Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

что не следовало этого брать, но и отпустить уже не можете. А когда решаете все же отказаться, в сердце по-прежнему остается горечь. Хм… Чем чище сердце, тем сильнее упрямство… – Он покачал головой и с улыбкой добавил: – Пожалуй, я понимаю, о чем вы говорите, Владыка.

Небожитель взглянул на него:

– Божественный владыка Син Чжи… неужели вы встретили в Царстве людей что-то, что не смогли обрести?

Древний бог лишь молча улыбнулся.

– Этого никак нельзя допустить! Если у Божественного владыки возникли подобные помыслы, это может обернуться бедой для всех трех царств! – поспешно произнес старик.

Син Чжи опустил взгляд.

– Вам не о чем переживать.

Лишь тогда Небесный владыка успокоился.

– Верно, я надумал лишнего. Ни один из нынешних небожителей не сравнится с Божественным владыкой в чистоте помыслов, хранимой им с древности и по сей день.

Тот снова улыбнулся и сменил тему беседы:

– Я пришел сообщить вам одну вещь.

Он рассказал Небесному владыке о поведении Фу Жуна в Демоническом царстве, и лицо мужчины с каждым услышанным словом становилось все зеленее. Он велел побыстрее найти внука, и Син Чжи, решив, что задерживаться не стоит, попрощался.

Однако перед уходом его окликнули:

– Скоро Пир цветов, Божественный владыка. Если у вас нет иных дел в Занебесье, то почему бы не задержаться у нас?

Поразмыслив немного, Син Чжи кивнул:

– Так и быть, давно я не навещал старых друзей.

Фу Жуна наказали. Ему определили провести девять дней и девять ночей на коленях на длинной лестнице, ведущей в зал Небесного владыки. Нефритовые ступени были мучительно холодными и окутанными небесной ци. Смотреть на них было приятно, но вот стоять коленями – не очень. Фу Жун терял сознание и приходил в себя снова и снова. Повторял, что ошибался, так много раз, что горло его осипло. Наконец, когда родители и братья вместе попросили дедушку о снисхождении, Небесный владыка позволил внуку вернуться к себе. Первым делом Фу Жун, конечно же, затаил обиду на Син Чжи, вот только отомстить не мог: не с такой разницей в силе, поэтому лишь молча скрежетал зубами от обиды.

Новость о том, что Лазурная Принцесса заменит Владыку демонов на Пире цветов, Фу Жун услышал, когда еще восстанавливался после наказания. Небесный владыка решил поступить так же, как Владыка демонов, и велел разместить ее в доме Фу Жуна, чтобы развить привязанность у будущей пары. Вот только развивать им было нечего! Юному небожителю оставалось лишь надеяться, что она не решит воспользоваться его недомоганием и просто прикончить.

Ночами Фу Жун не мог и глаз сомкнуть. Тревожимый своими мыслями, он только и делал, что протяжно вздыхал. Слугам вокруг тоже из-за этого было не до улыбок.

Вот только как бы Фу Жун ни сокрушался, Шэнь Ли все равно прибыла. Она никого с собой не взяла и сообщила о себе уже у самых Южных небесных врат. Стража тут же отправила сообщение Небесному владыке, но Шэнь Ли пришлось немало прождать, пока за ней наконец не пришли. Сначала ее привели к Владыке, а после обмена любезностями и разговоров о делах в Демоническом царстве отвели в поместье Фу Жуна.

Прежде в Небесном царстве Шэнь Ли не бывала. Хоть она и слышала о его красоте, но все равно не представляла, что может существовать настолько великолепное место. Повсюду клубился легкий туман, время от времени над головой пролетали благовещие белые журавли – предвестники удачи, порой слышались звуки небесного циня[20], а вокруг веяло ароматом цветов. Шэнь Ли шла по дорогам Небесного царства за проводником, сталкиваясь с проходящими мимо небожительницами. Их танцующие сами по себе шелковые рукава мягко касались ее лица, благоухая приятными ароматами. За весь путь к дому Фу Жуна девушка не проронила ни слова. Она думала о Демоническом царстве, и взгляд ее был слегка мрачен.

– Добро пожаловать, ваше высочество. – Ей навстречу сразу же выскочил слуга. – Просим простить, наш господин недавно… перенес наказание. Он все еще поправляется, поэтому не смог лично вас встретить.

Похоже, это было делом рук Син Чжи. Шэнь Ли кивнула:

– Ничего страшного, пусть владыка Фу Жун выздоравливает.

Даже хорошо, что он не вышел: хотя бы настроение своим видом не испортил.

Слуга, услышав, как легко ему ответила Шэнь Ли, смело поднял голову и взглянул на нее. Он ожидал увидеть устрашающую и зловещую воительницу, а обнаружил перед собой всего лишь девушку в наряде, слегка похожем на мужской. Он ненадолго оцепенел и, похлопав глазами, наконец-то повел гостью внутрь.

– Проходите, ваше высочество. Господин определил вам покои и служанку.

Шэнь Ли кивнула. Фу Жун назначил присматривать за ней очень смышленую на вид девушку, которая смотрела на нее, моргая своими большими прекрасными глазами. Вот только та успела повидать столько разных созданий на поле боя, что научилась чувствовать враждебность. Поэтому, как бы эта большеглазая девчонка ни пыталась притворяться, Шэнь Ли все равно прознала о ее недобрых намерениях.

Лазурная Принцесса не стала принимать это близко к сердцу. С того самого момента, как она прибыла на Небеса и стражи Южных небесных врат увидели ее, она уловила в их взгляде что-то не то – возможно, опасение, возможно, пренебрежение, а возможно, и презрение. Шэнь Ли знала, что все это было направлено не на нее лично, а на весь демонический народ. Девушка даже немного порадовалась, что сама прибыла на их дурацкий Пир цветов, а не Владыка. Стоило лишь подумать о том, что он мог столкнуться в Небесном царстве с подобным отношением, как сердце Шэнь Ли наполняли невыразимые гнев и обида.

Она посчитала, что приставленная к ней служанка ничем не отличалась от остальных небожителей и просто недолюбливала демонов, поэтому никак не ожидала почувствовать в поданной ей на ужин еде привкус яда. Большеглазая девчонка стояла в этот момент рядом, а Шэнь Ли ложка за ложкой глотала еду.

– Неужели и в Небесном царстве торговцы обманывают с ядами? – спокойно спросила она. – Неплохо бы попросить вернуть деньги.

Служанка в ужасе побелела и, отвернувшись, бросилась прочь из комнаты. Вот только пересечь порог она не успела: перед глазами просвистело серебро, и с резким звоном совсем рядом вонзилось копье. Девушка испуганно втянула воздух, ее ноги подкосились, и она рухнула на пол.

– Хотела меня отравить, а оказалась такой трусихой, – произнесла Шэнь Ли, продолжая ужинать как ни в чем не бывало. – Каких же все-таки идиотов растит Небесное царство.

Девчонка обернулась и злобно уставилась на Лазурную Принцессу.

– Как ты смеешь?! Ты