Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

но уши в их разговоре грела весьма основательно. Отметив все эти нюансы, Елисей чуть усмехнулся и, подойдя к старшей графине, изящно поклонился, старательно копируя движения княжича.

– Сударыня, – произнес он, отвлекая мамашу от беседы молодых, – позвольте мне выразить свою благодарность за удовольствие быть в вашем доме.

– Благодарю вас, князь. Признаться, мы и не надеялись видеть вас, – вдруг выдала графиня.

– Разве я мог пропустить подобное зрелище? – удивился парень.

– Оно никак не может сравниться с тем зрелищем, что способны показать вы, – аккуратно поддела его графиня.

– Господь с вами, сударыня. Не сложись обстоятельства подобным образом, я бы не подумал устраивать что-то подобное, – скривился Елисей. – Никогда не был пустозвоном. Так что пришлось показать, – сделал он вид, что смущен.

– Именно это меня и примирило с той историей, – понимающе кивнула женщина. – Я видела, как вас пытались поддеть. Признаться, вы из той истории вышли с честью.

– Премного благодарен, сударыня, – снова поклонился парень.

– Скажите, князь, а что за человек княжич Буачидзе? Насколько мне известно, вы в некотором роде родственники, – последовал осторожный вопрос.

«Ага, пошла разведка боем, – усмехнулся про себя Елисей. – Ладно, начнем петь дифирамбы».

– Что именно вас интересует, сударыня, – осторожно уточнил он. – Лично я знаю княжича как человека честного, смелого и верного своей стране. К тому же скажу, семья его весьма в Тифлисе известная и далеко не бедная. Отец его в армию коней поставляет. И это только одна статья семейных доходов. Сам Ильико честный служака и без службы жизни своей не представляет. Думаю, именно это многое о нем говорит. Вот недавно имение под столицей приобрел. Так что гроши не считает. Что еще тут скажешь? – развел он руками.

– Да, про имение я наслышана, – задумчиво кивнула графиня. – Но он почему-то сие событие не стал отмечать.

– Порядок после прежнего хозяина наводит, – понимающе кивнул Елисей. – Не мне вам рассказывать, что дело сие не простое и долгое.

– Неужто сам все делает? – улыбнулась графиня, тонко намекая, что княжич может оказаться откровенным жмотом.

– Господь с вами. Самому ему некогда. Он все больше по службе занят. Есть там у него управляющий с мажордомом, вот они и стараются. Да только без женской руки, боюсь, у них скорее помесь казармы с оружейной получится, – притворно вздохнул он. – Говорю же, кроме службы, ничего не интересно.

– Не скажите, князь. Похоже, Танечка моя ему весьма интересна, – снова улыбнулась графиня, кивая в сторону парочки, уже вовсю скользившей в вальсе.

– Ну, ничего от вас не скроешь, – улыбнулся Елисей в ответ. – Так и быть, открою вам тайну. Влюблен он в нее по самые уши. Так влюблен, что решился сегодня у супруга вашего руки ее просить.

– Вы это серьезно? – моментально подобралась графиня, словно кошка перед прыжком.

– Да разве ж можно такими вещами шутить? – деланно возмутился Елисей. – Нет, сударыня, серьезен я, словно на исповеди. Он даже кольцо уже приготовил.

– Неожиданно, – задумчиво протянула графиня.

– А что вас так испугало? – резко сменил Елисей тон. – Род князя Буачидзе известен и древен. С последним грузинским царем в родстве. Денег имеют в достатке и ни у кого ничего просить не станут. У самого императора на добром счету. И что вам не так?

– Все так, – кивнула графиня с некоторой растерянностью. – Скорее, это я от неожиданности. Простите, князь, мне нужно с мужем поговорить, – извинилась графиня и поспешила к группе мужчин, где находился граф.

* * *

Наблюдая за графской четой со стороны, Елисей неожиданно для себя понял, что очень вовремя влез в это дело. Судя по тому, как резко отмахивается граф, у него на брак дочери были свои виды, но графиня, пользуясь своим извечным женским умением выносить мозг, насела на него, словно на абордаж брала. Внимательно выслушав ее, граф нашел взглядом танцующую пару и, пожевав губами, мрачно кивнул.

Потом, обернувшись, подбородком указал супруге на мужчину лет тридцати, в партикулярном платье. Узкое лицо, лоб с высокими залысинами, глубоко посаженные глаза и заметно обозначившееся брюшко. В общем, на фоне подтянутого, гибкого словно клинок Ильико далеко не красавец. К тому же княжич обладал природной мужской красотой, которая импонировала основной массе женщин. А с учетом всех его регалий, титулов и связей, то по всему выходило, что он выигрывал по всем статьям. Единственное, чего Елисей не знал, так это чем этот мужчина занимается.

Если быть точным, то он вообще о нем ничего не знал. Даже имени. Пока парень рассматривал возможного претендента на руку юной графини, ее папаша решительно отодвинул супругу и, подойдя к неизвестному, принялся ему что-то втолковывать.

«Похоже, и тут без драки не обойдется», – мрачно вздохнул Елисей, наблюдая за ними.

Мужчина, выслушав графа, заметно оживился и, выпрямившись, принялся высматривать среди танцующих кого-то. Кого именно, Елисей уже не сомневался. Графиня, глядя на все эти телодвижения мужа, тяжело вздохнула и, покачав головой, отправилась обратно. Подойдя к парню, она задумчиво похлопала сложенным веером по ладони и, решительно качнув головой, негромко заявила:

– Боюсь, князь, муж мой решит это дело по-своему.

– Вы о том лысеющем чиновнике средней руки? – хищно усмехнулся Елисей.

– Это барон Латынич, из княжества Польского. Служит при дворе в чине письмоводителя дипломатического корпуса, – пояснила графиня с некоторым возмущением.

– Пшек, значит, – фыркнул парень. – Из шляхтичей или магнат?

– Барон, а значит, истинный шляхтич, – наставительно пояснила графиня.

– Тем лучше. Значит, от боя бегать не станет, – кивнул Елисей, с хрустом сжимая кулаки.

– Вы в своем уме? – испуганно ахнула женщина.

– Ваше сиятельство. Не будь я в своем уме, уже бы выкрал дочку вашу и по нашим законам к вам сватов заслал. Со стрельбой и музыкой, – иронично усмехнулся Елисей. – А так придется пшека этого просто пристрелить, чтобы под ногами не путался. Счастье родича мне важнее, нежели чьи-то амбиции.

– Не делайте поспешных движений, князь, – быстро ответила графиня. – Муж еще может передумать. Я поговорю с ним, – заверила она и поспешила обратно к супругу.

Наблюдая за ней краем глаза, Елисей встал так, чтобы со стороны казалось, будто он смотрит на новоявленного жениха. Подскочив к мужу, графиня принялась ему что-то горячо втолковывать, то и дело взмахивая зажатым в руке веером. Граф, выслушав ее, растерянно покосился в сторону замершего, словно статуя, парня, после чего, тряхнув головой, решительно направился к нему.

– Князь Халзанов, если не ошибаюсь? – произнес он, вставая перед Елисеем.

– Именно так, ваше сиятельство. Елисей Григорьевич Халзанов, есаул казачьего войска, директор школы пластунов, к вашим услугам, – склонил Елисей голову.

– Жена мне сказала, что вы собираетесь убить одного из моих гостей. Это недопустимо, – с