Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

— Это что, ветви Древа⁈ — зло прошипел я на ухо гиду, оглядываясь на расслабленных посетителей. — Вы тут совсем страх потеряли⁈

Да, лестница привела нас в кирпичный коридор, по стенам которого струились гибкие светло-серые ветви, образуя довольно симпатичные узоры.

Один из них как раз с интересом разглядывали две симпатичных юных леди.

— Смотри, Анка, красотень! — «щёлкнула» телефоном одна. — Как настоящее растение! Да ты потрогай, не отличишь!

Вторая недовольно поджала пухлые губки.

— Ещё бы в заведение, позиционирующем себя как элитное, можно было отличить! Тогда я бы сюда и соваться не стала!

— Ой, вечно тебе не угодишь. Место странное, делать нечего… Бе-бе-бе! Ходи — любуйся!

Означенная «Анка» любоваться, однако, отказывалась. Из-за двери, ведущий в какое-то помещение, доносилась расслабляющая негромкая музыка и мерцал неоновый лиловый свет, и она со скепсисом направилась туда.

— Нет, точно напишу отзыв в наш журнал! Кого они думают удивить такой деревней⁈ А может даже…

— Добрый день, леди. — как-то незаметно оказался около неё мой гид. — Если желаете, я с удовольствием покажу вам, чем у нас можно заняться… Такая уж у меня работа…

Про меня парень будто мигом забыл, а дамы и вовсе даже не посмотрели. «Анка» из придирчивого скептика вдруг превратилась в мямлящую и краснеющую девчушку… Уж не околдовал ли её чем-нибудь этот пройдоха?

А у меня над ухом раздался тихий голос.

— День добрый, мой бывший арендодатель! Рад, что ты решил нас посетить. Думаю, гид тебе больше не нужен. Просто спускайся вниз. Ты знаешь, куда…

Решив, что я и сам не пропаду, а парню будет полезней «обработать» какую-то журналистку, а не таскаться со мной, я кивнул и направился дальше по коридору.

Оставляя за спиной двух дам, уже мило воркующих с парнем, которого они видели впервые в жизни.

— Он что, окурил их чем-то? — тихо спросил я в воздух. — Вроде ведь не маг.

— Ого, даже ты обманулся! — ответил шёпот. — Прекрасно! Он, вообще-то, любые проверки проходит на ура!

Я насторожился. Всегда неприятно, когда кто-то сумел тебя переиграть. Пусть даже не с враждебными намерениями.

Но всё-таки сумел.

— Да я не очень-то приглядывался. — буркнул я, немного лукавя.

Вообще-то базовое сканирование я провёл пристально.

— Да не напрягайся так, Константин, он просто тоже таки из наших!

Это только усилило напряжение. Я шёл по коридору, то и дело обходя нетрезвую молодёжь, снующую туда-сюда, и не переставал напрягаться.

Из ваших — это из демонов что ли? Этот вопрос я решил отложить для личной встречи. Мало ли, кто тут и что прослушивает.

Дверей в коридоре оказалось немало. Кое-где они стояли совсем рядом, но вели будто в совершенно разные места.

Из одной такой, например, доносился шум леса и пение птиц.

А из другой, в метре от неё, страстные женские стоны. Да ещё на пару голосов.

— Вы что тут устроили⁈ — прошипел я, зыркая на юношу и девушку, одетых явно небедно и с опаской заглядывающих в одну из дверей.

— Да, нам, кажется, сюда. — робко шепнул парень, обнимая подружку за талию.

— Ага…

И они юркнули за дверь, опасливо оглядевшись по сторонам. Как подростки, ей-богу!

Впрочем, вот уже и лестница вниз. Тоже узкая, тоже неприметная. А внизу никакого коридора уже не оказалось.

— А, ты? — обернулся на меня здоровенный суровый мужик за барной стойкой тёмного дерева. — Дверь за спиной. Эй там, а ну не мешайте другим отдыхать!!!

Мамой коянусь — секунду назад никакой двери у меня за спиной не было! Я ведь пока спускался на эту стену смотрел!

Но факт есть факт. Дверь появилась — узкая и такая же неприметная. А за пределами барной стойки (за которой и расположилась дверь и лестница) бушевало веселье. Похоже, весь первый этаж превратили в огромный барный зал, где в неоновом свете и под негромкую музыку расслаблялись самые разные люди.

И не только люди. Это я учуял сразу же.

— Надо же! — усмехнулся я себе под нос. — Раньше я только читал о том, как пахнут эльфы! Описывал явно большой знаток!

Именно кто-то из этого полубессмертного народа тусовался среди прочих у барной стойки.

Наконец, вволю налюбовавшись, я открыл дверь и спустился по ещё одной лестнице. Теперь уже уютной, деревянной.

И оказался в небольшом обитом тёмным дубом зале. Тоже барном — но совсем другого типа.

Никакого тебе неона, никакой музыки и толп народа. Только массивная барная стойка, пара круглых столиков с табуретами, и пара же барных стульев у стойки.

Сейчас в зале никого не было. А вот за стойкой красовался мой старый знакомый собственной персоной!

— Имредан! — воскликнул я, пересекая зал я запрыгивая на один из стульев. — Какого демона вы тут устроили⁈ Решили собрать всех окрестных торчков и устроить массовое жертвоприношение⁈

Сомнительная была бы практика. Столь жалкие души даже на закуску смотрятся плохо.

Имредан, поблёскивающий в тусклом свете металлическими руками и грудной пластиной, улыбнулся. Надо же, лицо себе сделал совсем как настоящее!

Теперь кажется ещё более жутким. Этот эффект, кажется, как-то называется. Что-то там про долину.

— И тебе не хворать, Костя. Ах, дети так быстро растут!‥

— На вопрос ответь!

Вести никакой «дружеской беседы» я не собираюсь — мне нужны ответы и я их получу.

— Говорю сразу. В то, что вы решили открыть бизнес и разбогатеть, не поверю!

Имредан всплеснул руками, изображая оскорблённую невинность.

— Эх, Костя-Костя, ну почему ты так плохо обо мне думаешь⁈ Неужели, всё из-за брата⁈ Скажи мне, он клеветал на меня⁈ Знаю, что клеветал! Мороженку?

На стойке передо мной из ниоткуда возникла пиала с мороженым в сиропе.

Впрочем, дальше паясничать Имредан не стал. Облокотившись на стойку, он серьёзно посмотрел на меня и начал говорить:

— Вообще-то, это идея твоего отца и генерала Дашкова. Как же там твой отец говорил… Точно! У любых заговорщиков, мол, должно быть своё подставное заведение для отвода глаз и вербовки агентов! Ну а мы — исполняем… Ну и свой гешефт имеем, конечно же.

Хм. В тех самых мемуарах я что-то такое даже читал. Надо же.

— Да уж вижу. — хмыкнул я, глядя на явно новые части