Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

пойдет куда угодно? Нет, это уж слишком. Не для нее, нет, но для того, чтобы быть сказанным вслух. Кто знает, как он отреагирует? Может, грубо отошьет ее? Неизвестно, какие у него там дела в Тулуне. Может, такие, для которых противопоказаны лишние свидетели.

Она понимала, что не может ему навязываться. Но как врач должна хотя бы осмотреть рану еще раз, убедиться, что ему не стало хуже. Впрочем, признаков ухудшения она не замечала. Скорее, наоборот, что ее очень удивляло. У человека даже с лошадиным здоровьем такого быть не могло. У человека… Пришедшая в голову мысль заставила ее нахмуриться.

Мог ли ее временный спутник быть Измененным? Какая-то часть ее сознания тут же принималась яростно возражать против такого предположения, но Яна понимала, что эта часть необъективна и потому не может рассуждать здраво. Ведь на самом деле исключить этого нельзя. Да, он вежлив, улыбается, не пытается ее убить, но девушка не очень-то верила пропаганде, рисующей Измененных маньяками-убийцами, не способными обуздать свои кровожадные инстинкты. Наверное, если нужно для дела, они вполне могут и потерпеть…

– Яна…

То, что Артем заговорил первым, было настолько внезапно, что девушка даже вздрогнула.

– Да? – Яна чувствовала, что он сейчас скажет, и от осознания неизбежности этих слов внутри нее все сжималось.

– Скоро Тулун. Я вам невероятно благодарен. Вы меня просто спасли. Во всех смыслах. Я этого никогда не забуду и никогда, наверное, не смогу вам отплатить… А сейчас у меня даже денег нет, чтобы вам бензин компенсировать… – Тут он, видимо, по глазам девушки понял, что говорит совсем не то. – Лучшее, что я смогу сделать, – это освободить вас от своего присутствия. Пожалуйста, высадите меня на южной окраине города. Дальше я один.

– Но как же… – беспомощно уронила девушка. – Вы ведь ранены. В таком состоянии…

– У меня нормальное состояние, – с легкой улыбкой перебил Артем. – Могу доказать.

– Как? – На щеках Яны полыхнул румянец, и она тут же разозлилась на себя за это. Наверняка он даже близко не имел в виду того, что сейчас пришло ей в голову.

– Остановитесь вон там, на обочине.

Это «вон там» было видно плоховато в ночной темноте, его лишь краем доставали фары.

Смущение резко сменилось страхом – к девушке разом вернулись ее подозрения насчет Измененного. В их свете даже ее внезапное всепоглощающее чувство выглядело иначе: а ну как это лишь морок, наваждение? Мужчины и так-то умеют морочить женщинам голову, а если у этого еще и сверхспособности имеются? Яна что-то слышала про таких. Псионики, кажется… Или не псионики?

– Можем, конечно, и дальше проехать…

Голос Артема вывел ее из странного состояния, и девушка обнаружила, что почти миновала удобное для остановки место. Хорошо хоть, не врезалась никуда… Она резко свернула и лихо затормозила, удостоившись удивленного взгляда.

– Не надо так нервничать. – Он все еще пытался улыбаться, но лицо его уже постепенно становилось тревожным. – Знаете, можем расстаться прямо здесь. До города тут километра три, не больше. Дойду сам.

– Дойдете?

– Смотрите.

Он вышел из машины и прошелся по обочине туда-сюда быстрым шагом. На весьма кстати оказавшийся тут большой пень полуметровой высоты чуть ли не запрыгнул и соскочил обратно. Яна даже глаза округлила – этого просто не могло быть.

– Можно осмотреть вашу рану?

Его взгляд поскучнел.

– Зачем вам?

– Я все-таки врач, не забывайте, – спокойный тон Яне давался с трудом, – и не могу просто так отпустить тяжело раненного пациента, не убедившись, что с ним все в порядке. Хотя я не представляю, как с вами может быть все в порядке…

– На мне с детства все как на собаке заживает.

– Не убедили.

– Яна… Скажите, зачем вам лишние приключения? Я и так превратил ваш обычный вечер черт знает во что. Вы всю ночь провели в дороге. Сейчас для вас самый подходящий момент, чтобы уехать домой и обо всем забыть. Пока это еще можно сделать. Смотрите, как бы не стало поздно.

Только что леденевшая от страха Яна вдруг почувствовала, что он отступает под натиском внезапной решимости.

Стану я тебя достойна.

Заслужу твое признанье.

Покажу, на что способна

Дочь святого Паладайна![16]

– Пытаетесь напугать меня, Артем?

– Порой страх очень полезен. Он может жизнь сохранить. Вы уже там, под Иркутском, должны были понять, что мужики с ножевым ранением просто так на лесной дороге не валяются. Что такие играют в опасные игры, и рядом с ними можно влипнуть в крупные неприятности.

Она усмехнулась:

– Главное, что вы очень вовремя мне все это говорите, Артем.

Он и глазом не моргнул.

– Признаю, было бы правильнее завести этот разговор еще там. Но мне была очень нужна ваша помощь…

– А теперь уже не нужна, и меня можно отослать? «Ты была полезна, теперь мешаешь. Мне придется вырвать тебя из сердца!»[17]

– Что? – Он выглядел ошеломленным. Наверное, не уловил цитату и счел ее чокнутой истеричкой. Ну, это уж она как-нибудь переживет.

– Ничего. Забудьте мои слова. Вы правы в одном – я ехала всю ночь, и прежде чем возвращаться домой, мне нужно отдохнуть. Полагаю, в Тулуне я найду какую-нибудь гостиницу и посплю там несколько часов. Не вижу смысла вам идти пешком до города, если я все равно поеду туда же и могу вас довезти.

– Если бы все было так просто!

– Так объясните мне, в чем сложность. Потому что я пока не понимаю.

– В Тулуне меня ждет опасность. Я чувствую. Я знаю.

– Знаете? Вы пророк? Или экстрасенс?

– У меня хорошая интуиция. Кроме того, когда едешь туда, где находится враг, логично предположить опасность.

– Враг?

– Да, враг, Яна. И весьма опасный. Думаю, дыра в моем животе, которую вы столь удачно залатали, – достаточно наглядный показатель.

Страх помаленьку начал возвращаться. Пока только ледяными иголочками, пробежавшими вдоль позвоночника.

– Тогда зачем вы туда едете? Месть?

– Нет. Ради мести я бы не стал втравливать в это дело вас. Но там в опасности еще один человек, и чтобы спасти его, мне и нужна была ваша помощь. Вы и помогли. Сделали даже больше, чем я мог рассчитывать. Я перед вами в долгу. Но рисковать еще и вашей жизнью – это будет не просто перебор, а беспредел какой-то.

– Спасти его? – Сознание Яны зацепилось за те слова, которые показались ей главными.

– Ее, – глухо уронил Артем, и в душе девушки что-то оборвалось.

– А… она вам кто?

– Она ждет от меня ребенка.

Вот так. Шах и мат ее романтическим планам,