"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

– И ведь вырвет! – Пострадавшая ляжка явно впечатлила санитара-любителя. – Там не мышцы, а литая резина, из которой шины броневиков делают. Неудивительно, что пуля застряла. Ничего, на корабле выковыряем!

– Какой корабль? – отключившаяся было Дрена пришла в сознание и пыталась разглядеть заплывшими глазами своих то ли спасителей, то ли похитителей. – Вы кто?

– Судя по газетам, твой босс и покровитель, – разъяснил главарь. – А поскольку народ у нас прессе верит, спасать тебя я просто обязан. Иначе позор на весь мир: скажут, что капитан Арклан подельницу бросил! Как я смогу жить после такого?!

– Вам, без сомнения, пришлось бы пустить себе пулю в лоб, кэп! – согласился, поправляя повязку, бывший карманник и похититель кулона Аньелки Даян Лерич. – А потом и нам с горя на похоронах застрелиться! Зато теперь ваша репутация чиста, как монашка из обители Святой Мелании. Да и приобретение, если разобраться, неплохое. С такой сторожихой в дом никто не сунется! Ну а днём она может грядки копать, воду носить, и ещё отец Вукор на днях жаловался, что упавший с горы валун у входа в храм убрать некому…

– Заткнись! – грядущая копательница грядок и уборщица валунов отметила про себя, что, поправившись, запихнёт в чьи-то задние проходы два языка. Но сейчас, прежде чем вырубиться окончательно, она должна успеть сказать главное. – Мы в порт? По дороге надо заехать в одно кафе… «Маравелья» называется… оно прямо по шоссе к порту… Там парень меня ждёт… Иво… Светленький, красивый такой… восемнадцать лет… На костылях… Возьмите его с собой…

– Твоего парня зовут Иво? – удивился Арклан. – Красавчик? А фамилия его, случаем, не Преглич?

– Откуда вы…

– Так мы ж венды! – пиратский атаман прямо-таки светился от восторга. – Какой же венд не знает пророчества Святого Гундия? И кто из нас откажется спасти его героя? Ха! Или героев?

Машина ехала ровно, но тупая пульсирующая боль в ноге всё равно туманила разум, накрывая бредом. Чёртов ливень! И Колобок, как назло, оказался сзади, подгоняя стадо. Он бы почуял…

Дождище под вечер и вправду прошёл знатный. Иво и Дрена успели загнать скотину в пещеру, разожгли костерок и добрых два часа любовались молниями из уютного укрытия. Когда всё кончилось, шли знакомой дорогой, она рассказывала про приближающийся финал чемпионата Орлеании, гонорара с которого как раз должно хватить…

Сзади зарычал почуявший кого-то в глубине леса Колобок. Дрена оглянулась и не успела заметить трещину посередине тропы. Иво шагнул вперед и вместе с подмытой дорожкой рухнул в овраг.

Едва спустившись и увидев торчащие наружу кости голени, поняла: случилось почти непоправимое. В приюте оказывать первую помощь не учили, но, стремясь заработать лишний лиард, она взялась помогать врачу спортклуба, и теперь практика пригодилась. Пока накладывала лубки из подручных палок, Иво вытянул руки над головой, приказал Колобку лечь на них, чтобы не дёргаться от боли и не мешать.

До деревни Дрена донесла его, уже потерявшего сознание, сама, потом были дряхлый монастырский грузовичок и городская больница. Тамошний врач кое-как собрал кости и наложил гипс, но ничего хорошего не сказал. Чтобы любимый мог нормально ходить, нужна сложная операция, а возможно, и не одна. Такие у них не делают.

Взяв историю болезни, она кинулась в Лютецию, в рекомендованную клинику. Там посмеялись над «множеством сложных операций», но класть парнишку на операционный стол все равно было надо, цена лечения вместе с содержанием в клинике и реабилитацией – двадцать пять тысяч. Не считая десяти тысяч на операцию на глазах, из которых в наличии имелось только шесть.

Для очистки совести съездила в монастырь. Хотя больших денег в небогатой вендской обители сроду не водилось, у настоятеля имелись состоятельные знакомые и ходили слухи, что к его рукам прилипала немалая доля пожертвований… Без толку.

– …И потом, дитя моё, – благостно изрёк отец Пантазиос, ласково положив руку на голову молившей его на коленях воспитанницы, – в пророчестве не говорится, что чудесный пастух не может оказаться хромым или должен исцелить свои ноги. Всё в воле Богов…

Дрена кинулась к бану Прежильну. Ревела. Клялась, что отработает до последнего лиарда! Хонорец усмехался в усы. Он такое слышал, и не раз. Отработает… Возьмёт деньги и свалит. Ну и что ж, что операция, а не отпуск у моря? Ему-то какое дело? Хорошо, через три месяца, если на чемпионате всё пройдёт, как надо, он подумает… Три месяца не устраивали Дрену – у Иво начиналось воспаление, и он мог вообще остаться без ног. Оставался только один вариант, о котором не хотелось даже думать. Потому что её спортивную карьеру он губил на корню.

– …Приди ко мне с такой просьбой любая другая девка, и я бы велел спустить её с лестницы. Но ты… – худой, лысый, большеротый, с лицом, усеянным веснушками, Картуш числился директором маленькой фирмы, торговавшей уксусом, и походил на грустного клоуна, этого самого уксуса глотнувшего. Только мало находилось в Лютеции людей, которые огорчали его больше одного раза и оставались живыми. – Четыре года назад ты пришла к Эрве Рваному, который тогда ходил под Ухогрызом, и попросила работу, не вызывающую слишком больших нареканий «синяков». Эрве увидел, как ты дерёшься, и научил тебя стрелять. Вскоре он ушёл в армию, а ты работала в транспортной компании Ухогрыза, сопровождала товар и, защищая его, убила двоих. По условиям найма, плату за охрану пришлось держать в ухогрызовском банке. Когда Ухогрыза завалили и банк лопнул, деньги пропали, но репутация осталась, а что может быть ценнее?

Картуш замолчал и надолго задумался.

– Двадцать девять тысяч лиардов? Серьёзная сумма… И всё же есть вариант… Знаешь, что такое «чёрная ставка»?

Дрена кивнула. В отличие от легального тотализатора дельцы, держащие «чёрный», не платили налогов и ставки принимали отнюдь не только на победу одного из бойцов, а на всё, что угодно.

– Ты понимаешь, что должна сделать?

– Понимаю…

– Не совсем понимаешь… – Бандит осуждающе вздохнул, дивясь девичьему легкомыслию. – Ты не просто сделаешь это, а не попортив её нежного личика. И обязательно в том раунде, перед которым подаст сигнал мой человек из зала. Не раньше и не позже. Уверена, что сумеешь? Когда я дам деньги, обратного хода не будет. Иди погуляй и подумай. Через час жду ответа.

Дрена вышла во двор, села на лавочку. Условие – проще некуда. Убить смазливую блондинку, когда укажет посланец Картуша. Он сорвёт на смертельной ставке не менее сотни тысяч и многократно вернёт потраченное.