"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

Принцесса села и торопливо развернула письмо. "Ты едешь с лордом Ленмором в Ферр. Пока это самое безопасное для тебя место, там отдохнёшь и наберёшься сил. Я остаюсь в Сонларе, наблюдать за принцем и Дополненным обручем, как только что-нибудь станет ясно, я сразу дам знать. Пока ни о чём не беспокойся и выздоравливай. Клерал". Девушка прикусила губу.

— Значит, она не поехала с нами, — пробормотала Кристен под нос. — О, боги, она же так рискует…

— Леди Клерал Неумирающая, принцесса, не забывайте, — Ленмор подкинул хвороста в костёр.

Принцесса прикусила язычок, дабы не ляпнуть о том, что рядом с Дополненным даже Неумирающая не может чувствовать себя спокойно.

— Как вам удалось выбраться из дворца и из города? — поинтересовалась девушка.

— Во дворце ночью все спят, до конюшен мы добрались без помех. Леди Клерал проводила до ворот, и помогла выйти, пока стража спала. А караулу она отвела глаза. Вот, собственно, и всё. Потом я постарался отъехать как можно дальше от Сонлары, пока до рассвета оставалось достаточно времени. И теперь мы едем в Ферр.

— Значит, мы едем к вам в гости? — улыбнулась Кристен.

— Можно сказать и так, — кивнул Берт, улыбнувшись в ответ. — Суп готов, ваше высочество.

Они уселись у костра с мисками.

— Как мы пройдём Рубежи, милорд? Там же война, через Ворота не проехать. В Ферр есть другие пути?

Берт покачал головой, зачерпнув ложкой супа.

— Боюсь, что нет, принцесса. Только через Ворота. Будем надеяться, патрули без герцога Аллертона не так рьяно исполняют обязанности, и нам удастся проскользнуть незамеченными.

— А что, если там уже знают о нашем побеге? — тихо спросила Кристен, не глядя на собеседника.

— Будем надеяться, что нет, — философски ответил Ленмор, пожав плечами. — Не тревожьтесь раньше времени, ваше высочество.

Они ехали глухими лесными тропками, в обход деревень и ферм — памятуя возвращение в родной мир и тихую с виду таверну. Чем дальше оставалась за спинами путников Сонлара, тем лучше выглядела Кристен — появился румянец, исчезла нездоровая бледность, пропала слабость. Они не торопились, но и особо не задерживались, выдерживая лёгкий, не выматывающий темп. Со дня их тайного отъезда из столицы прошло три дня, и вечером на стоянке Берт сказал, что завтра утром они увидят Рубежи. Безмятежное выражение лица Кристен сменилось на озабоченное и хмурое, а ладонь непроизвольно обхватила рукоять меча.

— Через лагерь лучше ехать ночью, — произнёс Берт, разводя маленький костерок, почти не дававший дыма. — В темноте не особо разберёшь, кто прошёл мимо.

Кристен кивнула в ответ. Последнее время её одолевало смутное и непонятное чувство, которое у неё никак не получалось определить, и к большой тревоге девушки это чувство имело отношение к Ленмору. Она не могла сказать, что питает к мятежному лорду что-то большее, чем дружба и благодарность, ей просто было хорошо и легко рядом с ним. Как с другом, или старшим братом. Она не воспринимала его как мужчину, и, судя по всему, Ленмор тоже относился к ней просто как к хорошей знакомой, не более. Однако было что-то в самой глубине души, и принцесса никак не могла понять, что же это такое, и потому предпочла оставить загадки собственного подсознания на потом, когда окажется в безопасности — относительной, конечно, — Ферра.

Утро встретило ясным солнышком и прохладным, звенящим от свежести воздухом. Ленмор предложил отправиться самому на разведку, Кристен согласилась остаться у костра — она в этих местах не бывала ни разу, и Берт в любом случае ориентировался гораздо лучше в окружающей местности. Его не было часа три, за которые Кристен успела сполоснуть котелок, набрать хвороста на случай задержки на этом месте, и немного вздремнуть. Пока они обедали кроликом, Ленмор рассказал, что видел.

— Собственно, армия Сонлары, как и следовало ожидать, стоит перед Воротами, — Берт выкинул в костёр кость и взял тонкий прутик. — Вы когда-нибудь видели Рубежи, принцесса?

— Ну… никогда, — несколько смущённо ответила Кристен. — Только на схемах и картах.

— Скоро вы всё увидите, но пока я объясню, как выглядят Рубежи. Смотрите, это — берег моря, — Ленмор провёл прутиком вертикальную линию, верхним концом изгибавшуюся влево. — Здесь находится Сэйлинк, порт, — город обозначил камушек. — Ферр, Сонлара, — оба города располагались на одной линии, но столица находилась ближе к горам, а мятежный город прямо на пути из порта в соседние страны. — Рубежи, — плавная дуга охватила сразу и Сэйлинк, и Ферр, утыкаясь концами в берег моря. — Никто не знает, зачем их построили и когда, тем не менее, стена существует, и ни для кого не секрет, что Рубежи являются оборонительным сооружением. В высокой стене — выше любой городской — расположены только одни Ворота, на дороге из Ферра на юг. За которые мы и не пускаем Аллертона и принца Райтона.

— Хм. Насколько я помню, война идёт уже несколько месяцев, — принцесса скептически изогнула бровь. — И за это время Аллертон не смог взять Ворота?

Ленмор усмехнулся.

— Когда вы их увидите, вы поймёте, почему у герцога не получается такое простое с виду дело.

Кристен усмехнулась в ответ.

— С удовольствием поглазею на то, обо что Райтон обломал зубы, — довольно ответила она. — Как там с возможностью пробраться к Воротам?

— В принципе, их две. Обойти армию столицы и под самой стеной подойти к калитке — лишних полтора дня пути, или нагло пройти через лагерь, что не будет стоить нам времени, но дорого обойдётся нашим нервам. Какой вариант вас больше устраивает, принцесса? — весело поинтересовался Берт.

— На данный момент время мне дороже нервов, — невозмутимо отозвалась Кристен. — Поэтому наберёмся наглости и нахальства и проскочим под самым носом Райтона. Лично мне это доставит огромное удовольствие. В крайнем случае, если нас и опознает кто-нибудь из особо рьяных, я отведу глаза магией.

— Отлично, тогда ждём темноты, — кивнул Берт и негромко рассмеялся. — А вы авантюристка, принцесса. Любая другая девушка на вашем месте предпочла бы идти в обход.

— Я хочу показать Райтону, что он не запугает меня, — Кристен прислонилась к стволу дерева и вытянула ноги. — Кроме того, я зверски устала и хочу поскорее добраться до нормального жилья. Некогда мне по кустам шарахаться.

Когда солнце скрылось за горизонтом, они собрались и вышли из леса.

Перед Рубежами лес не рос на довольно большом расстоянии, где-то с полдневный переход; деревья заканчивались сразу, будто кто ножом отрубил. И почти всё это пространство занимал лагерь армии Сонлары. Горели костры, слышались голоса отдыхающих солдат, смех, переговаривались патрули. Закутавшись в