Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

горло пересохло. Этот случай давно стерся из памяти, ведь он казался таким незначительным. Она вспомнила, как сразу после этого ее посетил Оскар, и этот момент полностью отвлек ее от произошедшего.

– Или когда ты добавила яд в мой чай, – продолжила Арья тем же мягким тоном, как будто говорила о погоде. – Ты же знаешь, что я в курсе. Даже тогда я оставила тебя без наказания. Хотя виновата была именно ты.

Яд. Словно молния, воспоминания пронзили разум Миэлль. Из-за этого случая погибла Эмма, и все пошло прахом из-за глупой ошибки Берри. Если бы только Берри повела себя правильно, если бы она не подвела… Все могло бы быть иначе. Эмма, возможно, была бы жива.

Глаза Миэлль наполнились слезами. Она не хотела вспоминать об этом, но чувства накатывали, грозя поглотить ее.

Арья заметила, как глаза сестры увлажнились, и спокойно вернулась к своей первоначальной мысли:

– Подумай. Как я поступала, когда ты пыталась причинить мне вред? Я мстила тебе?

Миэлль, не сразу понимая, что от нее хотят, растерянно заморгала.

Месть? Нет, этого не было. Все ее попытки навредить Арье заканчивались провалом, но та не предпринимала ничего. Закон определял наказание, а сестра следовала ему без лишних слов.

– А может, я когда-нибудь грубо обошлась с тобой? Оскорбила тебя? – продолжила Арья.

Миэлль опустила голову. Этого тоже не было. Она могла вспомнить лишь легкие насмешки, которые, впрочем, никогда не перерастали в открытую грубость или ярость. Все эти ситуации заканчивались одинаково: только она, Миэлль, злилась, а Арья оставалась спокойной.

– Или я действительно поступала как злодейка из слухов?

И снова нет. Наоборот, Арья изменилась, стала вести себя как истинная леди, сплотила вокруг себя слуг и приобрела их уважение. Конечно, это было сделано, чтобы разрушить Миэлль, но та об этом не знала и лишь слушала, опустив голову.

– Даже когда ты столкнула отца с лестницы, я ничего не сделала. Да, это было слишком серьезно, чтобы просто закрыть глаза. Но разве я использовала это, чтобы отомстить тебе?

Слова Арьи ошеломили Миэлль, и ее лицо побледнело. Она вспомнила, что действительно сама загнала себя в ловушку, обвиняя сестру в том, чего та не делала. Все ее заявления о злодейке Арье оказались ложью, которую она же сама и распространяла.

На самом деле, если в империи и существовала настоящая злодейка, то ею была Миэлль.

Ее мысли метались, и она выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание. Арья, заметив это, протянула руку через стол и коснулась щеки сестры.

– Ты в порядке, Миэлль? Ты совсем побледнела. Может, мне позвать врача?

Девушка вздрогнула от неожиданного прикосновения, собираясь отстраниться, но теплый и искренний тон Арьи заставил замереть. Она медленно покачала головой. Ее сердце было переполнено странным, забытым чувством заботы, которое, казалось, стерлось из памяти.

– Вот и хорошо. Я всегда радовалась, что у меня появилась сестра, но наши недоразумения огорчали меня, – продолжила Арья с мягкой улыбкой.

Серьезно ли она?

Сколько бы Миэлль ни силилась, не могла вспомнить ничего, кроме собственных попыток навредить ей. Глаза девушки все еще выражали недоверие, но Арья лишь продолжала:

– Поэтому не нужно так бояться. Хотя мы не стали близкими сестрами, я никогда не хотела бросать тебя. Именно поэтому я здесь – чтобы помочь.

Эти слова заставили Миэлль растеряться. Она была уверена, что Арья пришла, чтобы насладиться ее страданиями или приговорить к еще более мучительному наказанию.

– Ты… Ты действительно хочешь вытащить меня отсюда?

– Конечно. Разве я могу так просто потерять свою единственную сестру? Тем более теперь у меня есть достаточно власти, чтобы это сделать, – ответила Арья с мягкой, но уверенной улыбкой.

– Его высочество… разрешил вам это? – Миэлль с трудом могла представить это. Она была уверена, что наследный принц питает к ней лишь презрение.

– Конечно. Он даже позволил мне прийти сюда, чтобы выпить с тобой чаю. Его высочество слишком сильно любит меня, чтобы отказать в подобной просьбе.

Эти слова, возможно, могли бы показаться хвастливыми, но ситуация подтверждала их правдивость. Если Арья могла спокойно сидеть здесь, наслаждаясь чаем, значит, ее утверждения не были пустыми. Миэлль сама видела, с какой нежностью принц смотрел на сестру.

– Не волнуйся, – мягко добавила Арья. – Скоро ты выйдешь из этой камеры. Конечно, тебя ждет наказание, но это будет не смертная казнь.

Миэлль не чувствовала облегчения, только недоумение. Почему? Почему она делает это?

Слова Арьи не давали ей покоя. Она вспоминала все, что сделала, чтобы унизить и уничтожить сестру. И теперь, вместо того чтобы наслаждаться ее страданиями, та предлагала спасение. Это казалось не только странным, но и совершенно невероятным.

– Почему?

– Что?

– Почему ты хочешь мне помочь? Ведь я делала тебе только плохое… Я заслуживаю сурового наказания. Почему ты все еще пытаешься меня спасти?

Словно ожидая этого вопроса, Арья тепло улыбнулась и нежно сжала руку сестры.

– Потому что я еще не сделала для тебя того, что должна была. Это все висело грузом у меня на сердце, и я больше не могла это игнорировать. Я думала, что ты просто не понимаешь, что делаешь, что ты еще слишком молода. Поэтому я решила, что должна быть рядом, чтобы научить тебя.

Ее слова звучали искренне, и в них не было даже намека на ложь. Миэлль ощутила, как тревога немного улеглась. Да, было странно, что Арья говорит такие вещи, но фактически та никогда не мстила Миэлль. И теперь она предлагала помощь.

Конечно, мысль о том, что Арья, чье происхождение Миэлль всегда презирала, теперь пытается ее «научить», вызвала раздражение, но она знала: ради жизни нужно пойти на компромисс.

– Понятно, – наконец кивнула девушка, стараясь придать голосу твердость.

Арья улыбнулась еще шире, и в этот момент Миэлль осторожно спросила:

– А мой брат… Что с ним?

– Твой брат? Ты про Каина?

– Да. Ты поможешь ему?

Миэлль была уверена, что раз Арья заступилась за нее, то и брату тоже окажут поддержку.

Девушка ответила с загадочной улыбкой:

– Мама уже нашла для него хорошего адвоката. Не переживай. Я уверена, что Каин тоже сможет рассчитывать на смягчение наказания.

– Это прекрасно, – с явным облегчением прошептала Миэлль.

Увидев, как ее напряженное лицо немного расслабилось, Арья какое-то время молча смотрела на нее. Затем она поднялась со своего места.

– Ну, я должна идти. Береги себя, пока мы снова не увидимся.

Миэлль тоже встала, провожая сестру взглядом. На ее лице уже не было той паники, с которой она встретила Арью.

– Ты выглядишь куда лучше, чем раньше, – заметила Исида, когда Миэлль вернулась