– Ну и хорошо. В последние дни усталость сильно сказывается на моем теле, и мне не хочется лишний раз путешествовать. Поэтому на Пир цветов в Небесное царство вместо меня отправишься ты. Все равно в будущем тебе придется там жить, вот как раз и осмотришься.

– Владыка… – удивилась Шэнь Ли.

Он поднялся и похлопал девушку по голове.

– Это приказ, отказаться нельзя.

Она и не посмела бы. Возможно, в глубине души Шэнь Ли и сама этого хотела – отправиться туда и увидеть место, которое было ближе всего к Занебесью…

Попрощавшись с Владыкой, Лазурная Принцесса направилась к выходу через дворцовый сад с деревьями и насыпными горками. Перед самыми воротами ее вдруг тихо окликнули:

– Ваше высочество!

Услышав этот голос, Шэнь Ли слегка напряглась. Она решила отправить Мо Фана к Северному морю из личных соображений, и, если честно, теперь ей просто не хватало смелости взглянуть ему в глаза. Однако, как бы ни было неловко, их встреча должна состояться. Собравшись с мыслями, девушка повернулась к нему, как делала это множество раз прежде. Вот только Мо Фан почему-то не подошел, а остался стоять в чжане от нее, у одной из искусственных горок. Он безотрывно смотрел на Лазурную Принцессу.

Шэнь Ли испытала странное чувство, но, не придав тому большого значения, спросила:

– Еще не ушел?

Мо Фан кивнул и отвел взгляд. Помолчав некоторое время, он поинтересовался:

– Почему вы решили отправить меня к Северному морю?

Девушка тихонько кашлянула.

– Я просто решила, что ты подойдешь для этого задания. Не хочешь идти?

Генерал помолчал мгновение и вдруг печально улыбнулся.

– Не хочу.

Этот ответ – наполовину тяжелый вздох, наполовину усмешка – поразил Шэнь Ли. Она никогда прежде не видела, чтобы Мо Фан так улыбался. Он всегда лишь безропотно выполнял ее распоряжения, так почему же в этот раз… Неужели его так задел ее поступок?..

– Раз так, – приняв серьезный вид, заговорила Шэнь Ли, – то почему не возразил в совещательном зале? Если ты против, Владыка…

– Ваше высочество, – перебил юноша, опуская глаза, – мои желания неважны. Я выполню любой ваш приказ.

Пока приказ исходил от нее, Мо Фан готов был исполнить все что угодно.

«Он…»

Лазурная Принцесса лишилась дара речи. Столкнувшись с такой откровенной искренностью, она не знала, что сказать. Как отказать ему, как ранить…

Мо Фан, казалось, и не ждал ответа, а лишь пытался выразить свои чувства. Сказав, что хотел, он поклонился ей издалека и ушел. Стоя в одиночестве и глядя ему вслед, Шэнь Ли бессильно вздохнула.

На залитых светом Небесах, в приемной зале, Небесный владыка, покачав головой, тяжело вздохнул. В дверь едва слышно постучали, и снаружи донесся голос слуги:

– Небесный владыка, прибыл Божественный владыка Син Чжи.

– Скорее впустите.

Мужчина поднялся, чтобы поприветствовать гостя, и, когда Син Чжи вошел, поклонился.

– Вас долго не было, Божественный владыка.

Тот слегка улыбнулся и поклонился в ответ.

– Я слышал, как горестно вы вздыхаете. Вас что-то беспокоит, Небесный владыка?

Небожитель тоже улыбнулся.

– В Небесном царстве все мирно и спокойно, меня лишь немного насторожили события в Царстве людей, о которых вы сообщили, но на этом все.

Небесный владыка провел гостя дальше в зал и указал на заставленный нефритовыми вещицами стол.

– Вздыхаю я сегодня потому, что несколькими днями ранее видел у владыки Тянь Юаня нефритовую чашу и уж очень она мне приглянулась. Так что я решил найти другую, чтобы обменяться. Вот только и ему та чаша очень по душе. Ни в какую не соглашается.

Владыка тяжело вздохнул, точно убитый горем.

Син Чжи лишь слегка улыбнулся, выслушав рассказ, и ничего не ответил. По сравнению с происходящим в Демоническом царстве, дни на Небесах и правда были удивительно безмятежны.

– У меня нет иных пристрастий, лишь к одному питаю слабость – к нефриту. Но ныне желанная вещь недостижима, и это оставляет в сердце сожаление. И заставить владыку Тянь Юаня поддаться я не могу, ведь это недостойное поведение для Небесного владыки. Вот уж поистине досадно…

– То, что не должно принадлежать вам, следует отпускать. Надеюсь, вы не станете упорствовать из-за этой вещицы, – ответил Син Чжи, желая утешить Владыку.

Однако, сказав это, он сам опустил глаза, а его губы рассеянно растянулись в странной усмешке, немного холодной и полной самоиронии.

– Не следует терять над собой контроль.

Тот с улыбкой покачал головой:

– Я живу уже очень долго и постоянно напоминаю себе, что должен сохранять ясность в сердце, но стоит мне увидеть понравившуюся вещицу, и все, сдержать себя уже не в силах, мысли только о ней. Земля из-под ног уходит.

– Так оно и бывает, – слегка рассеянно отозвался Син Чжи. – Знаете,