"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Димирий скоро ушел, сославшись на очередную рукопись, я зашла в библиотеку за очередным слезливым любовным романом, пожалела, что ничего более серьезного здесь найти нельзя, и до вечера была потеряна для общества.

На ужин Лита принесла овсяное печенье, стакан кефира и сушеные местные фрукты. Я доедала пригоршню коричневых 'улиток', пряных на вкус, когда все та же Лита, нервно теребя в руках серый передник, сообщила, что у нас в гостях лорд Шаринас, и Димирий просит меня спуститься и пообщаться с драконом. Тему общения супруг не уточнил. Идти не хотелось, но и игнорировать просьбу-приказ мужа было нельзя. Вздохнув, я поднялась с постели.

— Лита, помоги мне одеться.

Полностью закрытое домашнее платье темно-коричневого цвета, длиной до пола, с воротником-стойкой и нежно-желтой брошью в виде цветка шилось как раз для подобных случаев и лучше всего подходило для общения с высоким гостем.

Я внимательно посмотрела на себя в зеркало. Прыщи, как и обещал Диор, на данный момент практически исчезли, осталось лишь легкое воспаление, и сейчас с той стороны на меня глядела вполне миленькая девушка с длинными черными волосами, непонятно по какой причине блестевшими зелёными глазами и пухлыми красными губами. Не секс-символ, конечно, но уже и не уродина.

— Вызови на завтра на утро парикмахера, — приказала я служанке, пусть приведет в порядок мою голову и нормально меня пострижет. — Не хватало в очередной раз появиться при дворе пугалом.

Расчесавшись, я подвела губы красной помадой, добавив им яркости, обула сандалии на танкетке и направилась вниз.

Мужчины ожидаемо нашлись в том самом кабинете, который мы с Эльзой обычно использовали для чаепития. Они о чем-то негромко переговаривались, но едва я переступила порог комнаты, тут же замолчали.

— Вера, вы чудесно выглядите, — дракон привстал, оценивающе скользнул взглядом по платью и лиц и сел обратно, на облюбованный этой парочкой диван.

— Милая, рад, что ты смогла спуститься, — Димирий тепло улыбнулся мне со своего места, но даже не подумал подняться. — Лорд Шаринас хотел бы задать тебе несколько вопросов о твоем пребывании в Пустынных Землях.

Почувствовав себя мышью в лапах двух котов, я уселась в кресло напротив, жалея, что на журнальном столике нет никакой сервировки. Чашка чая в руках меня успокоила бы.

— Что именно интересно его светлости? — повернувшись к гостю, я чуть склонила голову. Нужно же показать, что книги по этикету были полностью прочитаны.

Дракон красовался в черном фраке, белой рубашке и черных брюках. Димирий, словно бы по контрасту с ним, надел домашний костюм в коричневую клетку. Один пришел с визитом, другой подчеркнул, что находится у себя дома.

— Вы, Вера, уже слышали об указе князя, — лорд не спрашивал, он утверждал, смотрел прямо, говорил спокойно. Вот уж кто точно знает, чего хочет. — Драконы стараются обходить земли отступников стороной. Меня интересует, в каких условиях живут эти люди и насколько они потеряли связь с реальностью, то есть не сошли ли они с ума.

Странный вопрос. Как будто у меня было время обойти всех, кто там жил, и пообщаться близко с каждым из затворников. Захотелось пожать плечами и предложить его светлости самому все выяснить. Сдержавшись, я подробно описала образ жизни Лисии и рассказала о встрече носителей Силы на природе.

Мужчины слушали внимательно, изредка переглядываясь. Когда я замолчала, Шаринас задумчиво произнес:

— Стена. По периметру. И купол. Для надежности. На нашей Силе, естественно. Людскую и эльфийскую он быстро пробьют, а уж их потомки — тем более.

— А перемещать отступников туда порталом? — уточнил муж.

— Пока я здесь — да. Потом… Не знаю. Нужно будет все обдумать. Но защита от них необходима. Я сам сообщу об этом князю.

Последнее предложение прозвучало, как: 'Мне-то он не посмеет отказать'.

— Благодарю вас, Вера, — повернулся ко мне лорд. — Вы нам очень помогли.

Читай: 'Смертная, можешь быть свободна'.

Я встала, чуть наклонила голову и вернулась к себе в спальню.

— Вера! — Эльза, видимо, подкарауливала меня в коридоре, так как очутилась в комнате практически одновременно со мной. — Ты встречалась с драконом?! Что он от тебя хотел?!

— Давай хоть чаю попьем, — я вызвала звонком служанку и уселась в кресло. 'Любопытная Варвара', сгорая от нетерпения, последовала моему примеру.

Отдав вошедшей Лите приказ напоить нас обеих чаем, я дождалась, пока за девушкой закроется дверь, и повернулась к приятельнице.

— Романтического свидания не получилось, извини.

Жена эльфа фыркнула.

— Не ёрничай. Он же зачем-то захотел с тобой пообщаться. Зачем?

— Эльза, а как охраняются Пустынные Земли?

— Точно не скажу, — пожала плечами собеседница, но, насколько я знаю, совместной магией эльфов и людей. Плюс местная нечисть не позволяет вернуться домой.

— Ага. То есть никаких искусственных барьеров не существует, — задумчиво пробормотала я. — Что ж, теперь будет.

Служанка вкатила тележку с чаем и снедью, расстелила на столике скатерть, приготовила все к чаепитию и удалилась.

— И? — приятельница налила в чашку с миленькими розовыми цветочками зеленый чай, положила на тарелку с ободком из тех же цветочков пирожное с заварным кремом и повернулась ко мне с улыбкой голодной пираньи.

— Сидели, говорили… Эльза, не морщься.

— Вера, если бы лорду Шаринасу нужны были любые данные по Пустынным Землям, ты была бы последней, к кому он обратился бы. Поверь, у драконов хватает информаторов в любой точке планеты.

— Да? А Димирий в курсе? — уточнила я.

— В курсе чего? Что дракон захотел увидеть понравившуюся ему даму и избрал для этого не особо удачный предлог? Естественно. Но полубожествам не отказывают.

— То есть если этот лорд захочет со мной переспать, мой собственный муж принесет