"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

В детстве мы с сестрой больше года посещали художественную школу: родители пытались дать нам классическое образование, но слуха и чувства такта ни у меня, ни у Дашки не оказалось, поэтому танцы, пение и игру на музыкальных инструментах пришлось из расписания убрать. Зато оставались лепка, рисование и рукоделия. Для последнего, по мнению матери, мы были еще малы, а вот художественная школа, располагавшаяся в нескольких домах от нашей квартиры, родительницу влекла словно магнитом. Увы, особых успехов мы с сестрой не достигли, потом у отца сменилась работа, нам пришлось переехать, и о рисовании можно было забыть. Дома, на Земле, я изредка брала в руки карандаш, пыталась что-то переносить на бумагу, но делалось это от скуки. Однажды Дашка случайно наткнулась на мой не особо удачный портрет ее очередного кавалера, закатила скандал, заявив, что не с моими умениями рисовать ее Вадика, и больше я бумагомарательством не занималась.

Сейчас же мне было скучно, поэтому, наверное, я вызвала Литу и приказала принести принадлежности для рисования. Минут через пять-десять в моем распоряжении оказались тонкая тетрадка в клетку, несколько плотных листов ватмана, стилус, именовавшийся доритом, мольберт и баночки с красками. Настоящее богатство для начинающего художника.

Установив ватман на мольберт, я взяла стилус и забыла обо всем на свете.

Привел меня в себя восхищенный вздох рядом.

— Вера, ты не говорила, что умеешь писать сущность, — раздался за плечом голос Эльзы.

— Что делать? — повернулась я приятельнице, отметив про себя миленький костюм из юбки и блузки ярко-оранжевого цвета. Видимо, жена эльфа приготовилась атаковать супруга за обедом.

— То, что на ватмане… Мы называем процесс создания 'писать сущность'.

— А, рисовать портреты, — я пожала плечами. — Это баловство, а не портрет.

— Они выглядят, как живые!

— Правда?

Как по мне, ни Димирий, ни лорд Шаринас не были похожи сами на себя. Я изобразила мужа и дракона так, как увидела их в том кабинете: вальяжно сидевшими на диване с покровительственной усмешкой на губах. Мол, женщина, ты же помнишь свое место? И если супруг выглядел хозяином максимум собственного дома, то дракон… О, он как раз являлся хозяином жизни, твердо уверенным в том, что хочет. Понятия не имею, какие мысли бродили тогда в голове лорда Шаринаса, но в глазах мужчины горел огонёк хищника, увидевшего жертву и начавшего её загонять.

— Конечно! Ты только посмотри на выражения их глаз! Димирий спокойней, слабее, дракон намного сильнее и активнее. Ох… Вера… Как ты не вовремя остригла волосы… Он же тебя неправильно поймет! Решит, что это приглашение…

— Кто? Шаринас? — я нахмурилась. Вот только озабоченного дракона в моей жизни сейчас и не хватало. — Может, парик надеть?

— Что? — не поняла собеседница.

— Парик, Эльза. Искусственные волосы. У вас такого нет?

— Гадость какая, — жену эльфа ощутимо передернуло. — Надевать на себя чужие волосы? Бр-р-р! Зачем он вам там, на твоей планете?

Я пожала плечами:

— У нас много лысых. Не всем им нравится так ходить, вот и носят парики.

— Слава богам, у нас есть носители Силы! Уж от выпадения волос они точно сумеют вылечить!

То есть парик отпадает. А жаль…

— А если носителя Силы пригласить? Пусть волосы мне вернет?

Приятельница покачала головой:

— Не получится. Если бы ты смертельно заболела, тогда носитель Силы появился бы немедленно. А так… из-за ошибки в прическе…

Ясно. Значит, завтра будем развлекаться…

Обедали мы с Эльзой в одиночестве: мужчины своих жён вниманием не почтили. Суп, гуляш, мясной салат соседствовали с парными котлетами, салатом овощным и куском мяса на пару. Все же у приятельницы оказалась неплохая сила воли. Сбрасывать несуществующие килограммы, когда перед твоим носом проводят аппетитной едой… Я бы не смогла…

— Госпожа, — не успели мы с женой эльфа перебраться в кабинет для чаепития, как в обеденном зале появилась Лита. — Господин просит вас подняться в свою спальню.

Несколько секунд я пыталась понять, что понадобилось Димирию в моей спальне, потом вспомнила, что оставила на мольберте рисунок, и почувствовала, как краска заливает щёки. Судя по тихому хмыканью Эльзы, приятельница тоже догадалась, в чем дело.

Супруг стоял у портрета и внимательно вглядывался в нарисованных персонажей.

— Вера, — мужчина повернулся в мою сторону, едва я переступила порог, — у тебя, оказывается, есть дар писать сущность.

Судя по непроницаемому выражению лица, Димирий уже взял себя в руки и не собирался демонстрировать глупой супруге, что он думает насчет ее стрижки.

— Я училась год в художественной школе, — пояснила я, становясь рядом со своим рисунком. — Не скажу, что это дар, но чему-то я там определённо научилась.

— Отлично. Насколько я помню, в твоем мире женщины часто работают, — никакого осуждения в голосе, странно, я думала, что труд в среде аристократов здесь не приветствуется. Или это мне такая аристократка неправильная, в виде Эльзы, досталась?

— Работают, — кивнула я.

— Ты жаловалась на скуку. Не хочешь заняться расписыванием текстов?

— Иллюстрированием? — удивленно уточнила я. Меня не поняли, и я уточнила. — Рисовать подходящие по смыслу картинки?

— Именно.

Почему нет. Скуку все равно надо было хоть как-то убивать.

— С удовольствием.

— Тогда переоденься к ужину, пожалуйста. У нас будет гостья. И предупреди Эльзу, что появится баронесса Ларская.

Повернулся и вышел. Я вздохнула и вызвала звонком Литу: мне хотелось выпить чая.

Служанка как раз заканчивала сервировать столик, когда в комнате появилась жена эльфа. Дождавшись ухода прислуги, приятельница накинулась на меня с расспросами:

— Ну что? Как он отреагировал? Кричал? Вера, ну не молчи!

— Ты мне рот открыть