Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Я тоже заметил. Непохоже, что они страдают. Видимо, все так, как и говорил Морион: слишком хорошо, чтобы желать покинуть город.

– Надо выяснить, что это за вид демонов. Возможно, люди остаются в Асдэме из-за их способностей.

– Возможно.

– Ты все еще хочешь отыскать владыку демонов? – Эриас перевел взгляд на Люциана. – Может, сперва выясним, по каким законам живет город, чтобы не попасть в ловушку?

– Мы уже в ловушке, потому что гуляем здесь. К тому же Морион объяснил основные правила выживания, думаю, если ни во что не ввязываться, с нами ничего не случится.

– Морион… – Эриас скривился. – Я ему не верю, особенно после твоих слов о том, что это место – клан Ночи. Если ты не ошибся, картина обретает жуткие краски. Морион – бывший адепт клана, который теперь населен демонами. Люц, – взгляд Эриаса потяжелел, – как думаешь, кем Морион является на самом деле?

Люциан немного помолчал, искоса глядя на друга, и спросил:

– Намекаешь на то, что он один из местных демонов? Но вы ведь его проверяли.

– Возможно, он хуже демона. Возможно, он тот, кто создал этот город и темных существ в нем.

Люциан отвел взгляд, не зная, что и думать. Морион не был демоном – они проверили, – но был связан с демоном, который когда-то приходился ему другом. Морион сказал, что владыка демонов предал его, и теперь он хочет с ним поквитаться. Что, если из-за владыки демонов клан Ночи обратился в пристанище для темных сил? И именно за это мстил Морион?

Люциан не понимал, что из этого было истиной. Как сложить детали головоломки, раскиданные по углам? Чтобы строить хоть какие-то догадки, стоило сперва узнать, как связаны Кай и Морион. Морион не мог обучаться в клане Ночи после того, как тот исчез, а во времена Кая никто не упоминал о его близнеце. Жил ли Морион до Кая? Или не жил вовсе? Если они не существовали в одном временном промежутке, тогда кем приходились друг другу? Были ли они одним человеком? И… как давно существует владыка демонов?

– Несмотря на тайны, окружающие Мориона, нет смысла зацикливаться на нем, – Люциан решил закрыть тему. – Нужно сосредоточиться на поисках того, кто пригласил меня в Асдэм. Ради этого мы здесь.

Эриас скривил губы. Он хотел навернуть еще парочку кругов вокруг недоверия к Мориону, но сдержался.

– Ладно, продолжим искать твоего загадочного могущественного. Надеюсь, он нас не сожрет.

Они шли по улице, высматривая кого-то безобидного, кто мог бы подсказать дорогу, но встречали либо демонов, либо смертных в компании демонов.

«Избирательность нас не спасет», – подумал Люциан и направился к торговцу выпечкой. На прилавке лежали разные пирожки и булочки, источающие манящий сладкий аромат.

– Чего уважаемые желают? – радостно поприветствовал их торговец.

– Здравствуйте. – Люциан поклонился. – На самом деле мы пришли, чтобы спросить, где можно отыскать з… кхм… замок Сладострастия? – он с трудом выдавил неприличное название.

– А-а, вы сейчас туда не попадете. Владыки нет в городе, значит, нет и замка. Вот вернется владыка, тогда замок появится.

«Исчезающий замок?» – повторил Люциан про себя, пытаясь понять, как такое возможно.

– Владыки нет в городе? А где он?

– Ну, явно за пределами горы, – хохотнул торговец.

– М-м… а вы могли бы описать, как выглядит замок, чтобы мы знали, какое здание искать?

– Он черный, с алой крышей, что горит как закатное солнце. Сразу узнаете, как увидите. – Мужчина взглянул на хмурые лица заклинателей и весело махнул рукой. – Да не переживайте вы, когда владыка вернется, даже городские букашки почуют это.

Люциан натянуто улыбнулся, не особо радуясь последним словам, которые прозвучали скорее пугающе, чем утешающе. Он поблагодарил торговца и протянул ему тонкую серебряную пластинку, после чего они с Эриасом ушли.

Заклинатели завернули за угол, подальше от чужих ушей и глаз, и остановились, чтобы обсудить произошедшее.

– Этот демон вел себя как обычный торговец, – не без удивления произнес Эриас. – Если бы я в последний момент не заметил у него за спиной гладкий хвост, то он бы ничем, кроме ауры, себя не выдал.

– Согласен. Стоит отметить, что он был приветлив и не пытался насильно нас накормить или заманить в свою лавку. В сказках про царство фей забредших путников всеми силами пытались удержать, вручая им еду или напитки, но торговец не предложил нам товар даже после окончания диалога.

– Подозреваю, не стоит думать о нем хорошо только потому, что все обошлось. Возможно, его поведение и есть ловушка. – Эриас с задумчивым видом приложил к подбородку палец. – Давай подумаем над отсутствием владыки демонов? Если его нет в городе, наша поездка бессмысленна. И меня пугает тот факт, что он вышел из города в наш мир. Вдруг он прямо сейчас уничтожает очередную деревню?

Люциан промолчал. Эриас глубоко заблуждался, путая владыку демонов и того, кто правит Асдэмом. «Но торговец только что назвал градоправителя Асдэма „владыкой“, значит, он все-таки владыка? Только не демонов?»

– Думаю, нам стоит вернуться на площадку, с которой мы начали путь и дождаться там Абрама с Сетхом, – подытожил Эриас, не услышав от Люциана ответа.

– Наверное, ты прав. Обсудим то, что узнали, и уже после решим, ждать ли возвращения демона.

– А почему именно «замок Сладострастия»? – полюбопытствовал Эриас, когда они вернулись на улицы, чтобы пойти назад. – Неужели поприличнее названия не нашлось?

– Возможно, этот демон очень похотлив?

– Даже боюсь представить, что есть кто-то похотливее Абрама.

Люциан хотел было улыбнуться, но в последний момент принял серьезный вид, забеспокоившись о друге. Все-таки Асдэм населяли очень красивые и молодые демоницы в легких облегающих одеждах с глубокими вырезами и оголенными плечами и ногами. Абрам был падок на такую красоту, оттого и становилось боязно, выдержит ли он искушение.

– Эй, – позвал Эриас, будто понял мысли владыки Луны, – с ним Сетх, да и Абрам не настолько подвластен своему органу, чтобы потерять мозги. Не переживай.

– Ой, а кто это у нас тут? – сладкий женский голосок отвлек их от разговора. – Заклинатели клана Луны? Какие красавцы!

Люциан и Эриас не замедлились, лишь искоса взглянули в сторону женщины в алом платье.

– Куда вы так спешите? Не желаете зайти? – проворковала демоница, но они уже прошли мимо. К счастью, она не стала гнаться за ними, как и другие демоны. Видимо, эта особа просто пыталась заманить клиентов в свой дом разврата.

– Как она узнала, что мы заклинатели? – тихо задал вопрос Эриас. – Мы ведь скрыли ауру.

– Возможно, догадалась