Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

требовавшиеся ему ингредиенты для алхимии, но не справился с задачей; здесь требовалось знать, где именно искать) высушил их простенькими чарами и взял с собой. Попросив кипяток, обошедшийся ему в двенадцать ксо за кружку, он теперь медленно тянул пусть и горький, но нормальный травяной чай.

Кстати, стало понятно, почему Ладиг изначально запросил за бочку горячей воды баснословную сумму в семь эксов. Одно дело набрать из колодца семьдесят литров и поднять те на второй этаж. А совсем другое дело греть над очагом по котелку, затем бежать наверх, переливать, возвращаться вниз, повторять процесс, а параллельно следить, чтобы от угольной грелки, опущенной в бочку и позволявшей сохранять температуру, ничего не попортилось.

Слишком муторно. Слишком тяжело. По времени требовалось не меньше трех часов, да и заказывали подобное крайне редко. Вот Ладиг и заломил цену просто ради того, чтобы его не беспокоили с подобной блажью.

Ард же согласился только ради того, чтобы поддержать свое реноме «столичного кутилы».

— Да, — кивнул Ардан и, отодвигая в сторону кружку с чаем, выложил на прилавок три с половиной экса.

Командировочные таяли буквально на глазах…

— И где я, по-твоему, маг, должен это все добро достать? — Ладиг сложил бумажку и убрал… в карман. Что немного прозрачно намекало на истинную суть вопроса. — Ты представляешь, сколько у меня уйдет на это трудов.

Ардан выложил на стол еще два экса.

— И мало того, что трудов, так мне еще придется полдня носиться по мастерским, лавкам, и фермам, собирая все нужное.

Ард с подозрением взглянул на Ладига. Может у того в дальних родственниках числился один сварливый, своенравный полукровка-дворф из числа работников второй канцелярии? Хотя вряд ли, конечно. Хотя…

Юноша хлопнул на прилавок на прилавок еще экс.

— Не, маг, это все еще недостаточно для моей заинтересованности.

— Это грабеж, — прошипел Ардан, расставаясь с еще полутора эксами. Одной купюрой и монетками на пятьдесят ксо.

— Это фронтир, — широкой, кривозубый улыбкой сверкнул Ладиг и, махнув рукой, громко выкрикнул. — Эй, Шальной, поди сюда.

От стола отлепился ковбой с наполовину отстреленным левым ухом. Свое прозвище тот получил как раз из-за того, как именно обзавелся травмой. Стрелял на спор с Охотниками по подброшенной монетке. А когда стал проигрывать, начал бахвалиться скоростью выдергивания железа из кобуры. В итоге прострелил и кобуру, и собственную стопу, под которой оказался камень. Пуля срикошетила, повредила стопу во второй раз, а напоследок отсекла кусок уха.

Шальная пуля.

Шальной ковбой.

Так и прицепилось.

Все это Ардан узнал в тот вечер, когда играл в Семерку ради пары слов о монастыре Сестер Света.

— Чего тебе, Ладиг? — немного нетрезво, с изрядным запахом изо рта, далеко не дружелюбно спросил ковбой.

— Слушай, Шальной, помоги, — бармен протянул Шальному тридцать пять ксо. — Сбегай по списку. Скажи, что я прошу и если найдется что надо, то я запишу на счет в таверне. Либо вычту из долга.

Игнорируя едва ли не задыхающегося от возмущения Арда, Шальной подкинул монетки на ладони и проворчал:

— Мало.

— Долг неделю спрашивать не буду с тебя, Шальной или напомнить, что ты мне еще экс с двадцаткой за прошлый месяц должен?

Ковбой поперхнулся, смочил горло чем-то отдаленно напоминающим самогон и нацепил шляпу.

— Ладиг, брат мой почти родной от женщины, которую я в глаза не видал, я мигом, — сказал он и, немного шатаясь, направился в сторону выхода, попутно опрокинув несколько стульев.

Ардан, провожая взглядом так и не протрезвевшего работягу, медленно повернулся к Ладигу. Признаться, он некоторое время размышлял о том, чтобы проверить, насколько плавно он сможет воздействовать на сознание простого бармена, чтобы тот сам вернул минимум половину эксов.

— Эй, эй, маг, ты взгляд-то свой потупи, — немного отшатнулся бармен и инстинктивно потянулся куда-то под стол. Скорее всего к обрезанному ружью. — Это фронтир.

— Я уже слышал, — чуть ли не процедил Ардан, который больше приключений не любил разве что лишние траты. — Но все еще выглядит, как грабеж.

— Так, молодой, ты знаешь к кому надо идти? — Ладиг, стряхнув с себя мимолетный испуг, спокойно вернулся к заполнению учетной книги. — Не знаешь. А тебя здесь кто-то знает? Нет. Так ты еще и на вид почти как нелюдь, а из-за близости периметра, тут таких на раз определят. Думаешь тебе бы кто-то что-то не то, что продал, а хотя бы дверь открыл? Так что ты заплатил мне за мои связи, репутацию и уверенность в том, что весь список тебе доставят, — Ладиг посмотрел на настенные часы. — к вечеру. Не раньше. Это если Шальной с лошади где-нибудь не свалится, а то иначе и к середине ночи.

Ардан еще немного посверлил Ладига недовольным взглядом, но бармен-трактирщик уже не обращал на своего постояльца ни малейшего внимания. Юноша понимал, что ему все верно озвучили. Действительно — Арда, скорее всего, и на порог бы не пустили. А какой-нибудь особенно дикий и скорый на расправу фермер мог бы и начать стрелять, чтобы «нелюдь» не оказалась на его территории.

Ардан слышал про такое истории от бандитов Аркара. На фронтире фермеры часто воспринимали Первородных, как дурное знамение и связывали с падением скота, болезнями, неурожаем и любыми другими бедами, которые они хотели списать хоть на кого-то. И этим кем-то становились «нелюди».

— Ард… эй, Ард! — знакомый голос Натана заставил Арди отвлечься от своих мыслей и попыток прожечь лысину Ладига скупым, во всех отношениях и смыслах, взглядом.

Забрав с собой кружку с чаем, Ардан, не забывая про посох, отошел от барной стойки к столику, за которым сидел Балицкий со своими стрелами Баккетом и Ладмиром, а еще к ним присоединился незнакомец.

Полноватый, с покрытым испариной лбом и очень яркими, почти, как и кошки, голубыми глазами. Он носил на плечах зеленый плащ и погоны с пятью и четырьмя лучами. И, судя по очень дешевому гримуару, но в равной степени дорогому посоху из сплава Эрталайн, то маг относился к редкой когорте военных-наемников.

Такие маги имели, одновременно, регистрацию и в Гильдии Магов, и в Гильдии Охотников на Аномалии, а еще, порой, заключали временные контракты с армией. Но служили не на границах, а где-нибудь на полигонах, где вся их работа сводилась к тому, чтобы помогать регулярным магам-солдатам отрабатывать свои навыки.

Все это Ардан знал от лорда Аверского, да примут его Вечные