Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

У него не имелось ни весов, ни нормальной станции, ни, даже, понимания, как использовать наговор, потому что Атта’нха всегда строго предупреждала, что не стоит злоупотреблять данным умением.

Но выбора особого не было.

Ардан щелкнул огнивом и разжег горелку. Из-за отсутствия термометра, он, как и в детстве, смочил ладонь в воде и протянул над огнем. Регулируя пламя, Ардан нашел нужную интенсивность (разумеется — приблизительно), после чего принялся за дело. Он разбивал с ступке темьян, смешанный с орехом, а сверху шептал слова, которые нельзя услышать смертным ухом и произнести смертным языком. Ард даже не был уверен, что действительно их произносил, а не только воображал, что говорит. Но, все же, он Говорил.

Вокруг его ладоней то и дело вспыхивало едва заметное, голубое свечение, постепенно впитывающееся внутрь ступки. Оно спускалось по стенкам, густыми каплями стекая внутрь шуршащей смеси. Затем, когда с этим было покончено, Арди погрузил ингредиент в закипающую воду.

В Алькаде ему бы потребовалось оборачивать основу отвара в листья клена и закапывать в том месте, где спали дикие кабаны, чтобы они в течении ночи грели смесь своими массивными телами; а земля сдобрила бы впитанной влагой. Но то, что в горах занимало ночь, сейчас отняло всего несколько минут. И вот Ардан уже снял колбу с самодельной треноги и через ситечко процедил в следующую камеру.

Вытерев лоб, Ардан посмотрел на собственный рецепт и список нужных операций. Процесс создания всего трех не самых сложных отваров и одной смеси, что для студента Большого, успешно прошедшего итоговую сессию первого курса, не составляет вообще никакого труда, в лучшем случае займет у Арда время до самого утра.

— Главное не спешить, — напомнил себе Ардан и продолжил работу.

* * *

К утру юноше удалось, все же, выкроить несколько часов, чтобы вздремнуть. Последняя работа над специальной смесью, которая должна была помочь с решением задачи в виде, скорее всего, далеко не одной решетки, шла, в основном, без прямого участия Арда. Все, что от него требовалось — изначально не напутать с ингредиентами, пропорциями и температурой. А затем смесь просто томилась в камере, буквально маринуясь в собственном соку и поступающих к ней парах из соседних камер.

Так что, все настроив и убедившись в надежности (хоть какой-то) своей системы, Ардан завалился на кровать и накрыл лицо шляпой.

Ему, кажется, даже что-то снилось. Только он не помнил, что конкретно. Возможно даже что-то связанное с шерифом Марьяной Сестровой и Старым Склизли. Хотя, возможно, это просто реальность пробивалась сквозь сон.

— Ард…

Но он бы не отказался поспать еще хотя бы два часика.

— Ард!

Или, может, немного больше.

— Проклятье! Желторотый маг!

Ардан нехотя приподнял шляпу над лицом и сощурился из-за того, как ярко и метко било солнце рассветными лучами. Поднявшись на ноги и, попутно, убедившись, что последняя смесь уже достаточно настоялась, Арди подошел к окну. Там, на улице, верхом на своем вороном коне, размахивала папкой с бумагами Марьяна. Её помятый и несвежий внешний вид красноречиво намекал на такую же бессонную ночь.

Ардан кивнул и махнул рукой в приглашающем жесте. Пока Марьяна привязывала своего коня и поднималась наверх, юноша успел умыться и выложить смесь на заранее нагретую, чугунную сковородку.

В дверь, разумеется, не стучали. Учитывая, что таверна в городке лишь одна и, скорее всего, не редко привлекала к себе внимание шерифа и её помощников, то, само собой, у госпожи Сестровой имелись ключи. Ими она, собственно, и открыла дверь.

За ночь её острое лицо и столь же острый, орлиный нос слегка осунулись, а спина сгорбилась, что лишний раз подчеркивало отсутствие талии.

— Нашла, — без лишних приветственных речей, Марьяна кинула на кровать картонную папку с делами и оглядела помещение. — У Черного Дома дела настолько плохи, что ты не мог снять у Ладига комнату получше?

Ардан в ответ только скупо улыбнулся и, накрыв сковородку, где сушилась смесь, крышкой — вернулся на кровать. Развязав тесемки, он вчитался во вложенные бумаги.

— А, да, верно, ты же нелюдь… — шериф сама же ответил на свой вопрос. — я даже и забыла как-то.

Арди же переворачивал один лист за другим. Все было так, как он и предполагал. У форта действительно имелась вполне себе, если верить чертежам, ладная система противодействия затоплению подземных переходов и складов. Кто бы не проектировал форт, он предусмотрел не только сам факт возможного проникновения противника, но и атаку с использованием Звездной магии. Так что все строилось на совесть, пусть и по весьма устаревшим технологиям позапрошлых веков.

— Интересно ты, конечно, бутылки для сбора бычьего семени используешь, капрал, — Марьяна щелкнула пальцами по центральной камере — низкой, пузатой склянки, которая за ночь видела нечто и более своеобразное, чем бычье семя. — В целом, ты все правильно сказал, Ард. У них действительно есть это… как его… сливное отверстие. Вот только обрюхатить его будет посложнее, чем ты думал.

Ардан открыл последнюю страницу и медленно, очень плавно, провел ладонью по лицу, словно пытался смахнуть с него тяжесть от увиденного. А еще ту толщу воды штормового прибоя, которая тут же легла ему на плечи и сдавила со всех сторон.

— Двадцать три метра, — прошептал Арди. — Двадцать три метра у скалистого обрыва прямо во время шторма.

Да, конечно, на такой глубине прибой в шторм почти не будет ощущаться, но ему сперва надо туда погрузиться, а уже потом «наслаждаться» относительным спокойствием. Вот только когда они с Гутой соревновались кто глубже нырнет и дольше задержит дыхание, Арди никогда не погружался больше, чем на два своих роста. Для охоты на вкусную рыбу большего и не требовалось.

— Справишься? — спросила Марьяна. В её тоне звучало одновременно и любопытство, и а азарт, и некоторая доля обеспокоенности.

— А ты, Марьяна, придумала, что нам делать с Днем Плача и отвлечением внимания?

Марьяна, делая вид, что качает бедрами, подошла к нему и, пользуясь тем, что Ардан сидел, нависла сверху. Редко, когда кто-то человеческого племени смотрел на Арди, даже сидящего, сверху вниз. Довольно необычное ощущение.

— А мы уже на «ты», капрал? — спросила она то ли опасно, то ли соблазнительно, а может и все сразу.

Странная женщина. Чем-то похожая на несколько раз разбитую фарфоровую статуэтку, которую склеили вовсе не заботливые руки опытного реставратора, а она сама.

Вместо ответа Ардан лишь прямо посмотрел ей в глаза. Какое-то время