Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

лишь так. Вот только движения мои девушка сковывает основательно. Выдернуть пистолет из кармана мне удается с огромным трудом, но вовремя. Когда в дыму и пламени появляется смутный силуэт Измененного, я трижды стреляю в его направлении. Попадаю дважды – фигура дергается, затем складывается пополам и падает.

– Так и лежи! – приказываю Яне, высвобождаясь из ее объятий. – Я проверю.

Встаю на ноги и медленно иду к огню. Это пламя уже не энергетическое, созданное Измененным, а самое настоящее, так что сожжет меня за милую душу. Окутываюсь ледяным коконом фризера и шагаю в огонь. Жарковато, но жить можно. Один труп, второй… Все, больше нет – ни живых, ни мертвых.

А где Рита? Она жива, я чувствую. Только… что-то с ней не то. Впереди, на другом берегу, но не одна. Захватили? Сжимаю зубы от накатившей бешеной ярости. Убью! Всех, к чертовой матери! Всех, кто посмел…

Начинаю излучать мороз во все стороны, увеличивая интенсивность. И дикий холод давит пламя. Образуется коридор, покрытый снегом и замерзшим пеплом. Возвращаюсь к Яне, помогаю подняться.

– Прости за машину… – Блин, я с ней никогда не расплачусь! Впрочем, у нее был шанс уехать. – Тебе стоит остаться здесь. А лучше уйти, и как можно скорее. Видела же, что творится. Я на тот берег, и там будет настоящий ад. Только дай мне свой номер телефона. Не знаю когда, но постараюсь раздобыть денег… за машину. Пришлю.

Мотает головой.

– Не надо.

– Что не надо?

– Денег. Иди. Я тут подожду.

– Как знаешь, – пожимаю плечами. – Но я бы на твоем месте свалил.

Отворачиваюсь и иду к мосту.

* * *

Тулун практически вымер. И Рита, в общем, понимала почему. В таких провинциальных городках даже авария со смертельным исходом становится событием, которое долго обсуждают. Зонные баталии, к которым более-менее привыкла европейская часть страны, тут кажутся чем-то далеким и почти нереальным. И вдруг выстрелы и взрывы почти в центре города. Маленькая война практически. У народа шок. Все сидят, пришипившись, никто не хочет попасть под раздачу. Полиция, наверное, соберется с духом и с силами, но это тоже очень не сразу. За это время Измененные уволокут Риту туда, куда Макар телят не гонял. И шансы на спасение тают с каждой минутой.

Она понятия не имела, чем ей грозит попадание в лапы к Новым, но ничего хорошего не ждала. Скорее всего они прослышали про ребенка сувайвора и тоже вознамерились ее препарировать, как юннаты лягушку. Естественно, потом им нет никакого резона оставлять ее в живых – «любовь» Новых к «лояльным» хорошо известна. Будь у нее выбор, Рита предпочла бы АПБР, да только кого волнует ее мнение?

Буйство пламени за мостом было видно издалека. Полыхало изрядно, что несколько удивило Риту. Там-то что? Подтянулись полицейские, и у них произошел бой с пиромантом и его командой? Видимо, так, другого объяснения в голову не приходило. Рита от души надеялась, что огнеметателя и иже с ним в процессе грохнули. По мимолетному обмену взглядами своих конвоиров она поняла, что этот буйный пожар на том берегу Новых тоже напряг, и «лояльная» позволила себе несколько секунд молчаливого злорадства.

Рита невольно положила руку на живот. Интересно, сможет ли ее малыш справиться со станом так же, как он справился с воздействием «глушилки» на вывале? Вот бы смог! Тогда, глядишь, при помощи эффекта внезапности кривая куда и вывезет…

– Постойте-ка! – Рыжий внезапно замер, и остальные тут же остановились как вкопанные, вопросительно глядя на него. Вряд ли он был главным. Скорее – поисковиком. – Здесь что-то не так.

Новые заозирались, и Рита тоже. Берег Ии тут был совершенно голым, кусты закончились. Впереди мост, справа какая-то промзона. Засада? Где? Рита почувствовала впереди бурление воздушных масс – похоже, его создавал пневматик на случай, если в них кто-то надумает стрелять.

Но стрельбы не было. Просто вдруг пахнуло жутким холодом – и блондин превратился в ледяную статую. Из-за лежащей неподалеку связки труб появилась человеческая фигура. Лысый кинетик среагировал мгновенно – подхватил своей Силой здоровенный камень и метнул в неожиданного противника. Однако тот оказался не лыком шит – словно заправский кэтчер в бейсболе, он врезал по камню невидимой воздушной битой, так что импровизированный снаряд кинетика улетел далеко в сторону. А секунду спустя лысый побелел и рухнул. Даже находясь под станом, девушка почувствовала веяние Силы пьющего жизнь. Но это было невозможно, невероятно: ни один Измененный не владел несколькими Силами сразу, кроме разве что Посвященных и…

Додумать она не успела, так как рыжий поисковик рванул из кармана пистолет, но тут же переломился пополам с воем боли, получив от Риты удар ногой в пах. Мгновение – и он тоже упал, серея на глазах. Три трупа за несколько секунд.

«Лояльная» таращилась на приближающегося неожиданного спасителя и решила, что сходит с ума: в грязной, окровавленной одежде, точно как в ее видении, измотанный и небритый, к ней шел…

– Тема!!! – взвизгнула Рита. Она бросилась ему на шею, сжала в объятиях и принялась с безумной радостью целовать его покрытое колючей щетиной лицо. – Живой!

Занятые друг другом, они не видели, как пистолет рыжего словно сам по себе взлетел в воздух и полетел на бреющем в сторону ближайшей постройки. И к реальности их вернул только звонкий женский голос:

– Как трогательно! Прямо приятно посмотреть – вся семья в сборе!

* * *

Есть такая шутка: «Хорошо быть пессимистом – ты всегда либо прав, либо приятно удивлен». Я предпочитаю приятное удивление. Когда случается большая гадость, которую ты предвидел, в словах «я знал» утешительного мало.

Я почувствовал это за секунду до того, как услышал ее голос, – разом погасли все мои способности, словно пламя свечи накрыли гасильником. И потом она заговорила. Яна.

– Как трогательно! Прямо приятно посмотреть – вся семья в сборе! Да, Артем, с пистолетом глупить не надо – просто аккуратно положи его на землю и толкни ко мне.

Будь я один, попытался бы. Но Рита… Медленно, за ствол, опускаю пистолет на землю, столь же медленно, дабы не провоцировать, разворачиваюсь, отправляю его пинком поближе к Яне, которая стоит шагах в пятнадцати и держит нас под прицелом, гадко улыбаясь. И рука у нее совсем не дрожит. Потому что не Яна это. Теперь не Яна. Интересно, как давно он в ней сидит? Или просто временами подталкивает к принятию нужных ему решений?

– Что это за девица? – тихо шепчет Рита словно в ответ на мои мысли.

Но «Яна» тут же реагирует:

– А