"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

– Спасибо. Если можно, я предпочту остаться без него, – проговорил он поспешно. В его глазах отразилась непонятная мне эмоция, но я уже не стала разбираться, лишь безразлично пожала плечами.

Снова накатила усталость, а вместе с ней глубоко в душе начало назревать поганое чувство бессилия. Давно не испытывала его, будто я щепка, брошенная в самый водоворот…

– Ни… Николетта. Приношу извинения за свой срыв, я не должен был повышать голос на тебя… Трудно свыкнуться с мыслью, что я бесправный раб, особенно учитывая отсутствие других воспоминаний, – Кевин говорил медленно, делая большие паузы между фразами.

Его взгляд был прикован к ошейнику, что он вертел в руках, поглаживая подушечкой большого пальца грубый шов. Я пока не решалась перебить его, желая дослушать до конца. Но с каждым произнесенным словом, подозреваю, степень охреневания на моем лице становилась все выше.

– Разумеется, мне прекрасно известны правила поведения рабов при общении со свободными. Фактически, ты сейчас моя хозяйка и… – он гулко сглотнул, практически процедив последнюю фразу сквозь зубы, на скулах заиграли желваки.

Меня же посетило чувство дежавю. В случае с Тони я могла бы с точностью предсказать следующую фразу. Здесь же… Пожалуй, я бы не хотела слышать продолжение.

К счастью, наш разговор прервал звук дверного звонка. На кухне что-то звякнуло под негромкую ругань Тони.

– Я открою! – воскликнула громче, чем следовало, вскакивая со своего места, радуясь возможности избежать неловкого разговора.

Но открыв дверь, пораженно замерла, увидев Лану в легком шифоновом брючном костюме песочного цвета. Даже на вид он был безумно дорогим, заставляя меня чувствовать себя неловко в моей растянутой хлопковой футболке с наполовину стершимся рисунком и простых парусиновых шортах.

– Привет. Не смотри на меня так – после работы сразу пришла к тебе, домой только заглянула на минутку, переодеваться не стала. Не стой столбом, сейчас будем защиту ставить, пойдем, – тут же скомандовала она, не пытаясь пройти в дом. Что, в общем-то, логично – защита ставилась именно с улицы.

– Скажи Тони, что я скоро вернусь, – бросила Кевину через плечо и, быстро обувшись, выскочила на порог.

Плотно заперев дверь, прислонилась к ней, с подозрением уставившись на Лану, деловито осматривавшую стену дома и зачем-то даже погладившую перила крыльца.

– Ты же вчера истратила всю энергию на мое лечение и лечение Кевина.

В душе боролась благодарность за вчерашнее и готовность помочь в защите с возмущением, вызванным их отношениями с Кайлом. Да-да, умом понимала, что это его жизнь, но поделать с собой ничего не могла.

– Угу, так и было, но уже все восстановилось… – пробормотала Лана, вырисовывая пальцем магические знаки на стене. – Подойди ближе. Смотри и запоминай, что за чем ставится, контур замкну на тебе. Потом нужно будет периодически подпитывать его. Это смогу сделать и я, но на тебя защита будет реагировать лучше.

Отбросив все сомнения на потом и отрешившись от произошедшего, коротко вздохнула и подошла к ней. Следующие пару часов было точно не до того. Лана кропотливо выстраивала вязь охранной системы, перекручивая потоки хитроумным способом, понижая вероятность взлома. В некоторых местах мне приходилось перехватывать их и держать на пределе моих возможностей, пока девушка вплетала в них неизвестные мне заклинания.

Над моей верхней губой выступила испарина, по лбу струился пот, мешая нормально видеть. Футболка неприятно липла к телу, от перенапряжения в глазах темнело, но я скрупулёзно выполняла все указания Ланы, поражаясь прорве энергии, что она вливала в защиту моего дома. Даже в особняках именитых аристократов не видела ничего подобного.

При этом девушка даже не вспотела, ее прическа по-прежнему выглядела идеально, а ткань костюма оставалась неизмятой. Лишь побледневшее лицо и чуть дрожащие пальцы рук выдавали напряжение.

– Спрашивай, – ее спокойный чуть отстраненный голос едва не сбил меня с концентрации, когда мы уже наносили последние штрихи, зацикливая охранную систему на основных хитроумных узлах.

– Что?

– То, что тебя гложет – спрашивай, – повторила Лана с едва заметной улыбкой, перехватывая у меня потоки, завершая работу.

С шумом перевела дыхание, утерев вспотевший лоб тыльной стороной ладони. На фоне Ланы я сейчас выглядела, небось, как мокрая растрепанная курица.

– Ты быстро восстановила энергию. И то, что ты делаешь… Ты же целитель, откуда? – я все же не удержалась то вопроса, раз уж сама предложила.

– А это уже мои маленькие женские штучки, – фыркнула она, озорно мне подмигнув.

Отступила в сторону, полюбовавшись охранной системой, окутывавшей мой дом. Перестроившись на магическое зрение, я и сама не удержалась от восхищенного вздоха. Никогда бы не подумала, что такое способен сделать один человек ну или эльф, какой она там расы.

– Но ты хотела спросить не об этом. Малышня в восторге от сегодняшней прогулки, Кайл тоже весь светится. А ты? Что не так? – продолжила она между тем, прямо взглянув мне в глаза.

Поморщилась, подбирая слова. Легкий ночной ветерок обдувал разгоряченную кожу, принося облегчение, а с ним и едва уловимый аромат каких-то цветов. В густой траве весело стрекотали кузнечики, где-то далеко был слышен смех загулявшей компании… Ну не вдохновляла эта прекрасная ночь на подобные разговоры!

– Ты его бьешь, – ответила честно, не желая вдаваться в демагогию.

– Кайла? – Лана скептически приподняла бровь.

– Да! Не притворяйся. Я видела, как он ерзал и морщился, когда присаживался, – выпалила возмущенно, радуясь, что в опустившейся темноте не видно, насколько покраснели мои щеки от неловкого разговора.

– Бить и отшлепать – разные вещи, – усмехнулась она, ни капли не смутившись. – Если бы ему что-то не нравилось, ты бы это знала, разве нет? Потому и злишься. Расслабься, у каждой супружеской пары свои секреты в спальне.

В первый миг аж задохнулась от такого ответа, но… но. Глубоко в душе и сама это знала. Тому же Тони периодически это требовалось, хотя там несколько иная ситуация. Но всегда тяжело переносить что-то подобное на своих родных…

– Только у вас вот трио, – буркнула уже беззлобно, признавая ее правоту.

– Тоже хочешь? Дерзай. У Нейтана коллега вообще живет с тремя, и никто не в обиде. Да и у тебя в доме сейчас двое, все в твоих руках… – хохотнула Лана, подмигнув мне.

Я лишь покачала головой на это, но, странное дело, тяжесть, поселившаяся на душе после сегодняшней прогулки, куда-то исчезла. Да и, положа руку на сердце, в связи с последними событиями, этот вопрос меня волновал уже меньше всего.

Лана еще раз обошла дом по периметру, проверяя все участки наложенной защиты и, напоследок напомнив, чтобы