Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

мёртвые. В них не было и следа чёрного пламени. Лишь упрямое убеждение, вновь закольцовывающее жизнь Хэлмираша на обязанностях, долге. Перед детьми, перед учениками, перед Академией, перед Ноат. Да Хараш знает перед кем ещё… И тренер нашёл в себе силы усмехнуться. Пусть криво, пусть скорбно, но он сюда не жалеть стража пришёл. Конкретно этот живой нуждался в чём угодно, но только не в жалости.

- Страшен, как мои кошмары, - Дармин вытолкнул хриплые слова из пересохшей глотки, делая пару шагов и садясь рядом со стражем на стул. – Странно, что я вообще просыпаюсь. Тебя дети не боятся?

- Ли понимает, что случилось, насколько может. А Тигр с Майей ещё слишком маленькие для этого. Лим сказал, что что-то можно будет поправить в будущем, что-то нет. Потом сам разберётся, - сипло выговорил Хэлмираш, вновь впиваясь взглядом в пламя.

- Не хватает сил даже не светильник? – Дармин покачал головой. Слова о Лимраде его несколько успокоили. Если хотя бы что-то в плачевном состоянии друга можно будет изменить к лучшему, то это уже неплохо.

- Хватает, - равнодушно пожал плечами страж, вновь на мгновение сгибаясь от спазма мышц торса. – Часть резерва уже восстановилась. Но она любила огонь. Говорила, что он живой. А это её дни памяти.

- Как скажешь, - кивнул тренер, пусть подобной тяги к огню мужчина никогда не понимал. Для него он был просто половиной одной из парных стихий. Довольно опасной половиной, к тому же, но не более. – Дориарх сказал, что завтра всё будет на городском кладбище. Демоны не пытались выторговать место в Цитадели?

Хэлмираш ответил не сразу, его взгляд был прикован к чуть колыхающемуся от дыхания пламени.

- Может и пытались. Я не знаю.

- То есть? – нахмурился Дармин.

- Я не выходил из дома.

- И кто же всем занимался? – тренер пытливо посмотрел на друга.

А страж, не мигая, смотрел на свечу, в памяти сами собой проявлялись воспоминания о последних днях. В день смерти Ноат Селена очень помогла с тем, что сама уложила детей спать. А Хэлмираш так и остался сидеть на полу у камина в гостиной, таращась в еле тлеющие угли. Краем сознания он понимал, что надо вставать, надо разбираться с бумажной волокитой, решать что-то с телом, похоронами и прочим, но не находил в себе силы даже пошевелиться. Головная боль, поселившаяся в висках, всё усиливалась и захватывала большие площади, тошнота подкатывала к горлу, и как будто все кости скелета болели, грозя надломиться даже от минимальной нагрузки: всё-таки только что сгорели две ступени, странно, что он вообще был в сознании.

Подходящего со спины заметил только когда на плечо легла большая тяжёлая рука, заставляя чуть наклониться под весом.

- Хэл, - раздался глухой голос Трига. – Эскель рассказал о сути ритуала, что вы провели. Ты не бойся, никто из нас лишнего не сболтнет, все понимают, что проблемы с Советом тебе не нужны.

Страж равнодушно дёрнул плечом, молча пережидая временное усиление боли.

- Ты… - демон замялся, как будто подбирая подходящие слова. – Я понимаю, что… - раздался тяжёлый вздох. И решительное: - Позволь помочь. Я разберусь со всеми бумагами, найду место, оформлю всё по правилам. Вашим правилам. Ведь она все-таки была…

- Человеком, - тихо выдохнул Хэлмираш, не отрывая взгляда от камина.

- Да, человеком. И моей любимой сестрой. Я сделаю всё, как подобает. Если ты подпишешь доверенность.

Из-за спины стража Триг протянул исписанный лист бумаги. Хэлмираш коротко кивнул, потянулся за документом, но не смог поднять руку выше, чем на несколько сантиметров от пола.

- Помоги, - попросил хрипло.

Демон тут же присел на корточки рядом с мужчиной, подхватил его подрагивающую руку, одним быстрым движением полоснул ножом по большому пальцу и приложил кровоточащую рану к печати документа.

- Подтверждаю, - отчётливо выговорил Хэлмираш, даже не смотря на написанный на листе текст.

- Спасибо, Хэл, - Триг свернул документ с проявившейся печатью, сжал плечо стража и быстро удалился.

А отупевший от усталости мозг главного стража лишь через несколько минут сообразил, что только что сделал. Подписал доверенность. Для демона. И при этом без каких-либо сомнений, и даже не читая.

- Не для демона, - упрямо поправил себя внутренний голос. – Для её брата…

… - Триг всем занимался. Можешь у него подробности узнать, если так интересно, - безразлично ответил Дармину страж.

- А тебе нет?

Хэлмираш мотнул головой. Нет, его все эти вопросы совершенно не волновали. Всё, что он хотел сейчас – это чтобы всё скорее закончилось. Ему нужно было место. Могила, плита, просто конкретная точка – что угодно. Лишь бы было куда прийти, выдохнуть, сесть рядом с ней. Пусть Ноат здесь уже нет. Но это будет её место памяти. Для него. И для детей.

Глава 2

Утром дня похорон Хэлмираш открыл глаза и несколько секунд не мигая смотрел в потолок. Мужчина не помнил, как оказался в постели. Скорей всего, он отключился вчера ночью за столом, а сюда его транспортировал Дармин, не бросивший друга. Ничего удивительного в погасшем внезапно сознании не было, учитывая состояние магического резерва и тела в целом.

Другое дело, Дармин не знал о том, что Хэлмираш после смерти Ноат ни разу не ночевал наверху, в их спальне, а пристраивался на диванчике в гостиной. Он просто не мог находиться там, где они были вдвоём, где всё было пропитано ею. Стоило только подняться на второй этаж, как горло сдавливал спазм, а где-то в груди зарождалась боль, не связанная с телом напрямую. Поэтому эти дни страж провёл, перемещаясь между гостиной и кухней.

И вот сейчас, лежа в кровати, он не хотел шевелиться, не желал видеть саму комнату. Ничего, что было так или иначе связано с Ноат. И пусть тело отсюда Триг забрал ещё в тот же злополучный вечер, всё постельное бельё поменяли тогда же, но само ощущение присутствия любимой женщины от этого не стало меньше. Ноат была во всём, чего касалась при жизни. При том, что её тут больше нет. И никогда не будет. Это противоречие разрывало сущность стража, перекрывая дыхание и заставляя гореть сухие воспалённые глаза.

Вдруг раздался стук в дверь, донёсся нерешительный женский голос:

- Хэлмираш, ты проснулся? Нам скоро выходить. Младших я собрала, но не мог бы ты помочь с Ликаардом?