Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Александр Светлый

никем ранее ни использовавшийся способ поддержания корабля на плаву и слив за борт драгоценной питьевой воды, но услышав, что не придется выбиваться из сил со строительством плотов и вычерпывать вручную воду всю ночь, предложение восприняли довольно радушно.

Капитан засомневался, что это сработает. Был недоволен, что я предложил еще продырявить борта в опасной близости от ватерлинии, но так как большинство членов команды выступало за затопление корабля, а ему нужно было его сохранить, он также поддержал мою идею, и началось массовое изготовление поплавков из закупоренных бочек с воздухом.

Матросы — мастера вязать скользящие узлы и вскоре четыре десятка пар бочек, связанных веревкой, задрали нос корабля на целый метр. Для усиления крена большая часть команды также перешла на корму. Я объявил, что пора бы сделать отверстия для слива воды и вскоре увидел, как наспех придуманная идея успешно воплощается в реальности.

Без изнурительного ручного вычерпывания трюмов удалось слить значительную часть воды, а когда трюм ещё и освободился от бочек с водой и её уровень опустился ещё на полметра, плотники обнаружили на дне, где находилися этот груз еще несколько мелких пробоин. Залатав их, удалось окончательно остановить угрожавшую кораблю течь, и работа пошла намного веселей. Вот так, прямо на плаву удалось произвести экстренный ремонт и слив большой части заполнившей корпус воды.

Словно награждая людей за хорошо проделанную работу, к закату снова поднялся легкий, дующий к берегу ветерок, и капитан постарался выжать из него максимум, чтобы преодолеть течение и максимально быстро причалить к западному берегу. К нему мы подошли уже в полной темноте. Горящие на юге огни подсказывали, что мы совсем рядом с пограничной Йорширской заставой. Чтобы избежать нападения, действовать нужно было тихо и скрытно.

До форта на севере, где можно было безопасно остановиться на ночлег, дорога примерно час-полтора пешком, а если держаться береговой линии, заблудиться даже в полной темноте будет невозможно, но капитан и самая верная ему часть матросов почему-то отказались покидать корабль, желая бросить якорь недалеко от берега и остаться так на ночевку. Якобы надо охранять судно до рассвета, а позже мужчина рассчитывал перегнать его в гавань у форта вместе с утренним, попутным ветром.

Со мной пешком в форт отправилось два десятка моряков. Кордию я не захотел бросать на корабле, поэтому четверо и так еле переставляющих ноги парней понесли полудохлую магессу на растянутом куске парусины. Ещё двое тащили мой тяжелый арбалет и рычаг для взвода тетивы. Я вроде ничего толком за день не сделал, но так физически устал, просто находясь всё время на ногах, что и сам еле волочил ноги. В таком жалком виде нас и обнаружил небольшой конный патруль, курсировавший вдоль берега. Его главу, лицо которого скрывал шлем, я сразу узнал по голосу. Почему-то было очень радостно снова услышать уверенный и вселяющий спокойствие говор командира Вальда.

* * *

Высокая блондинка с холодными серыми глазами, более известная в Башне Конклава магов, как Её Лучезарность, Её Проницательность, Её Непогрешимость Великий Архимаг Илхесса, вернулась в свои покои на вершине центральной башни трясясь от возмущения. Целый день ожидания и какой возмутительный результат!

Нет! Она больше не намерена терпеть унижения, которым её подвергают Мудрейшие. Они словно издеваются. Она легко протолкнула предложение о начале войны с Империей Гот в совете коллегии. Брама Пятый сам спровоцировал Северный Конклав, прибыв с войсками на подконтрольную магам территорию. Так как это серьезный вопрос, нужно было получить позволение Мудрейших, но Найн Найн Поинт Сэвэн отмахнулся от всех доводов магессы и сказал, что клиентам тура нельзя вмешиваться в общественное устройство и жизнь местных аборигенов.

Как представители более развитой цивилизации, обладающие технологическим превосходством и знаниями, туристы не должны по собственной прихоти менять уклад жизни обитателей «Удивительных древних миров», даже если он кажется им несовершенным или несправедливым. При любых обстоятельствах они должны оставаться нейтральными. Допустимый максимум применения силы — в качестве самозащиты, но объявлять самозащитой собственноручно спровоцированный конфликт против правил.

Прекрасный эльф с идеальной кожей, изящным движением откинул в сторону копну длинных, но почему-то всегда имеющих одну и ту же длину и форму волос и очередной раз повторил первое правило для всех участников тура: 'Клиент может свободно путешествовать и исследовать любой объект в рамках выбранной области, убивать любых агрессивных монстров и изменять среду, если это необходимо для выживания, но категорически запрещается злоупотребление снаряжением, уничтожение жилых и оборонительных построек аборигенов и их самих для развлечения или из каких бы то ни было других соображений, кроме случаев вынужденной самообороны.

Илхесса попыталась представить организованную атаку магов на имперцев, как акт самозащиты важной для процветания Конклава территории, но Найн Найн Поинт Эйт лишь мило улыбнулась и заткнула ей рот своей любимой фразой: 'Правила туроператора не обсуждаются и не могут быть трактованы ни в каком другом смысле. Господин Найн Найн Поинт Сэвэн уже дал предельно точное определение, что является допустимой самообороной, а что — нет. Как официальный и уполномоченный представитель компании организатора, прошу прекратить любое обсуждение установленных туроператором правил или вы будете исключены из программы тура вплоть до принудительной дезинтеграции.

Хотя о смысле многих терминов Мудрейших, несмотря на многолетние расспросы Илхесса имела очень смутное представление, что такое «дезинтеграция», знала прекрасно. Имела сомнительное удовольствие лицезреть лично, когда Великого Архимага Карлсона, который жил на крыше Башни, за слишком настойчивые пререкания распылили одним взмахом руки.

Илхесса заняла в совете именно его место, являясь его личной ученицей и выполняя многие другие его пожелания, часто заканчивавшиеся нескромными шалостями в его постели. Во всяком случае, так не раз случалось, когда он был ещё молод и хорош собой. Позже он потерял интерес к Илхессе, переключившись, пользуясь высоким положением, на других воспитанниц.

Случай с принудительной дезинтеграцией одного из Великих Архимагов послужил всем хорошим уроком. Если Хранительница сокровищницы озвучивала это предупреждение, за следующим протестом могло последовать исполнение угрозы. Илхесса тут же заткнулась и с пристыженным видом отступила за спины других архимагов, где опустилась на колено и покорно склонилась перед волей двух бессмертных столпов, на которых держалась несокрушимость всего Северного Конклава магов.

В тот момент магесса не на шутку испугалась, ведь прекрасные, небесно-голубые и при этом абсолютно бесстрастные и безжалостные глаза Бессмертной Найн Эйт словно говорили: «Еще один мышиный писк от тебя, замухрышка, и ты отправишься в небытие вслед за своим болтливым наставником». После этого эльфийка поспешила поскорее покинуть сокровищницу. Когда страх немного отпустил, его место заняло возмущение.

Да! Илхесса — признанный