Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

был спешно снаряжён отряд паладинов, который в сопровождении боевых жрецов рванул к месту общего веселья и тоже лишь чудом не вляпался в неприятности. Из-за меньшего недопонимания кровь лилась реками, а тут новых действующих лиц прям пустили поучаствовать в общих культурных мероприятиях.

И по странной случайности тот самый склад был найден тремя разными поисковыми группами одновременно, которые тут же повторили наш путь и прибыли на место, когда я благополучно выдернул лезвие рогатины из головы хитропопого мертвеца, принесённого в жертву Локи в бою по ассонскому обычаю и развязал несостоявшиеся жертвы. Объяснять ситуацию правда пришлось одновременно с разбором ритуальной схемы заклятия щита. Сил в него вбухали немало, очень не хотелось бы, чтобы он бабахнул или вовсе схлопнулся почти в точку, спрессовав нас в мясной шарик. Но разобрались, а заодно все выслушали свидетелей, которые перед жрецами богов без всяких проблем поклялись душами говорить лишь правду. Оные жрецы с паладинами на все лады склоняли ушастых в целом и моего крестника в частности, чай являлись официальной оппозицией эльфам. Ассоны сетовали на то, что зря подорвались, враги кончились ещё до их прихода. Маги готовы были плеваться, но интеллигентное воспитание не позволяло. Ситуация-то была неприятная со всех сторон, ведь они долгоживущим первые друзья.

Однако когда мы выбрались на свет божий, нас ждали прям таки ошеломительные новости. Катакомбы под холмом не ограничивались той частью, где побывали мы, а ещё эти туннели были любимы всякими мутными личностями, день же для жертвоприношений был подходящий. Группа из тридцати с лишним сектантов какого-то демона собралась принести ему в жертву двух чёрных петухов, трёх баранов и одну проститутку не первой свежести. Так себе подношение, но тут уж и нечисть была невеликого калибра, и её слуги подкачали. А потом знатно охренели, когда на собрание этого клуба по интересам вломились одновременно жрецы с паладинами, ассоны и маги, полные жажды наносить добро и причинять справедливость. Удачно у них нашёлся ещё один вход в подземелья внутри какого-то притона и не менее удачно старший священнослужитель почуял зло в нём. Впрочем там говорят и проститутка до того ошалела от вывертов судьбы и того, насколько чётко её молитвы были услышаны, что тут же начала умолять взять её в монашки. Демон на своём демоническом плане наверно в это время пробил себе рогатую голову в межмировом жесте под названием «челодлань». Так же не повезло каким-то идиотам, которые совершали сделку с пыльцой фей. К мифическим маленьким крылатым девам та отношения не имела, являясь красиво названным наркотиком родом из джунглей западного континента, ну да тут и говорить особо не о чем. Местный приступный элемент просто разметали в дымящийся фарш, чтоб под ногами не мешался.

Но и этим дело не закончилось. Эльфы народ неторопливый, что вероятно проистекает из их долгожительства, однако проигнорировать внезапный сабантуй они тоже не сумели. Все куда-то бегут и они побежали, прибыв к шапочному разбору, когда мы были уже на поверхности. После чего лесовики узнали о себе много нового. Однако ушастые не зря слыли лучшими дипломатами нашего мира, сумев каким-то, уж не знаю каким за этот странный день, чудом заболтать ситуацию, убедив всех, что они белые и пушистые, а жертвоприношениями решила заняться отдельно взятая паршивая овца, чей Дом за подобное обязательно ответит по всей строгости. Так-то ушастики конечно были негласными правителями Френалиона, держа, так сказать, его контрольный пакет. Но остальные фракции города тоже были не беззубы, в данном конкретном случаи маги академии стояли по противоположную сторону баррикад от эльфов, так что перевес сил людей был просто подавляющим. Вот и пришлось долгоживущим сразу громко объявлять, что в семье не без урода и вообще, если б они знали, то сами бы этого гнусного злодея казнили.

Официально на том инцидент был исчерпан. Мы двинулись в ассонский анклав, закрывая своими спинами полуэльфов и полуэльфиек, которые кутались в плащи, скрывая наготу. Их одежда как-то не нашлась. Маги отправились в академию, посетовав, что нам бы лучше с ними, но я был твёрд в своём решении. В магическом учебном заведении была уж слишком велика власть эльфов, которым мы только что знатно подсиропили. Сами ушастые двинули обратно к своим мэллорнам. Святоши пошли обратно в Храм, уверовавшая старая проститутка ехала на руках какого-то молодого паладина, жертвенных животных зачем-то гнали туда же.

А сейчас мы с Иви сидели и ждали, когда же к нам придёт кто-то из академии, чтобы расставить все точки над «Ё». Оставляют ли нас? Всё таки формально бывший преподаватель, который вероятно покинул пост, чтобы перестать быть связанным клятвами о не причинении вреда ученикам, решил зарезать нескольких своих бывших подопечных. А другой работник академии, в моём лице, быстро и решительно организовал спасательную операцию, что закончилась сокрушительным успехом… Процентов так на двести пятьдесят, если накрытых сектантов и наркоторговцев считать за дополнительные сто и пятьдесят. За такое не гнать в шею, а награждать надо. Но мы вообще-то завалили нескольких эльфийских воинов со слугами, а так же целого ушастого аристократа, что не есть хорошо, долгоживущие такого не любят. Да и кто любит? Но весь город в курсе ситуации и как-то вредить нам чревато новыми проблемами. К тому же рулит в академии не тот Дом, к которому принадлежал злоумышленник, в теории он мог вообще действовать тайно от местного остроухого начальства. Вот и неясно, что думать. Тем более тот странный день уже оброс противоречивыми слухами, в которых мы с паладинами при поддержке магов покрошили целое воинство демонюг, в рядах которых сновали продавшиеся им эльфы. Церковники в плане пропаганды работали оперативно, тут к ним претензий вообще никаких. Это тоже гирька на весах награды, а не санкций.

— Знаешь, спасибо — внезапно прервала молчание Иви, сделав глоток успокающего нервы напитка — Я ведь тебя так и не поблагодарила, за то что ты меня снова вытащил.

Я улыбнулся. Вчера вечером вообще всем было как-то не до того, а ночью поя подруга забылась тревожным сном. Я прижимал полуэльфийку к себе в объятиях до утра и чувствовал, как она вздрагивала всем телом от малейшего шороха. Лежание с голой задницей внутри пентаграммы в роли жертвоприношения, когда из-за верёвок не можешь пошевелиться, а ритуальные рисунки на теле не дают колдовать — это очень поганый опыт собственного бессилья. Такой кого угодно проймёт.

— Брось — усмехнулся я после короткой паузы — Спасать тебя — это мой священный долг и как жениха, и как хедвига.