Доспех духа 1-11 - Фалько

не пойму, зачем так заморачиваться? Опытный мастер может противника тупым ножом для масла на дольки порезать. Хотя есть нюанс, в виде редких артефактов. Взять хотя бы боевой стержень, подаренный мне императором Цао. Невероятная вещица, способная пропускать сквозь себя огромное количество энергии. Может, с оружием точно так же? В таком случае мастерам, как Вито и Оскар, можно посочувствовать. Не каждый день тебе в руки попадает уникальный и настолько сильный артефакт. Понятно, почему Оскар второй день ходит в обнимку с рапирой. Не удивлюсь, если он её держит рядом с кроватью, когда спит.

Пришлось подождать, пока клинок разогреется до нужной температуры. Мастер Конте следил за ним, не отвлекаясь, глядя на датчики, встроенные в печь. Попутно он использовал какую-то огненную технику, направленную на заслонку. Обернувшись, он что-то сказал, показав на бадью с тёмной жидкостью.

— У Вас будет совсем немного времени, — перевёл Вито. — Иначе металл остынет и не закалится должным образом. Готовы?

— Готов.

Мастер Конте открыл заслонку, ухватил раскалённый клинок длинными щипцами, осторожно вынимая. Чтобы не терять время, я почти сразу пропустил сквозь горячий металл поток мировой энергии. Странно, но в кузне её было необычно много. Я почти физически ощутил, как клинок сопротивляется. Пришлось прижать его у основания доспехом духа, чтобы не вырвать из щипцов. Представив, что передо мной рапира, надавил сильнее. На секунду показалось, что металл не выдержит и разлетится на кусочки. Дальше всё произошло как-то слишком резко. Поток силы прошёл через клинок насквозь, разрезав самую большую из наковален, стоявшую как раз напротив острия. Массивный нос наковальни с громким «бум» тяжело рухнул на пол.

— Давай, — сказал я на итальянском, отпуская контроль над силой.

Мастер Конте поспешил окунуть его в ёмкость с тёмной жидкостью, которая забурлила, но быстро успокоилась.

— Наковальню жаль, — виновато сказал я Вито. — Включите потом в общий счёт.

— Получилось? — влез Оскар, заглядывая через плечо Вито.

— Скоро узнаем… — я посмотрел на срез, оставленный силой на наковальне. Выглядел он не ровным, а рваным, как будто его пилили ножовкой, оставляя глубокие борозды и царапины.

Мастер Конте долго размешивал жидкость ножом, дожидаясь, пока он остынет, затем достал и внимательно осмотрел.

— Выглядит хорошо, — перевёл его слова Вито. — И клинок не повело.

— Можно проверять?

— Рано, — остановил меня Вито.

— Нужно ещё раз нагреть и остудить, чтобы напряжение ушло, — подсказал Оскар, затем посмотрел на наковальню. — Если клинок сразу не лопнул, то шансы на успех велики. Можно передохну́ть, пока мастер закончит работу.

— Долго?

— Как минимум несколько часов.

Мастер Конте уже направился к ещё одной печке, пламя в которой горело не так ярко. Мы мешать не стали, дружно выйдя на свежий и прохладный воздух. Пока мы были заняты, дети под присмотром Эсмеральды играли во что-то странное под навесом. Эйли, в свою очередь, всё ещё возилась с подковой, создавая доспех духа и безрезультатно пытаясь заключить в него инородный предмет. Братья Шоу с этим справились сразу, но вот нагреть металл у них пока не получалось.

— Всё прошло удачно? — спросила Эсмеральда.

— Пока не знаем, — я развёл руками и рассмеялся. — Процесс этот не быстрый, как оказалось.

— А что ты пытался сделать или проверить? — полюбопытствовала она.

— Как взаимодействует мировая энергия ци с раскалённым металлом. Даже если не получится, то ничего страшного. А где Сабина и Мартина?

— В автобусе, — она взглядом показала в ту сторону.

— Что, чем займёмся, пока есть время? — спросил я.

— Здесь, совсем близко, живёт знакомая нашей семьи, — сказала Эсмеральда. — У них большая вилла, можно там отдохнуть. Она приглашала меня с мальчиками в гости как раз после Нового года. У тебя ведь ещё дела сегодня будут, поэтому мы останемся там.

— Хорошо, — согласился я.

Пока Эсмеральда звала детей, я ещё раз посмотрел на здание кузницы. Внутри снова появилось лёгкое присутствие силы.

— Мне показалось, или мы застали мастера Конте за работой? — спросил я у Вито. — Он даже в праздничные дни не покидает кузню?

— Просто увлечённый человек, — ответил Вито. — Мастер Конте делает превосходные клинки, прочные и острые. Это требует много времени и усилий, поэтому он берётся не за любую работу, а только за ту, что приглянулась. И даже так, слишком много заказов.

— Слышал о нём, — хмыкнул Оскар. — Хороший мастер, но не лучший в Европе.

— Один из, — парировал Вито.

— Соглашусь, — не стал спорить наследник герцога. — Жаль, оценить не могу, так как за мой заказ он браться не стал. Сказал, что скучный.

— А китайские кузнецы? — спросил я.

— Я же говорил, что на любителя, — Оскар сделал пространный жест ладонью. — Они что-то делают с клинками, чтобы сила легче проходила. Контролировать её проще, удобнее, но сталь от этого разрушается быстрее. В самый неподходящий момент клинок может лопнуть, что в реальном бою почти фатально. С европейскими мечами в этом плане лучше, но они пожёстче будет. Можно что-то из утраченного использовать, но мне было бы жалко.

Он удобнее перехватил рапиру, показывая Вито, что итальянцы слишком небрежно относятся к подобным сокровищам.

Базу, которую Вито называл ведомственной, мы покидали так же легко, как и заезжали внутрь. Я всё понять не мог, зачем у ворот столько вооружённой охраны, а ещё несколько мастеров, находящихся в главном здании. Надеюсь, что это не какой-нибудь секретный и закрытый объект, посещение которого мне припомнят в будущем.

Подруга Эсмеральды жила на севере от базы, буквально в десяти минутах езды. Мы проехали мимо пары небольших жилых районов с роскошными виллами, затем участок полей и свободной земли, что в непосредственной близости от Рима выглядело странным. И сразу за полями свернули к большому поместью, огороженному высоким каменным забором, наверняка старинным. Вдоль всего забора хозяева протянули строительную сетку, то ли для того, чтобы её оплели вьющиеся растения, то ли для будущего ремонта. Само поместье состояло из большого двухэтажного дома и двух одноэтажных, стоявших слева и справа. Единственная проблема, Эсмеральда никак не могла дозвониться до подруги. И чем больше она пыталась, тем больше сердилась.

— Не берёт трубку, — сказала Эсмеральда, недовольно посмотрев на сотовый телефон. Приложила его на секунду к уху, затем покачала головой.

— Может, найдём где-нибудь семейный ресторан…