Мастер кристаллов 1 - Игорь Ан

Первый поворот — пусто.

Второй — пусто.

Я осторожно выглянул из-за угла. И увидел окна контактного зала. Прямо за первым шлюзом зал подходил к границе базы, такая уж получилась планировка. Одновременно с этим я понял, что немного спутал, где нахожусь. Я шёл ко второму шлюзу с другой стороны. Но ничего страшного. Здесь всё рядом. Пройти лишних двадцать метров не проблема.

Я пригнулся и стал медленно пробираться ближе к окнам зала. Пройду вдоль них, затем обогну выступ, за которым скрывалась одна из лабораторий, и выйду к левой стене второго шлюза. Там дождусь Юджу. Потерявшись, она тоже отправится сюда, как договаривались.

В окнах едва заметно тлело аварийное освещение. Его оставляли на ночь на случай нештатной ситуации. Снаружи блёклый синеватый свет почти незаметен. Капли влаги в тумане рассеивают его сильнее «тёплых» длин волн. Если смотреть издалека, можно решить, что туман в этом месте просто гуще. Не знаю, кто придумал маскировать базу, но иногда это использовали. Когда же нужно было «засветить» базу, как маяк — врубали жёлтый, оранжевый свет и все проблесковые маяки, а не только над шлюзами.

Я добрался до окон. Конструкт базы предполагал узкие горизонтальные окна, которые можно использовать как бойницы в случае нападения. Бронестекло легко удалялось изнутри, если требовалось вести ответный огонь. Сейчас же все стёкла были на месте, даже тонировка не включена.

Не знаю, что меня сподвигло заглянуть внутрь. Может любопытство, а может, я соскучился по базе и захотелось прилива ностальгических чувств.

Внутри стояли капсулы.

Много. Очень много.

Весь контактный зал был заставлен ими почти полностью. Чаны стояли на обычных местах и вдоль стен, в проходах, вместо лабораторных столов, даже там, где обычно собирались космодесы, чтобы потрындеть с девчонками из мозговитых.

Прозрачные крышки отражали холодный свет аварийных ламп.

Я моргнул.

Это невозможно. Да, я помнил, что в тот день, когда я упал в болото к русалке, киберы натащили их очень много. Но я полагал, это лишь временно. Так передвигают мебель с места на место. Где-то неминуемо образуется скопление хлама. Но здесь…

Я прошёл дальше.

Следующее окно. Та же картина. Капсулы. Люди внутри. Во ВСЕХ! Раньше под поцелуем русалок одновременно было максимум четыре-пять человек. Сейчас же, туда словно запихали всех, кто был на базе. Даже уборщиков и поваров.

Я начал медленно идти вдоль стены, заглядывая в окна одно за другим. Одним контактным залом дело не ограничилось. Капсулы стояли даже в коридорах. Их просто выставили вдоль стен, как койки в госпитале.

На каждой была надпись. Краской. Наскоро.

Я прищурился.

Фамилии. Имена.

Военные. Учёные. Техники. Некоторые фамилии были мне однозначно знакомы.

Я остановился в недоумении.

Вся база. Все люди. Все в контакте? Одновременно?

Меня пробрала холодная дрожь.

Это невозможно. Контакт — слишком опасная процедура. Её всегда контролируют.

Всегда!

А здесь… Будто кто-то просто нажал кнопку и уложил всех сразу.

Я шагнул дальше.

И вдруг увидел знакомые буквы.

«Громов В.»

Мир на секунду остановился. Я даже не сразу понял, что перестал дышать.

Я медленно приблизил лицо к окну.

Там лежал я. Настоящий. Василий Громов.

Моё тело. Моё лицо. Я смотрел на себя как на чужого человека. Голова была опутана жгутами русалки. Они едва заметно шевелились, подрагивали.

Я отступил на шаг.

Какого чёрта… Что за…

Я же упал в болото. Кибер ударил меня. Я потерял сознание. И русалка…

Меня пробрало холодом до костей, а в голове роилась новая мысль.

Меня вытащили из болота, принесли сюда. На базу.

Но тогда…

Почему я всё ещё в контакте? Почему меня не вывели, как только нашли? Я знал, что это возможно, слышал, что порой космодесов выдёргивали из контакта по требованию высших офицеров.

Я снова посмотрел на капсулу.

Жгуты крепко держали голову.

Контакт продолжался.

И вдруг пазл начал складываться. Кибер. Болото. Русалка. Слишком аккуратно всё получилось. Слишком вовремя. Меня не просто так ударили. Меня не просто так уронили в болото. Это было нужно. Кому-то я был нужен не на базе, а в деревне. И этот кто-то точно знал, что сам я на такое не соглашусь. Ещё бы! Каждый десятый в зоне риска.

Я вдруг понял, что если весь народ в контакте, то кто-то уже погиб. На базе двести человек, значит, двадцать, скорее всего, не выжили.

Я медленно вдохнул.

Военные знали! Они точно знали о настоящем бессмертии. И если до этого я подозревал, был ПОЧТИ уверен, но доля сомнения всё же оставалась… то сейчас…

Если это правда…

Взгляд упал на соседнюю капсулу.

Надпись на стекле гласила: «Васильева М.»

Маша.

Сердце болезненно сжалось. Я подошёл ближе, всмотрелся. Сначала я даже не понимал, что ищу, что высматриваю. Может, были сомнения. Мало ли что на заборе пишут… Но я всё смотрел и смотрел, напрягая зрение. И вдруг понял, что ищу.

Я заметил маленькую татуировку на бедре — русалка. Сквозь окно я не мог точно рассмотреть изображение. Да ещё искажающие стенки чана, желтоватая болотная вода… Но чёрт возьми, я не сомневался, то пятно — пресловутая русалка!

Маша лежала спокойно. Почти как спящая. Те же жгуты. Тот же контакт.

Холод прошёл по позвоночнику.

Но ведь я видел фото в рамке! Зачем? Кому это понадобилось? И главное — зачем?

Ложь.

Всё ложь!

Я отступил от окна.

Юджа. Она знала. Я вспомнил её слова. Недосказанности. Уклончивые ответы. Она никогда не говорила прямо. Даже на известие о смерти тела отреагировала слишком спокойно. Тогда я списал это на шок и подготовку космодеса. Но что, если она просто знала, что это неправда?

Зачем?

Чтобы привести меня сюда? Чтобы я увидел всё это? Бред!

Едва слышное шуршание сухой жёсткой травы.

Я резко обернулся. И сразу понял, что это она — Юджа.

Она вышла из-за угла здания и остановилась напротив. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

— Что всё это значит? — выдохнул я.

Она не ответила.

Я почувствовал, как во мне поднимается злость.

— Ты знала?

Молчание.

— Юджа, какого чёрта происходит⁈

Я шагнул к ней.

Она смотрела на меня спокойно. Слишком спокойно. И в этот момент я понял. Она уже всё знала. Ещё там, в деревне. Она всё про себя знала.

Когда увидела киберов, поняла что-то ещё.

Она сделала шаг. Медленно.

Я напрягся. Мне не справиться с ней. Надо было просто бежать. Но я медлил. В голове не к