Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Глядя на бревенчатый пакгауз с узкими, забранными решёткой окошками, Лёха понадеялся, что это сможет удержать репликанта, реши тот сбежать. А что творится в голове репликанта никто не знал: непроницаемое выражение лица приросло к нему не хуже маски, что хозяева надевали на пустотников.

На складе уже ждала Райна. При виде группы, вернувшейся не просто в полном составе, а ещё и с пополнением, она заметно расслабилась.

— Всё прошло удачно? — уточнила магичка, разглядывая новую пустышку. — Это ваш друг?

Репликант осмотрел её с головы до ног, окинул внимательным взглядом помещение и снова уставился перед собой с видом вселенского равнодушия к происходящему.

— Не совсем, — сверкая счастливой улыбкой сообщила Миа. — Но он погиб практически одновременно со мной.

Во взгляде Райны появилась заинтересованность. Секрет создания пустотников хранили надёжно и магичке, похоже, было интересно по какому принципу выбирают души для вселения в тела.

— Как тебя зовут, пустотник? — в привычной, чуть надменной манере спросила она.

— Эр-эс-три-квин-квин-квар-уну-уну, — безэмоционально, словно робот, ответил репликант.

— Это имя? — изумлённо спросила Райна у Мии.

— Серийный номер, — машинально ответила та.

Судя по лицам, Кречеты не имели представления что это. Да и сам Лёха, надо сказать, пребывал в некоторой растерянности. В его представлении «биоробот» был чем-то в духе терминатора или робокопа из культовых фильмов: роботизированное нутро в мясной начинке, да микросхемы в голове. Для такого в самый раз серийный номер вместо имени. Но этот самый биоробот переселился в тело без всякого намёка на электронику и явно чувствует себя нормально. Да и вообще, может ли условный тостер на ножках переселиться в живое тело?

Логика подсказывала, что нет. Значит, чего-то Стриж не понял.

— Миа, — решил уточнить он, — а как биоробот может функционировать без микрочипов, схем и прочих проводов?

— В них нет проводов и чипов, — покачала головой эльфийка. — Их тела полностью органические. А импланты себе вживляла даже я, они не в счёт.

— Так, — кивнул Лёха. — А почему тогда они роботы?

Миа пожала плечами.

— Без понятия. Доминионцы выращивают генетически усовершенствованных людей, меняют им что-то в мозгах, гормонах, а потом как-то обучают и программируют на определённые действия. Только, между нами говоря, не очень-то у них это получилось. Нет, сражаются репликанты как исчадия ада, но в остальном скорее похожи на людей. На странных людей с полезными натурализациями.

Репликант, до этого никак не реагирующий на разговор, бросил короткий взгляд на Мию и вновь безучастно уставился в пространство.

Кречеты тоже молчали, слушая пустотников.

— Значит, это всё-таки люди, а не биороботы, — заключил Лёха.

— Ну, раз он оказался тут, значит человек с Богом данной душой, — согласилась с его выводом Миа. — И имя ему нужно человеческое.

Она вновь обратилась к репликанту:

— Твой друг говорил, что его зовут Чимбик. У тебя ведь тоже должно быть какое-то имя.

Услышав о собрате, репликант на мгновение задумался, но всё равно упрямо повторил:

— Эр-эс-три-квин-квин-квар-уну-уну.

— Тогда я буду звать тебя Арес, — заключила эльфийка. — Как весь ваш модельный ряд.

Репликант равнодушно пожал плечами.

— Так звали Древнего из легенд, — заметил Робин. — Известный военачальник, победитель демонов.

— В нашей мифологии так звали бога войны у одного из народов, — ответил Стриж.

Сказал, и в очередной раз задумался: а были ли эти совпадения случайными?

— Да демоны с ними всеми — богами и Древними, — нетерпеливо перебила их Райна. — Скажите коротко, без этих ваших пустотных слов, кто он такой. Он пахарь? Пекарь? Воин? Слуга? Псарь? Гонец?

— Воин, — ответила Миа. — Очень хороший воин. Мы воевали друг с другом там, в нашем мире.

— Воевали друг с другом? — переспросила Райна, кладя ладонь на эфес шпаги.

Глаза репликанта на миг сузились, а мышцы напряглись. Арес, реагируя на потенциальную угрозу, явно прокручивал варианты развития ситуации и способы их разрешения. Учитывая для чего создавался искусственный солдат, можно было не сомневаться, что все придуманные им варианты исключают слово «гуманизм».

— Спокойно! — Миа встала между ними и выставила ладони. — Здесь больше нет ни Доминиона, ни корпораций, ни Союза Первых. Только мы, наши друзья и братья, лишённые воли. Если уж мы смогли найти общий язык посреди войны — почему не можем найти сейчас?

Она прямо и открыто посмотрела в глаза репликанту. Тот перевёл взгляд на Райну, так и не отпустившую шпагу. Прямо сейчас она занимала его куда больше, чем возможность освободить друзей. Прямая угроза, которую невозможно игнорировать.

Помощь пришла, откуда не ждали.

— Драться звездуйте в дальний угол! — безапелляционно заявил Робин, водружая на ларь котомку с едой. — Жратву мне ещё кровью зальёте…

Расстелив чистую тряпицу, рыжий разложил на ней нехитрую снедь. Полюбовался получившимся натюрмортом, а затем оторвал от краюхи хлеба солидный ломоть, схватил кольцо колбасы и с аппетитом зачавкал.

На Райну и пустотников пройдоха демонстративно больше не обращал никакого внимания. Воительница посмотрела на увлечённо жующего приятеля и убрала ладонь с эфеса.

— Да, перекусить не повредит, — миролюбиво согласилась она.

Репликант секунду сверлил её взглядом, а потом расслабился и отошёл на шаг, держа руки на виду.

Первый, хрупкий мир был достигнут.

— Есть будешь? — дружелюбно спросила у нового знакомого Миа. — Кстати, ты чистокровный эльф, или полуухий? Волосы, вроде, короткие…

Ответом ей был недоумённый взгляд репликанта. О происхождении нового тела он явно не задумывался, да и вообще вряд ли слышал о таких существах, как «эльфы».

— Вес проверить надо, — прошамкал с набитым ртом Робин.

Взгляды присутствующих скрестились на угрюмом настороженном репликанте. Желанием подойти и поднять его никто не горел. Затем все, кроме искусственного солдата, уставились на Стрижа, намекая, кто выбран добровольцем.

— Я помню, сколько примерно весил полуухий, тело которого мы оставили на месте пустотника, — Лёха задумчиво потёр подбородок. — Арес, я тебя приподниму?

Тот молча кивнул и развёл руки. Стриж осторожно, не делая резких движений, подошёл и ухватил репликанта за пояс.

— Лёгкий, — озвучил он результат взвешивания. — Похоже, чистокровный.

— А волосы короткие, — с сомнением в голосе напомнила Миа.

— Не все хотят возиться с замудрёными косами, да и просто демонстрировать, что у них чистокровная пустышка, — пояснила Райна. — Дорогие кости — лишнее искушение.

— Тогда тебе, мой собрат по несчастью, какое-то время придётся питаться только растительной пищей, — сочувственно сообщила репликанту Миа. — Прежние хозяева наших тел не употребляли мясо.

Впервые на лице репликанта появились хорошо читаемые эмоции — он с грустью посмотрел на колбасу, которой с таким аппетитом чавкал Робин.

— Садись, налетай, — рыжий подвинулся, освобождая место.

Изрядно оголодавшие люди и нелюди расселись за импровизированным столом.

— Тебе особое приглашение нужно? — поинтересовался рыжий у репликанта.

Тот замер, глядя на людей со странной