"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Лежи, — раздался рядом голос мужа. — Вера, ты вроде разумная девушка. Откуда у тебя такие приступы…

Мужчина замялся.

— Безмозглости? — обреченно спросила я, не открывая глаза: супруга видеть сейчас почему-то не хотелось. — Думаю, от скуки. Мне тут совершенно нечем заняться. Да и…

— Что? — уточнил Димирий. — Начала, так уж договаривай.

— Я думала, ты будешь уделять мне хоть немного внимания…

Послышался тяжелый вздох. Я почувствовала себя палачом, подвесившим на дыбы невинную жертву наговора.

— Ты из-за невнимания решила на суженого погадать?

Я смотрю, у кого-то слишком длинный язык…

— Да. От скуки и невнимания.

— И что привиделось? — в голосе Димирия показалась насмешка.

То есть об этом приятельница умолчала. С чего бы?

— Крылья. Я думаю, что нетопыриные, Эльза — что драконьи.

Последнее я добавила исключительно из вредности.

Муж какое-то время помолчал, потом уточнил:

— Нетопыриные — это чьи?

— Нетопырь — летучая мышь. У вас здесь их нет?

— Слава богам, уж от умеющих летать мышей нас избавили, — проворчал явно недовольный услышанным супруг, — руку тебе обработали мазью и перебинтовали. Лориан пообещал, что шрамов не останется. Хорошо хоть, ты сообразила лицо от стекла отвернуть.

Правда? Мне казалось, что как раз до этого я и не додумалась…

В губы мне ткнулся край стакана.

— Выпей. В настое снотворное. Поговорим обо всём утром.

Опять собрался сбежать от обсуждения насущной проблемы… Впрочем, какая разница… Я послушно сделала три глотка и практически сразу провалилась в сон.

Утром меня разбудила причитавшая Лита. Из всхлипываний и речитатива служанки я узнала, как сильно волновались обо мне слуги, а уже его светлость! Да и господин эльф проявил участие! А уж как переживала госпожа Эльза!

Завтрак мне принесли в комнату. Так как пострадала левая рука, я была способна обслуживать себя сама. Ни жидкая каша, по вкусу напоминавшая переслащенную манку, ни кислый компот насыщения не принесли.

— Госпожа, — в комнате появилась Лита, — господин спрашивает, умеете ли вы ездить верхом?

Первый и последний раз я садилась на нечто, отличавшееся от лавки, в пять лет и запомнила это событие на всю жизнь. Родители тогда отмечали какой-то праздник, чуть ли не годовщину свадьбы, и решили вывести детей в свет. На нас с Дашкой надели розовые платья с бантами сзади и кружевом на рукавах, волосы нам заплели в косички, на ноги обули жутко неудобные, зато красивые красные сандалии и торжественно отправились в парк. Дело было поздней весной, отец решил научить дочь кататься на лошадях. Так как для таких громил я была еще мала, дело ограничилось вонючим нечёсаным пони, злобно смотревшим из-под грязной чёлки. На мамино сюсюканье: 'Доченька, смотри, какая лошадка', я не отреагировала. Лезть наверх и садиться на засаленную попону мне не хотелось. Но кто ж спрашивает мнения пятилетнего ребёнка? Отец усадил меня в седло, владелец 'лошадки' дал в руки поводья. Предполагалось, что мы с пони сделаем несколько шагов самостоятельно, потом поводья у меня заберут, и по 'кругу почета' владелец проведет свою живность самостоятельно. Увы, пони об этом плане сообщить забыли. Как только злобное создание почувствовало свободу, оно отбежало на несколько шагов и начало изворачиваться и лягаться, пытаясь скинуть неугодного седока со спины. В итоге перепуганная и разревевшаяся я оказалась в мокрой зеленой траве (ночью прошёл сильный дождь), платье было безвозвратно испорчено, зато Дашка надорвала живот от смеха. После этого случая я зареклась подходить ко всему живому, что может везти на себе пассажиров.

Вопрос служанки радости не прибавил, и я решительно качнула головой:

— Нет. Тем более, с больной рукой не поездишь.

— Господин эльф сообщил, что снимет повязку: у вас все за ночь зажило, — пока ее госпожа предавалась воспоминаниям, Лита проворно вытащила из платяного шкафа темно-лиловый костюм для верховой езды. Да уж, как знала, заказывать его не хотела. А всё Эльза: закажи, да закажи, у приличной девушки обязано быть в гардеробе практически всё.

Переодела меня служанка аккуратно, практически не задевая пострадавшую руку, и вниз я спустилась в костюме, черных сапогах для верховой езды и в синей шляпке с широкими полями. Настроение было похоронным. Интересно, воскрешать погибших от лошадиных капризов здесь научились?

Муж, эльф и его жена обнаружились в кабинете, выделенном нам с Эльзой под чаепития. Все трое были готовы к верховой езде.

Рука, что удивительно, действительно зажила, так что никаких отговорок, кроме страха, у меня не осталось.

— Боишься? — удивилась приятельница, когда мы направились к конюшне за домом. — Вера, они совсем не страшные, вот увидишь. Скажи Димирию, и конюх подберет тебе самую тихую лошадь.

И я скончаюсь от сердечного приступа у нее на спине.

— Зачем вообще нужна эта поездка?

— В смысле? Ты не разу не была в городе, поедем покатаемся, увидим знакомых — тем лучше, нет — просто подышим воздухом. Нельзя же вечно сидеть в четырех стенах.

Для меня последнее было идеальным вариантом…

— А пешком никак нельзя?

— Вера, ты что?! Пешком только простолюдины передвигаются!

А я кто? В роду предков с голубой кровью точно никогда не было.

Конюшня оказалась одноэтажным каменным зданием серого цвета, с несколькими стойлами и дремавшим в углу на табурете высоким пожилым конюхом.

'Транспорт' для храброй наездницы подбирать долго не пришлось. На мое несчастье, в одном из стойл оказалась молодая каурая кобылка по кличке Орни, как уверял конюх: 'Медленней ее только улитки'. Мы с животным критически осмотрели друг друга, остались недовольны осмотром и попытались разойтись с миром. Не получилось. Следующие пятнадцать минут нас с Орни приучали наслаждаться близостью двух тел, а лично мне показывали, каково это — правильно сидеть в седле. На