Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

я понял. Он перестал дышать по собственной воле и потому даже не мог понять, что его убивает — уж я-то хорошо знал, как работают ее приказы, подкрепленные этой жуткой силой.

— Прошу, — сказала девчонка, которая, видимо, была умнее своего брата и до этого просто молчала, склонившись перед Ма Ри в глубоком поклоне.

— Можешь дышать, — бросила Лиса даже не оборачиваясь, и парнишка сделал глубокий вдох.

— Спасибо, — произнесла девчонка, но даже не подумала подойти к своему недалекому брату.

— Безумная лиса… — сквозь зубы прошипел старик.

— О? Так ты вспомнил, как меня прозвали? — усмехнулась она, чуть прищурив глаза. — А я-то думала, это прозвище уже стёрлось в веках. Но кто из нас более безумен? Или мне произнести вслух то, что я прочитала в твоих заполненных страхом смерти мыслях?

Не дождавшись ответа от старика, Ма Ри нахмурилась, посмотрела в пустой угол и произнесла:

— Выходи.

— Лиса, не переходи границы, — раздался знакомый мне басистый голос. В том самом пустом углу большого зала появился знакомый человек… точнее, человеком он точно не был. Это был Пе Мучжин.

— А вот, видимо, и явился виновник всего этого, — усмехнулась Ма Ри.

— Не неси чушь, Лиса. Я просто знал, что ты сюда явишься, и просто пришел узнать, где До Гук, — сказал он, вставая прямо напротив нее.

До Гук… До Гук… Я повертел на языке знакомое имя и наконец вспомнил, где его слышал. Это был тот заносчивый парнишка — слуга Пе Мучжина. По сути, мой собрат по несчастью.

— Этот? — сказала Ма Ри, и в ее пальцах появился небольшой стеклянный шарик, в котором я на миг разглядел кричащее в агонии лицо того самого парнишки.

— Отпусти его, если хочешь, чтобы твой слуга выжил, — сказал Пе Мучжин, а после его рука сомкнулась на моей шее. Я даже не заметил, как он переместился ко мне, хотя секунду назад стоял в нескольких метрах.

— А ты не меняешься, ящерица, — усмехнулась Ма Ри, даже не пытаясь мне помочь. Она лишь звонко рассмеялась, словно происходящее было лучшим развлечением за последние годы.

— Эй, ящерица, может, уже хватит дурака валять? — сказал я сквозь сдавленное горло. — Думаешь, я не знаю, кто послал ту жабу меня убить?

Нет, я не был идиотом и не провоцировал свою смерть. Я просто знал, что он не может меня прикончить — тогда бы не было нужды посылать ту жабу по мою душу.

А ещё я прекрасно понимал, кто такой Пе Мучжин — он мой враг, а перед врагами я стелиться не собираюсь. Жаль только, что ничем, кроме слов, я ответить ему попросту не могу.

— Какой наглый и не знающий своего места слуга… Надо было тебя сразу прибить, — процедил он сквозь зубы, все же разжав руку.

— Надо было, ящерица, — сказал я, потирая шею.

— Не обольщайся. Ты даже не представляешь, с кем связал свою судьбу, — зло выпалил Пе Мучжин и, повернувшись к Ма Ри, протянул руку.

— Ладно, забирай своего мальчишку и проваливай, — сказала она и бросила шарик, который он ловким движением поймал.

Со звоном битого хрусталя шарик разлетелся в руке Пе Мучжина, и рядом с ним на полу появился тот парнишка. Правда, узнать его было непросто — он напоминал кусок отбивного мяса.

— Идем, — сказал Пе Мучжин, даже не взглянув на него, и двинулся к двери.

С невероятным трудом и хрустом костей его слуга поднялся и, пошатываясь, последовал за своим хозяином. Впрочем, он не забыл бросить пропитанный злобой взгляд в мою сторону. А я мысленно подумал: «И этот туда же… Я-то ему чего плохого сделал?» Думаю, если бы я всё же сдох от руки той жабы, то он бы уже давно был мертв, так что он даже может считать меня своим спасителем.

М-да… — отвлекся я от бедолаги До Гука и перевел взгляд на Ма Ри. Может, все же не стоило вести себя с ней так необдуманно? Это она с чужим слугой так обошлась… Тогда что будет со мной, если я ее разочарую? И снова она ехидно усмехнулась, подтвердив, что продолжает читать мои мысли.

— Ну что, ты решил, старик? — спросила Ма Ри.

— Чужак. Он должен избавиться от чужака за время одного лунного цикла. И ты поклянешься, что не расскажешь никому, что сегодня узнала, — выпалил старик, и мне стало чертовски интересно, что такого она прочитала в его голове, что он стал таким сговорчивым.

Честно? Кто этот их чужак и почему я должен от него избавиться — вообще не представлял. Но эта перспектива мне понравилась куда больше, чем сдохнуть прямо здесь и сейчас. Даже если после этого Ма Ри все же прибьет старика. Хотя… все же приятно знать, что за тебя отомстят — это греет душу.

— Хитрый человек, — усмехнулась Ма Ри, задумалась на секунду, а потом, просто взмахнув рукой, сказала:

— Ладно.

После этого она подошла к стене и, прикоснувшись к ней, произнесла:

— Можешь и дальше служить своим хозяевам.

В этот же момент она просто растворилась в воздухе, а дом затрясся — будто в негодовании и злости.

— А что вообще значит «чужак»? — спросила меня Сэйрин, когда мы свернули в переулок за человеком в черном плаще.

— Ну, я так понял, это не местная нечисть. Может, какой-то вудуистский шаман, а может, граф Дракула.

— Прям как ты, Максим, — с укоризной посмотрела на меня Сэйрин. — Фак, до сих пор бесит, когда думаю, что ты меня так обманул.

— Не начинай, я уже извинился, — ответил я, не имея желания в десятый раз обсуждать эту тему.

— Извинился он, — буркнула она.

Она пришла в сознание буквально на следующий день после того, как меня пытались судить. И первое, что она у меня спросила… Нет, не о том, что происходило и не о том, кто такая Ма Ри — её больше всего интересовало, почему Лиса тогда назвала меня Максимом.

А я взял и выложил ей всё, решив, что правду всё равно не утаишь. И самое главное — она вроде спокойно выслушала меня. Я даже помог ей выписаться из больницы на следующий день, потому что она не хотела там находиться. Да и Е Джин