Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Нет. Асдэм населяет иной вид демонов, что существует только здесь.

– Но откуда он взялся?

– Его создали.

– Кто?

Морион усмехнулся и промолчал. Он бросил многозначительный взгляд на Люциана и спросил:

– С владыкой Луны все хорошо? Не советую стоять на месте и любоваться красотами. Если не можете отправиться на поиски своего демона, лучше вернитесь в мир живых – туда, где безопасно.

– Я справлюсь. Ты знаешь, куда нам идти?

– Зависит от того, что вы хотите найти. – Морион кивнул на указатель.

Они подошли к высокому столбу, который был утыкан стрелками со всевозможными надписями, странными и содержавшими все, начиная от «безграничного счастья» до «нескончаемого горя». Обозначений «рынка», «таверны», «постоялого двора» не было.

– Э-эм… и как нам найти владыку демонов? – Сетх обернулся на Мориона.

– Не знаю. Зависит от того, кем ты его считаешь: безграничным счастьем или нескончаемым горем?

– Вы серьезно говорите, что мы так должны выбрать направление?

– Ну да, – отмахнулся Морион и вальяжно обошел своих спутников.

– Эй, ты куда?! – выкрикнул Эриас.

– Гулять. Я привел вас в Асдэм, на этом моя работа окончена.

Люциан удивленно посмотрел на него. Не то чтобы он забыл об условиях их совместного странствия, но не думал, что Морион бросит их сразу, как они попадут в город.

– Отведи нас к владыке демонов! – потребовал Эриас. – Асдэм огромен, указатели бесполезны, а ты единственный знаешь это место!

– Нет, – холодно бросил Морион. – Вы хотели в Асдэм, я отвел вас в Асдэм, дальше как-нибудь сами. Если вам суждено найти градоправителя, вы его найдете, а нет – значит, нет. Единственное, что могу сказать, – разделитесь и ищите замок Сладострастия.

– Морион! – окликнул его Люциан, когда тот зашагал в сторону самой оживленной улицы.

Морион на секунду притормозил и оглянулся через плечо, устремив бесстрастный взгляд на владыку Луны.

– Спасибо за помощь и прости, что вынудил проделать такой путь. – Люциан поклонился в знак благодарности.

Морион промолчал, ухмыльнулся на прощание и ушел, бесстрашно погрузившись в толпу горожан.

– Мне это не нравится, – мрачно произнес Абрам.

Они по-прежнему стояли на площади рядом с указателем. Казалось, она была последним пунктом, прежде чем угодить в пучину бед. Отсюда расходилось пять узких улочек, расширяющихся вдаль, а люди, что прогуливались по ним, были как на подбор: что мужчины, что женщины – все молоды и красивы. На улицах было шумно, всюду горели вывески и пестрели огни. В небе сияли звезды и луна, порхали бумажные фонари вперемешку с яркими магическими огоньками. Где-то звучала музыка и отчетливо слышалась человеческая, а не демоническая речь.

– Как такое возможно? – Сетх обомлел. – Что это за вид демонов, которые, не будучи могущественными, имеют собственные тела и говорят на нашем языке?

– Морион же сказал, что этот вид создали. – В голосе Эриаса слышалась тяжесть. – Как думаешь, из кого?

– Хочешь сказать, что это люди, обращенные в демонов?

– Я думаю, это адепты клана Ночи, обращенные в демонов, – тихо пояснил Люциан. Он с непередаваемой грустью взирал на знакомые улочки, даже не сомневаясь в том, что попал в некогда исчезнувшую резиденцию одного из самых великих кланов.

– Как это могут быть адепты Ночи? – нахмурился Абрам.

Люциан устало потер лоб.

– Потому что мы в резиденции клана Ночи.

– Что? – вопросили в один голос товарищи. – О чем ты говоришь?

– Не берите в голову, – отмахнулся владыка Луны, не в силах что-либо объяснить. – Лучше разделимся, как сказал Морион, и пойдем искать тот замок с неприличным названием.

– Нет, постой. – Сетх преградил дорогу. – Ты должен рассказать все, что знаешь. Очевидно, Морион поделился с тобой большим количеством информации, чем с нами. Не думаешь, что стоит ее поведать хотя бы ради безопасности?

– Морион не сказал мне ничего, что могло бы нам помочь.

– Но ты только что сказал, что это резиденция клана Ночи, а демоны – бывшие адепты. Разве это не Морион тебе рассказал?

– Нет. Я сам догадался.

– Догадался? Как?

– Я много читаю, – сказал Люциан и почти не соврал.

Абрам, Сетх и Эриас скривились, не скрывая недоверия. Судя по их лицам, они ужасно устали от всего этого. Тайна, окружавшая отношения Мориона и Люциана, была очевидна всем, и заклинателей раздражало, что их в нее не посвящали. Они доверяли своему владыке, но его скрытность настораживала. Сейчас каждый из них переживал о том, что Морион запудрил Люциану мозги, и становилось непонятно – попали они в ловушку или нет?

– Мы с Эриасом начнем с центральной улицы, а вы с той, что по правую сторону. На поиски даю сутки, после собираемся здесь, чтобы все обсудить.

– Может, используем связующее заклинание, чтобы не потерять друг друга? – предложил Сетх.

– Думаю, если мы создадим хоть какую-то магию, демоны накинутся на нас, так что давайте притворимся обычными смертными. – Люциан шагнул в сторону одной из улиц. – И не забывайте, как себя вести. Морион сказал, это место похоже на царство фей, если хоть что-то испробуете, можете никогда не выбраться.

Абраму, Сетху и Эриасу не нравилось выполнять приказ, не зная полной картины, но настаивать на своем они не могли. Как командир, Люциан не был обязан пояснять детали: он дал необходимую информацию, напомнил, как защитить себя и что делать – этого было достаточно. Заклинатели чувствовали себя преданными, потесненными Морионом, потому их лица исказились от негодования.

– Мы тебя поняли, – сухо бросил Сетх. Он хлопнул Абрама по плечу и направился к правой улице, не желая задерживаться.

– Удачи, – буркнул Абрам, нехотя покидая владыку Луны.

– Ты расскажешь мне, что происходит? – спросил Эриас на правах лучшего друга, а потом посмотрел вслед товарищам.

– Когда разберусь во всем, да. – Люциан потянул стража за руку.

Глава 40. Несуществующий город. Часть третья

Асдэм был похож на прекрасное царство из детских сказок, в котором праздник никогда не заканчивался.

Эриас с Люцианом огибали привлекательных женщин и мужчин, которые бросали в их сторону заинтересованные взгляды. Некоторые смотрели хищно, многие с любопытством, а кто-то даже похотливо. Чем дальше они продвигались, тем оживленнее становилось на улицах и громче играла музыка. В каждом доме горел свет, в ресторанах и заведениях двери были раскрыты, заманивая путников внутрь. Люди разговаривали, пританцовывали и смеялись, покупали товары. Кто-то ругался, кто-то толкался, кто-то зазывал в чайный дом, а кто-то – в публичный. Казалось, город никогда не спит и даже после окончания ночи картина вечного праздника не изменится.

– Здесь не все демоны, – подметил Эриас, который вглядывался в ауры окружавших