Тринадцатая Колония - Эдуард Сероусов

Волков быстро оценил ситуацию. Как дипломат, он должен был стремиться к мирному разрешению конфликта. Как представитель Европейского Консорциума, он должен был защищать интересы Земли. Как агент Института, он должен был обеспечить сохранение критически важных знаний. И как человек, только что узнавший о возможной угрозе всей разумной жизни, он должен был действовать для обеспечения долгосрочного выживания.

– Я готов помочь, – решительно сказал он. – Если вы можете доставить меня к «Хранилищу», я попытаюсь использовать свой дипломатический статус для предотвращения прямого конфликта.

– Это рискованно, – предупредил Александр. – Рейес может рассматривать любое вмешательство как препятствие выполнению протокола «Фаэтон».

– Риск приемлем, – спокойно ответил Волков. – История дипломатии полна моментов, когда один человек, стоящий между противоборствующими сторонами, мог изменить ход событий.

Александр изучал его лицо, затем медленно кивнул.

– Ваша храбрость достойна уважения. Айрис, подготовь быструю капсулу для мистера Волкова. Маршрут – напрямую к северному входу «Хранилища».

Он повернулся обратно к дипломату:

– Прежде чем вы уйдёте, я хочу предложить вам нечто. Подойдите ближе.

Волков приблизился к пожилому лидеру «Мостов». Александр протянул руку и коснулся его виска. Прикосновение было лёгким, почти невесомым, но Волков ощутил странное тепло, распространяющееся от точки контакта.

– Я активировал латентные узлы квантовой глии в вашей нервной системе, – пояснил Александр. – Они присутствуют у всех землян, но обычно спят. Теперь вы сможете частично ощущать «Паутину» – не как полноценный участник, но как наблюдатель. Это даст вам преимущество в понимании истинных намерений окружающих.

Волков почувствовал лёгкое головокружение, а затем… изменение. Словно новое чувство пробудилось в его сознании – не зрение, не слух, но нечто, позволяющее воспринимать эмоциональные состояния и намерения окружающих как тонкие узоры энергии.

– Это… потрясающе, – пробормотал он.

– Эффект временный, – предупредил Александр. – Без полной интеграции с «Паутиной» узлы снова станут латентными через несколько часов. Используйте это время мудро.

– Понимаю, – кивнул Волков, привыкая к новому восприятию. – Спасибо за доверие.

– Идите, – сказал Александр. – Айрис проводит вас к транспортной капсуле. И помните: ваша роль – не просто предотвратить конфликт сегодня, но заложить основу для долгосрочного сотрудничества. Настоящий мост между звёздами.

Волков поклонился и быстро направился к выходу, где его уже ждала Айрис. Покидая Сад Размышлений, он ощущал на себе вес исторической ответственности. Впервые за свою долгую дипломатическую карьеру он чувствовал, что действительно стоит на пороге события, способного изменить не только геополитический баланс, но и саму судьбу человеческой цивилизации.

Транспортная капсула мчалась через прозрачный тоннель с головокружительной скоростью, сокращая время в пути до минимума. Через боковые панели Волков видел, как пейзаж меняется, становясь всё более суровым – пышная растительность экваториальных регионов уступала место ледяным равнинам полярной зоны.

– Мы приближаемся к границе населённых территорий, – пояснила Айрис. – Дальше начинается зона «Хранилища» – особый регион с аномальными квантовыми характеристиками. Большинство стандартных технологий там функционирует нестабильно.

– А ваша транспортная система? – спросил Волков.

– Специально адаптирована, – ответила она. – Использует принципы, совместимые с квантовой матрицей региона.

Волков кивнул, продолжая обдумывать полученную информацию и планировать свои действия. Новое восприятие, дарованное Александром, позволяло ему чувствовать эмоциональное состояние Айрис – смесь тревоги, решимости и глубокой лояльности к своему лидеру и колонии.

– Насколько опасны защитные системы «Хранилища»? – спросил он. – Что произойдёт, если Рейес действительно попытается силой взять то, что ему нужно?

Лицо Айрис стало мрачным.

– «Хранилище» не просто здание или архив. Это активный комплекс с множеством автономных систем защиты, некоторые из которых оперируют на квантовом уровне. При попытке несанкционированного извлечения ключевых компонентов может произойти каскадная квантовая дестабилизация.

– И что это означает в практическом смысле?

– В лучшем случае – локализованное искажение пространства-времени, разрушающее только непосредственное окружение. В худшем… – она сделала паузу. – Вы знакомы с теорией квантового схлопывания?

Волков напряг память. За годы работы в Институте он сталкивался с множеством экзотических научных концепций.

– Катастрофическая дестабилизация квантового состояния региона? – уточнил он. – Теоретически способная распространяться как цепная реакция?

– Именно, – кивнула Айрис. – «Хранилище» содержит узлы квантовой запутанности, соединяющие его с другими подобными структурами в других колониях. Если эти узлы будут дестабилизированы неправильным обращением, эффект может распространиться далеко за пределы Авалона.

– И достичь Земли, – понял Волков. – Если она действительно содержит такие же структуры, скрытые Архитекторами.

– Да. Вот почему действия Рейеса настолько опасны. Он рискует не только Авалоном, но и самой Землёй, которую пытается защитить.

Волков почувствовал холодок вдоль позвоночника. Ситуация была ещё серьёзнее, чем он предполагал. Не просто потенциальный дипломатический инцидент, но угроза существованию обоих миров.

– Мы прибываем, – объявила Айрис, когда капсула начала замедляться.

Перед ними возникла впечатляющая конструкция, частично встроенная в массивный ледник. «Хранилище» выглядело как гармоничное сочетание природного ландшафта и искусственной архитектуры – спиральные башни и купола, словно вырастающие из самого льда, с мерцающими линиями энергии, пронизывающими всю структуру.

Волков заметил несколько транспортных средств, уже припаркованных у главного входа – два аэромобиля колонистов и небольшой штурмовой шаттл с эмблемой «Персефоны».

– Мы опоздали, – пробормотал он. – Они уже здесь.

– Но конфликт, возможно, ещё не начался, – ответила Айрис, направляя капсулу к боковому входу. – «Паутина» сообщает, что основные системы «Хранилища» ещё не активировали полные протоколы защиты. У нас есть шанс.

Капсула мягко опустилась на посадочную платформу. Волков быстро проверил свой дипломатический идентификатор и коммуникатор. Оба устройства показывали странные искажения на дисплеях – очевидно, эффект квантовых аномалий региона.

– Электроника работает нестабильно вблизи «Хранилища», – предупредила Айрис. – Полагайтесь на свои чувства и новое восприятие, дарованное Александром.

Волков кивнул и решительно направился к входу в древний комплекс. Двери, казалось, состояли из живого материала – они текли и пульсировали, реагируя на приближение посетителей.

– Как мы войдём? – спросил он. – У меня нет авторизации для доступа.

– Вы – дипломат Земли, а Земля – Тринадцатая колония, – спокойно ответила Айрис. – Системы «Хранилища» распознают это на генетическом уровне.

Она была права. Когда Волков приблизился к дверям, они мягко расступились, создавая проход. Внутри открывался просторный коридор с высокими сводчатыми потолками, освещённый мягким голубоватым светом, источник которого было невозможно определить.

– Я должна вернуться и координировать действия с Хабитатом Пик, – сказала Айрис. – Следуйте по главному коридору к центральному залу. «Паутина» подсказывает, что все ключевые фигуры конфликта собрались там.

Волков кивнул, чувствуя, как новое восприятие усиливается внутри «Хранилища» – словно сама структура комплекса усиливала активированные квантовые узлы в его нервной системе. Он ощущал присутствие людей впереди – напряжённое, сконцентрированное, расколотое на противоборствующие эмоциональные полюса.

– Будьте осторожны, – предупредила Айрис. – И помните: ваша сила не в оружии или технологиях, а в словах и понимании.

С этими словами она отступила к