"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Госпожа, все готово! — вырвал меня из размышлений голосок служанки.

Я посмотрела в зеркало: лицо действительно стало чище, по крайней мере, среди прыщей уже можно было разлить островки чистой кожи. Платье лазурного цвета с узким лифом и пышными юбками смотрелось отдельно от его владелицы настоящим произведением искусства. Впрочем, если запрятать как можно далеко собственные комплексы, то можно признать, что и я в нем смотрелась… Более-менее…

В обеденном зале меня уже ждали: Димирий, Эльза и Лориан сидели на своих местах. Дракона видно не было. Ну естественно, ящеры ведь с людьми пищу не делят.

Ели молча. Судя по горевшим глазам приятельницы, только присутствие мужа останавливало ее от допроса с пристрастием. Я жевала медленно овощной салат с кровяными колбасками и старалась не думать об оставленной в Пустынных Землях Лисии, вновь ставшей одинокой на непонятно какой срок.

После застолья мужчины традиционно исчезли в недрах то ли библиотеки, то ли кабинета, а взбудораженная Эльза буквально потащила меня в одну из гостиных: пить чай и общаться.

— Рассказывай, — удобно усевшись в мягком кресле, поторопила меня девушка.

— Что именно? — нет, я не тянула время, а скорее пыталась собраться с мыслями.

— Всё. Как ты туда попала?! Это же Пустынные Земли!

— Диар забросил. Прямо на вершину башни. И или это называется? В общем, очутилась я в длинном коридоре башни, услышала от бога задание 'найти то, не знаю что', спустилась вниз, встретила пьяную Лисию, напилась с ней.

— Стой, стой, — замахала на меня руками приятельница, — давай по порядку. Что нужно было богу лжи?

— Он не сказал. Просто заявил, что вернет меня, когда я найду нужную ему вещь.

— Это как? Облазить весь замок без малейшей подсказки, что нужно искать? — удивленно моргнула Эльза.

— Именно, — кивнула я. — Пришлось спускаться на первый этаж. Ну а там, в обеденном зале, оказалась пьяная Лисия.

— Та самая? — охнула в изумлении приятельница. — Бывшая невеста Димирия?! Она еще и пьет?

Я хмыкнула:

— Знаешь, если б мы с тобой на десятки лет оказались заточенными в замке, точно уже спились бы.

— Вряд ли, — передернула плечом жена эльфа. — Я уж точно ни одного закона не нарушала и не нарушу! Ты правда пила с ней?

— Почему нет? Я тогда понятия не имела, кто передо мной, а настроение было соответствующим.

Допрос с пристрастием длился больше часа. Эльза забыла и об остывавшем чае, и о сладостях, разложенных на блюдцах. Внимательно слушая меня, девушка ахала, охала и комментировала особо интересные, по ее мнению, сцены. В общем, кому-то точно не хватало приключений и разнообразия в скучной замужней жизни.

Потом приятельница наконец-то вспомнила о своих делах и сбежала, а я вернулась в спальню, самостоятельно переоделась в ночную пижаму и легла спать.

Ужинала я в комнате: сил выдерживать чье-то общество у меня не осталось.

После ужина в дверь постучал Димирий: зашел в спальню, сел на постель, обнял меня за плечи.

— Мне кажется, или ты хочешь о многом поговорить?

— Хочу, — вздохнула я. — Лисия… За что с ней так? Она не показалась мне жестокой, злобной… Зачем её запирать.

— Что она тебе рассказала? Наверное, про золотое время, когда все были магами? — поинтересовался муж. — Глупости это. Обычные отговорки тех, кто при рождении не был наделён Силой. Никто не любит читать старые летописи. Зачем? Правда, гораздо интересней думать о собственном могуществе? — Похоже, эта тема была у графа болезненной, потому что распалялся он все больше. — Ведь тогда, в давние времена, были и войны, и жертвоприношения, и истребления непокорных племен. Но некоторые 'умники' о подобных вещах не задумываются. А надо бы. Ведь те, кто с рождения наделен Силой, учатся в специальных школах, занимаются каждый со своим наставником, всегда контролируют собственные чувства и мысли. А тут вдруг появляется кто-то, решивший сделать себе подарок на очередной день рождения, не знающий ничего, но обладающий дикой энергией, энергией разрушения, между прочим!

— Их ведь тоже можно учить, — тихо заметила я, вспоминая несчастную одинокую Сверкающую.

Муж поморщился:

— Поздно их учить. Думаешь, мы с самого начала ссылали таких как она в Пустынные Земли? Нет, конечно. С ними работали, их обучали. Но характер уже был сформирован. Одного научили, трое решили, что им принадлежит мир, и начали требовать уважения и власти. Естественно, их приходилось усмирять, естественно, были жертвы, причем среди обычных людей и эльфов.

— И вы решили пойти по пути наименьшего сопротивления, даже не пытаясь разобраться в характере каждого из этих существ. Захотел Силу? Отправляйся в Пустынные Земли.

— Осуждаешь? Напрасно. В старинных фолиантах четко указано, что в зрелом возрасте Силу можно получить только через жертвоприношение. А связь со смертью может привести к некромантии.

— Они же не поднимают убитых, — покачала я головой, — а приносят в жертву птиц.

— Не только птиц, Вера. Были те, кто и домашнее животное, любимое и обласканное, не стеснялся отдавать в дар богам, жестоко умертвив. И все ради могущества. А уж когда дело касалось Силы смерти… Были уже такие случаи, Вера. И заканчивалось все плачевно, включая нападения мертвецов на деревни.

— Но люди разные. Димирий, они ведь там живут в ужасных условиях. Это же несправедливо… — я никак не могла понять и принять точку зрения мужа. Все равно что с религиозным фанатиком спорить. Ты ему о чувствах говоришь, а он в ответ цитатами из Библии сыплет. Вот так и здесь: мой собеседник не желал учитывать чувств, мыслей, желаний других людей. Нарушил закон? Будешь наказан! Никаких смягчающих обстоятельств, которые даже в суде учитываются. Шаг вправо — шаг влево…

—