"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

Надо лишь подождать.

Проведя ладонью по шару, я позволила ему раствориться в темноте, скрываясь от чужих глаз. Души, что стояли по ту сторону воссозданной стены, покачивались из стороны в сторону и постанывали – то ли от безысходности своего никчемного существования, то ли от разочарования, что не удалось ничего подсмотреть. Движением руки я отослала мертвецов прочь, желая остаться в тишине и одиночестве. Дойдя до трона, воссозданного из человеческих костей, я села и раскинула руки на подлокотники, всматриваясь в то, как парад душ исчезает во мраке.

После смерти отца перестала общаться с Алке́стой, которая была занята делами Высших. Я не винила ее, наоборот, благодаря этому она начала сближаться с Ве́дасом и перестала вести себя подобно распущенной девице, которая тешила собственное самолюбие. Джинн любил сестру – и тогда, будучи смертным, и сейчас. Он последовал за ней, бросил земную семью, которая много лет упивалась горем по сыну, ставя интересы Алке́сты выше собственных. И вот наконец-то сердце девушки дало трещину, открывшись в ответ на ласку и любовь, которыми Высший столько лет окутывал возлюбленную. Банши заслужила свое право на счастье, несмотря на то, что правительница континента из нее вышла никудышная.

А вот Джойс… Последние песчинки в часах жизни ускользали от нее, отмеряя момент смерти. Она умрет, но не в привычном понимании – ее душа вернется в Забвение, где проведет несколько дней, недель, месяцев, покуда я не смогу скинуть бремя Смерти со своих плеч и воссоединиться с сестрой. Два сосуда разобьются, чтобы наделить магией свои творения.

Из-за кровного родства и магии мойр мы не могли касаться друг друга – это противоречило нашей истинной сущности Жизни и Смерти. Но воссозданные нами творения смогут, поскольку в их сердцах будет жить любовь и преданность сильнее, чем наша сестринская любовь.

Глава 17

Светлая душа не истребит тьму, скрывающуюся под маской.

Мулцибе́р

Выйдя из лачуги, я первым делом прошелся до Священных деревьев, которые запомнились с прошлого раза. Засунув руки в карманы, я с некой заинтересованностью наблюдал за тем, как багровый, янтарный и фиолетовый стражи леса возвышались над поляной – их кроны чуть наклонялись от ветра, листья шелестели, будто перешептываясь между собой. Опустив взгляд, наткнулся на желтого, лазурного, изумрудного и черного оттенка камни, которые ярко поблескивали в солнечных лучах. Присев на корточки, я прислонил ладонь к одному и почувствовал слабое покалывание, отозвавшееся по коже. Склонив голову, я пытался призвать магию, но она лишь увязала в камне. Моя сила не действовала на них, зато напитывала.

Перед глазами то и дело вставала фея, испуганная, на коленях у орка, который, казалось, отключил остатки здравого смысла и пытался силой взять девушку. Я почувствовал ее страх еще далеко от поселения и, ускорившись, через пару минут оказался на поляне. Приземлившись, не стал складывать крылья за спиной, не желая терять ни единой секунды драгоценного времени.

Жители поселения встретили меня с криками радости, а молодые девушки то и дело бросали многозначительные взгляды, в которых читались интерес и желание испробовать Высшего на выносливость в плотских утехах. Их не смущали мои свежие шрамы, выделяющиеся на лице ярким пятном. Их не смущало, что я мог дать только одно – ночь, проведенную с демоном.

После встречи с феей я пребывал в смутных сомнениях. Ко мне незаметно подошла одна из дриад, которую я заметил на поляне, как только прилетел в селение. Она почти невесомо коснулась моей обнаженной груди своими бледными пальцами и опустила взгляд, пытаясь изобразить наигранную скромность. Я не сдержал ухмылки, пробежавшись глазами по ее едва прикрытой груди, которая часто поднималась и опадала. От лесной девы шел сладко-приторный запах похоти и разврата, когда-то ласкавший мой нюх. Но теперь он вызывал лишь волну раздражения, которая разрасталась все сильнее, подобно лавине. Я не скинул пальцы дриады со своей груди, ожидая, что она сделает дальше. Девушка, удовлетворенная тем, что не оттолкнул ее, медленно начала опускать руку вниз, проводя кончиками пальцев по мышцам. Когда ладонь дриады коснулась штанов, резко схватил ее за запястье, свободной рукой обхватил за подбородок, приподнимая. Встретившись со мной взглядом, девушка шумно сглотнула. Только сейчас я заметил, как багровый туман расползается по всей поляне. Чертыхнувшись, попытался взять силу под контроль, но она ускользала, подобно воде.

– Остановись.

– Но я не хочу, – томно произнесла дриада, пытаясь вырвать свое запястье из моих пальцев.

– Это все неправильно.

– Пускай…

Я глубоко вздохнул и, выпустив подбородок и запястье дриады, схватил ее за плечи и тряхнул. Девушка взвизгнула, встретившись со мной взглядом, и шумно вздохнула, осознав, что пыталась сделать. Ее глаза блуждали по моему телу, но теперь в них не было желания, лишь дикий ужас.

– П-простите… – пролепетала дриада, отшатнувшись и потупив взгляд. Я лишь усмехнулся, но отпустил ее и подтянул платье девушки повыше, чтобы прикрыть оголенную грудь.

– Оставь одного, – холодно произнес я и отвернулся от дриады, вернувшись взором и мыслями к разрушенным древам, превратившимся в каменные глыбы. Вопрос, который меня сейчас волновал, – откуда взялся багровый туман магии и почему произошел такой выплеск сил, одурманивший девушку и заставивший прийти ко мне, предлагая свое тело?

– Мулцибе́р!

Я обернулся через плечо. Злата с растрепанными волосами с грозным видом направлялась в мою сторону. Она остановилась у меня за спиной – я слышал ее тяжелое дыхание, чувствовал, как страх и волнение за фею окутывают сердце женщины в сероватую паутину, сквозь которую пробивается едва заметное свечение надежды.

– Тебе не стоит опасаться за фею.

– Я не боюсь за нее.

– Лжешь, – холодно ответил я и, выпрямившись, возвысился над Златой, которая сделала пару шагов назад. – Разве я похож на убийцу или мучителя? Считаешь, здесь ей лучше?

– Нет, но…

– Не успей я вовремя, он бы изнасиловал ее. Она бы кричала о помощи, но никто не пришел бы спасти, потому что все боятся этого орка, которого вы сами возвели во главу селения. Сейчас я говорю как Высший, которому поручено соблюдать правосудие на континенте, а не демон, который желает фею.

– А ты желаешь ее?! – в голосе Златы послышались истеричные нотки, от которых я издал короткий смешок.

– Я мужчина, и мне свойственно желать женщину. Но силой никого никогда не брал, лишь по согласию. Злата, – устало выдохнул и провел ладонями по рукам женщины, обхватив запястья, – я не причиню ей вреда.

– Как ты оказался на поляне? Почему именно сейчас? – Женщина недоверчиво посмотрела